Age determination and life hist ory aspects of roundtail chub, Gila robusta (Cyprinidae), in the Yampa River canyon, Colorado

Authors: Ross, ST1, Modde, TC2

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

The Gila robusta-complex includes three large, morphologically variable cyprinid species native to the Colorado River drainage. All three members of this complex, G. cypha, G. elegans, and G. robusta, occur (or occurred) in the Yampa River canyon. Both G. elegans and G. cypha are federally listed as endangered, with the former likely extirpated from the Yampa River; only G. robusta is still unlisted and relatively common, although it is a candidate for listing. Growth rates based on valid age determinations, as well as other life history aspects, are poorly known for G. robusta, and indeed for all three species. Consequently, in addition to providing information directly on G. robusta, this species may be considered a surrogate to better understand growth patterns of G. elegans and G. cypha . Gila robusta was collected during each July of 1998, 1999, and 2001, by angling (1998) and electrofishing (1999, 2001) in the Yampa River canyon in Dinosaur National Park. Presum ed ages, determined from otoliths, opercle bones and scales, all show significant correlations. However, otoliths and opercles show the highest correlations. Compared to both otoliths and opercle bones, scales underestimate ages for fish greater than seven years. Based on data from 1999 (n = 28), median ages were 6, 6, and 5, and maximum ages were 18, 11, and 8, based on otoliths, opercles, and scales, respectively. Using otolith data, growth trajectories of males and females diverged for fish older than 10 years, with females showing greater increases in length and mass than males.

Resumen

Determinación de edad y aspectos del ci clo de vida de la carpa cola redonda, Gila robusta (Cyprinidae), en el cañón del Río Yampa, Colorado El complejo Gila robusta incluye a tres especies grandes y morfológicamente variables de ciprínidos nativos a la cuenca del Río Colorado. Todos los miembros de tal complejo, G. cypha , G. elegans , y G. robusta , ocurren (u ocurrían) en el cañón del Río Yampa. Tanto G. elegans como G. cypha están enlistadas como en peligro, y es probable que la primera de ellas haya desaparecido del Río Yampa; G. robusta aún no está en la lista, aunque está propuesta, y es relativamente abundante. Se conoce poco sobre las tasas de creci miento individual estimadas con base en lecturas de edad validadas, así como otros parámetros vitales, para las tres especies, en particular para G. robusta. En consecuencia, además de aportar información específica sobre G. robusta, se puede considerar a esta especie como sustituto para entender mejor los patrones de crecimiento de G. elegans y G. cypha. Se colectaron ejemplares de G. robusta en el mes de julio de 1998, 1999, y 2001, usando anzuelos (1998) y electropesca (1999, 2001) en el cañón del Río Yampa en el Parque Nacional Dinosaur. Todas las edades determinadas, utilizando otolitos, huesos operculares y escamas, mostraron correlación significativa, siendo mayo r entre otolitos y opérculos. En comparación con otolitos y huesos operculares, las escamas subestiman las edades de peces mayores a siete años. De acuerdo a datos de 1999 (n = 28), las medianas de las edades fueron 6, 6 y 5 años, y las máximas fueron 18, 11, y 8 años leídas en otolitos, opérculos y escamas, respectivamente. Usando datos de ot olitos, las curvas de crecimiento de machos y hembras divergieron en el caso de peces mayores a 10 años, mostrando las hembras mayores incrementos en longitud y peso que los machos.