Population viability analysis of Independence Lake Lahontan cutthroat trout

Authors: Rissler, PH, Scoppettone, GG

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

Lahontan cutthroat trout, Oncorhynchus clarkii henshawi , is federally listed as a threatened taxon. Currently the trout is restricted to 10.7% of its former stream habitat and 0.4% of its former lake habitat. Our research is aimed at determining population viability of this trout in Independen ce Lake. Individuals are captured in the lake using trap nets and hook-and-line. Spawning individuals are captured and monitored using a temporary weir constructed at the mouth of Independence Creek. Juveniles and adults are marked with a Passive Integrated Transponder (PIT) tag. Emigrating fry are enumerated using a fry trap placed upstream of the lake. To date, more than 800 individuals have been PIT-tagged. Spawning runs ranged from 64 to 104 adults. Fry emigration ranged from 27,000 to a low of a few thousand. Information obtained from this study should help in protection and management of the lake form of Lahontan cutthroat trout.

Resumen

Análisis de viabilidad de la población de trucha degollada de Lahontan del Lago Independence La trucha degollada de Lahontan, Oncorhynchus clarkii henshawi, se encuentra en la lista federal como un taxón amenazado. En la actualidad la trucha se halla en sólo 10.7% de su antiguo hábitat de arroyos y en 0.4% de su antiguo hábitat en lagos. Nuestras investigaciones tienen como fina lidad determinar la viabilidad de la población de esta trucha en el Lago Independence. Se capturan peces con redes trampa y con líneas de anzuelos. A los organismos desovantes se les captura y monitorea usando una barrera temporal construida en la boca del Arroyo Independence. A cada juvenil y adulto se le coloca un transmisor pasivo (PIT). A las larvas que van emigrando se las cuenta usando una trampa para larvas colocada río arriba del lago. Hasta la fecha se han colocado marcas PIT en más de 800 peces. Las corridas de desove variaron de 64 a 104 adultos. La emigración de larvas varía de 27 mil a unos cuantos miles de organismos. Los resultados de este estudi o podrían ayudar en la protección y manejo de la forma lagunar de la trucha degollada de Lahontan. Robertson, MS1; Oborny, EO1; Arsuffi, TL2; Groeger, AG2; Hall, R3 (1-BIO-WEST, Inc., Pflugerville, TX; 2-Aquatic Station, Southwes t Texas State University, Depart ment of Biology; 3-Edwards Aqui fer Authority, San Antonio, TX) Variable flows and biodiversity associated with high-volume springs of the Edwards Plateau, Texas ABSTRACT The sole source of water in 2000 for more than 1.7 million people was the southern portion of the Edwards Aquifer. Current water use has increased to the extent that, during moderate to severe drought conditions, loss of springflow may pose a threat to regional aquatic ecosystems. Within this central Texas region, two major spring

systems, San Marcos and Comal springs, are fed by discharge from the Edwards Aquifer. These are the two largest spring systems in the western United Stat es and contain unique fauna and flora, including one threatened and seven endangered species. In 1993, the Texas Legislature crea ted the Edwards Aquifer Authority (EAA), charged with managing the Edwards Aquifer and regulating groundwater withdrawals. To better manage the aquifer, the EAA has undertaken a comprehensive program involving hydrogeol ogic and biological research. Here we describe a Comprehensive and Critical-Period Monitori ng Program designed to evaluate eff ects of variable flow on biological resources in the springs’ ecosystems. This Variable Flow Study addresses effects of changing flow on water quality and habitat requirements for many of the eight federally listed species inhabiting these springs. The Comprehensive Monitoring portion involves seasonal sampling, whereas th e Critical-Period Monitoring Plan studies are implemented when spring flows drop below certain levels. A variety of sampling protocols and habitat characterizations were developed because of structural complexity of the springs and sampling difficulties associated with changing flows and distributions of listed species. They include extensive water quality and flow measurements, vegetation mapping, invertebrate drift analysis, salamander census, fountain darter (Etheostoma fonticola) sampling, and exotic species and predation studies. Information gathered should serve to support the EAA’s key environmental management objective to preserve natural ecosystem function, protect native aqua tic biodiversity and maintain the integrity of the entire aquatic ecosystem. The studies also play a key role in the development of a Habitat Conservation Plan being developed by the EAA in conjunction with U.S. Fish and Wildlife Service. RESUMEN Flujos variables y biodiversidad relacionada a manantiales grandes de la Planicie Edwards, Texas La única fuente de agua para más de 1.7 millones de personas en 2000 fue la parte sur del Acuífero Edwards. Actualmente el consumo de agua se ha incrementado hasta el punto en que durante sequías de moderadas a graves, la pérdida de flujo de los manantiales pudiera amenazar a los eco sistemas acuáticos regionales. En la región central de Texas, dos grandes sistemas de manantial, el San Marcos y el Comal, se alimentan de las descargas del Acuífero Edwards. Estos son los dos sistemas de manantial más grandes del occidente de EUA y albergan flora y fauna singular, incluyendo una especie amenazada y siete en pelig ro. En 1993, el poder legislativo de Texas creó la Autoridad del Acuífero Edwards (EAA), encargada de administra r dicho acuífero y regular la extracción de agua subterránea. Para administrar mejor, la EAA ha iniciado un programa multidisciplinario que incluye investigación hidrogeológica y biológica. En el presente trabajo descri bimos un Programa de Monitoreo Multidisciplinario y para Periodo Crítico, diseñado para evaluar los efectos del flujo va riable sobre los recursos bióticos de los sistemas de manantial. Dicho Estudio de Flujos Variables investiga los efectos de los cambios de flujo en la calidad del agua y los requerimientos de hábitat para varias de las ocho especies bajo tratamiento especial que albergan estos manantiales. La parte de Monitoreo Multidisciplinario incluye el muestreo estacional, en tanto que el Plan de Monitoreo de Periodo Crítico entra en efecto cuando los flujos de los manantiales caen por debajo de niveles predeterminados. Tomando en cuenta la complejidad estructural de los sistemas de manantial y lo difícil que puede ser el muestreo debido a lo variable de los flujos y a la distribución de las especies en cuestión, se desarrollaron varios protocolos de muestreo y caracterización de hábitat. Se incluyeron mediciones extensivas de la calidad de agua y mediciones de flujo, mapeo de vegetación, análisis de la deriva de invertebrados, censo de salamandras, muestreo de la perca de manantial (Etheostoma fonticola), y estudios sobre depredación y especies exóticas. La información obtenida habrá de apoyar el objetivo primordial de manejo ambiental de la EAA para preservar la función del ecosistema natural, proteger la biodiversidad acuática nativa y mantener la integridad de todo el ecosistema acuático. Las investigaciones también son fundamentales para el desarrollo de un Plan para la Conservación de Hábitat actualmente en desarrollo por parte de la EAA en colaboración con el Servicio de Peces y Vida Silvestre de EUA.