Fishes of the Rio Grande/Río Bravo in the northern Chihuahuan Desert

Authors: Platania, SP

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

Ichthyofaunal changes in the mainstem Rio Grande/Río Bravo have been well documented since the mid-1980s. A group of researchers in New Mexico, Texas, and Mexico have collaborated to investigate the ichthyofaunal community of this extensive lotic ecosystem. The marked species extirpations in the middle portion of the river in New Mexico have included both large-river forms and small-mainstem cyprinids. The river from the Texas-New Mexico-Chihuahua border to near Presidio (Texas)/Ojinaga (Chihuahua) is the most high ly regulated reach of the river, reflected in its relatively depaupe rate fish fauna. At least 34 species of freshwater fishes occur in the Big Bend section of the river (the next downstream reach). This reach contains a different and more diverse fish community compared to both upst ream and downstream reaches, in part because of the flow supplied by the Río Conchos. Ichthyofaunal surveys in the next down stream reach, between Amistad and Falc on reservoirs, document a wealth of non-native predaceous species, in addition to an interesting assemblage of big-river taxa. Pressure on aquatic resources of the mainstem Rio Grande/Río Bravo and tribut aries have increased dramatically over the last decade, with no decrease expected in the immediate future.

Resumen

Peces del Río Bravo/Rio Grande en la parte norte del Desierto de Chihuahua Desde mediados de los 1980s se han documentado bien los cambios en la ictiofauna del cauce principal del Río Bravo/Rio Grande. Un grupo de investigadores en Nuevo México, Texas y México han colaborado para investigar la comunidad íctica de este extenso sistema lótico. Las graves extirpaciones de especies en la parte media del río en Nuevo México incluyen especies grandes de río como pequeños ciprínidos. La sección del río desde la frontera Texas- Nuevo Mexico-Chihuahua hasta cerca de Presidio (Texas)/Ojinaga (Chihuahua) es la más controlada del río, lo cual se refleja en su ictiofauna relativamente diezmada. Al menos 34 especies de peces dulceacuícolas ocurren en la sección Big Bend del río (la siguiente sección rí o abajo). Esta sección contiene una co munidad íctica diferente y más diversa comparada con secciones tanto río arriba como río abajo, debido en parte al flujo por el Río Conchos. Los levantamientos de ictiofauna en la si guiente sección río abajo, entre las pres as La Amistad y Falcón, documentaron

una gama de especies depredadoras no nativas, además de un interesante conjunto de taxa característico de ríos grandes. La presión sobre los recursos acuáticos del cauce principal del Río Bravo/Río Grande y sus tributarios se ha incrementado drásticamente en la década pasada, y no se espera que disminuya en el futuro inmediato.