2001 California area report

Authors: Russi, R3

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

Desert pupfish (Cyprinodon macularius) Annual monitoring indicates that the population in San Felipe Creek, Imperial County, is stable. The lower portion of the creek remains intermittent, preventing the invasion of tilapia and other introduced fishes. Small populations of mosquitofish and mollies persist in the creek. Non-native and native vegetation continue to choke portions of the creek. U.S. Geological Survey-Biological Resources Division (USGS-BRD) continues to assess physical, chemical and biological variables influencing distribution and abundance of desert pupfish in irrigation drains adjacent to the Salton Sea. Plans to restore habitat and reestablish desert pupfish in upper Salt Creek are delayed in part by difficulty of physical access. California Department of Fish and Game (CDFG) is working with California Department of Forestry to remove salt cedar ( Tamarix sp.) from the creek this winter. Surveys have not found desert pupfish in upper Salt

Creek since 1998. The population in lower Salt Creek is threatened by extremely low flows and an apparent dinoflagellate bloom. September surveys conducted by CDFG and USGS-BRD yielded no pupfish. Irrigation-drain and shoreline-pool populations of desert pupfish continue to be threatened by the irrigation district’s water transfer plans. A 2001 CDFG survey found pupfish in most drains along the southwestern portion of the Salton Sea. Desert pupfish populations are stable in most refuges, although the presence of largemouth bass, Micropterus salmoides, in nearby ponds continues to threaten those at Dos Palmas. CDFG is working on removing largemouth bass from the ponds. Populations of bullfrogs, mosquitofish and crayfish persist in the Coachella Valley Preserve. CDFG plans to investigate the potential use of the Salton Sea as a migration corridor for desert pupfish. Owens pupfish (Cyprinodon radiosus) Apparent population density remains high at Mule Spring, but is low at Warm Springs and at two locations in Fish Slough. Largemouth bass infestation excludes Owens pupfish from historic refuges at BLM Spring and Owens Valley Native Fishes Sanctuary (OVNFS) in Fish Slough. Vegetativ e encroachment by native emergent species threatens the persistence of all Owens pupfish refuges. U.S. Environmental Protection Agency (EPA) Section-6 funds administered by the U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) were used to obtain an aquatic weed-harvesting boat to improve efforts to mechanically retard vegetative encroachment, and preliminary results are promising. Multi-agency funding and environmental permitting was largely completed for a project to replace the outlet at OVNFS with a structure that will allow water level manipulation to facilitate control of undesirable species. Mohave tui chub (Gila bicolor mohavensis) U.S. Navy has proposed a management plan to USFWS for Mohave tui chubs in the Lark Seep system. The proposal includes expanded population monitoring, and mark-recapture/movement studies. The National Park Service is securing necessary permits and approvals to deepen the west end of Lake Tuendae to counteract encroachment by emergent vegetation and improve habitat for Mohave tui chub and Saratoga Springs pupfish. Proliferating cattails (Typha) have encroached on one of two Mohave tui chub ponds at Camp Cady State Wildlife Area. Vegetation control is complicated by the presence of southwestern pond turtle. Owens tui chub (Gila bicolor snyderi) Fifteen tui chub populations in Owens Valley and Lahontan Basin have been sampled by a CDFG and University of California-Davis team to assess taxonomic status usin g meristics, morphometry, and DNA analyses. The project will address questions of purity and differentiation of refuge populations and existence and distribution of hybrids, and may identify additional genetically pure populations. A final report, including management recommendations, is anticipated in 2002. Yearling Owens tui chub spawned in an experimental pond at White Mountain Research Station near Bishop, California. Bonytail (Gila elegans) Niland Fish Hatchery is being modified to grow bonytail to optimal size for reintroduction into mainstem Colorado River. A $20,000 EPA Section-6 grant purchased equipment to ultimately provide for more than five acres of grow-out ponds. A future investment of $27,000 is approved to supply electricity, water and manpower to operate the facility. Joe Millosovich replaces Laur a Crum as CDFG biologist working on native fish issues on the Colorado River. New Zealand mud snail The invasive New Zealand mud snail has been documented to occur in the Owens River basin. The snail is parthenogenetic, utilizes both lotic and lentic habitats as well as varied substrates (mud, plants concrete, etc.), attains large densities, and replaces native aq uatic macroinvertebrates. Local issu es complicating containment include recreational use, water exportation, fishery management (four hatcheries in the basin), and sensitive habitat for native animals, including some listed species. Lahontan cutthroat trout (Oncorhynchus clarkii henshawi) USFWS contractors are coordinating a multi-agency team to create a “Recovery Implementation Plan” for the draft revised Recovery Plan for Lahontan cutthroat trout. The Bishop Field Office of the Bureau of Land Management is characterizing two stream systems with regard to abilities to support reintroduced populations of this trout. A “Student Career Experience Program” employee, Amy

Krause, was responsible for study design and the ongoing collection of habitat information, with assistance from the field office staff. The study streams and their tributaries are on public land in the Walker River basin of eastern California / western Nevada. Rough Creek and its tributaries in the Bodie Hills (East Walker River drainage), and Slinkard Creek and its tributary near Coleville, California (West Walker River system), are the study streams. Both streams provide perennial flow over substantial distances from spring sources. The evaluation is based on instream variables, including temperature, gradient and velocity, which are assumed to be basic determinants of habitat suitability for this trout. Presence of fish-dispersal barriers (real or potential), occurrence and distribution of nonnative fish species, and physical measurements of channel conditions are considered. This effort should provide: 1) habitat characterization of two different stream systems considered as potential sites for introduction of the trout; 2) increased insight into instream conditions in an area of the Lahontan basin not previously investigated in regards to its habitat requirements; and 3) assessment of habitat conditions potentially favorable to its occupation compared to studies of other streams with resident populations. Reintroduced populations at Slinkard Creek have been subject to a short autumn catch-and-release angling season for two years. An extensive survey during June 2001 indicated that numbers and sizes of adult Lahontan cutthroat trout in Slinkard Creek have increased compared to two previous surveys.

Resumen

Reporte 2001 del área de California Cachorrito del desierto (Cyprinodon macularis) El monitoreo anual indicó que la población del Arroyo San Felipe, en Condado Imperial, está estable. La parte más baja del arroyo sigue intermitente, evitando la invasión de tilapia y de otros peces introducidos. En el arroyo persisten pequeñas poblaciones de guayacones [ Gambusia] y de topotes [ Poecilia]. La vegetación nativa y no nativa sigue taponando algunas secciones del arroyo. La División de Recursos Biológicos del Levantamiento Geológico de EUA (USGS-BRD) continúa evaluando variables físicas, químicas y biológicas que influyen en la distribución y abundancia del cachorrito del desierto en canales de irrigación adyacentes al Lago Salton Sea. Los planes para restaurar el hábitat y restablecer a los cachorritos en la parte alta del Arroyo Salt se han retrasado debido en parte a lo difícil del acceso físico. El Departamento de Caza y Pesca de California (CDFG) está trabajando con el Departamento de Bosques de California para erradicar pinos salados [ Tamarix sp.] de este arroyo este invierno. En los levantamientos no se han hallado cachorritos en la parte alta del Arroyo Salt desde 1998. La población de la parte baja del Arroyo Salt está amenazada por flujos en extremo bajos y aparentemente por un florecimiento de dinoflagelados. En los muestreos de septiembre llevados a cabo por CDFG y USGS-BRD no se hallaron cachorritos. Siguen bajo amenaza las poblaci ones de cachorritos en los canales de irrigación y pozas marginales debido a los planes del distrito de riego para tran sferir agua. En un muestr eo de 2001 del CDFG se hallaron cachorritos en la mayoría de los canales a lo largo de la porción suroeste del Lago Salton Sea. Las poblaciones de cachorritos están estables en la mayoría de los refugios, aunque la presencia de lobina negra, Micropterus salmoides, en pozas cercanas sigue amenazando a los de Dos Palmas. El CDFG trabaja en la remoción de lobina negra de las pozas. En la Reserva del Valle Co achella persisten poblaciones de rana toro, guayacones y langostinos. El CDFG tiene planes para investigar el uso potencial del Lago Salton Sea como corredor de migración para cachorritos del desierto. Cachorrito del Owens (Cyprinodon radiosus) La densidad poblacional aparente sigue siendo alta en el Manantial Mule, aunque baja en los Manantiales Warm y en dos localidades del Fish Slough. La infestación por lobina negra excl uye al cachorrito del Owens de refugios históricos en el Manantial BLM y el Santuario de Peces Na tivos del Valle del Owens (OVNFS) en el Fish Slough. La invasión vegetativa por especies nativas emergentes amenaza la persistencia de todos los refugios del cachorrito del Owens. Se utilizaron fondos de la Sección 6 de la Agencia de Protección Ambiental de EUA (EPA) administrados por el Servicio de Peces y Vida Silvestr e de EUA (USFWS) con el fin de adquirir una embarcación para cosecha de plantas acuáticas con el fin de mejorar los trabajos para retardar mecánicamente la invasión de vegetales; los resultados preliminares son promisorios. Casi concluyó el financiamiento de varias agencias y los permisos ambientales para un proyecto que pret ende remplazar el conducto de desa güe en OVNFS por una estructura que permitirá regular el nivel de agua para facilitar el control de especies no deseadas. Carpa tui del Mohave (Gila bicolor mohavensis)

La Armada de EUA propuso al USFWS un plan de manejo para la carpa tui del Mohave del sistema Lark Seep. La propuesta incluye aumentar el monitoreo de la población y estudios de marcado-recaptura/movimiento. El Servicio Nacional de Parques está consiguiendo los permisos y aprobaciones necesarios para agrandar el extremo occidental del Lago Tuendae con el fin de contrarrestar la invasión por vegetación emergente y mejorar el hábitat para la carpa tui del Mohave y el cachorrito de los Manantiales Saratoga. La proliferación de tules (Typha) ha invadido una de las dos pozas de carpa tui del Mohave en el Área Estatal para Vida Silvestre de Camp Cady. El control de la vegetación se complica con la presencia de la tortuga de poza del suroeste. Carpa tui del Owens (Gila bicolor snyderi) El equipo de CDFG y la Universidad de California-Davis ha muestreado 15 poblaciones de carpa tui del Owens en el Valle Owens y en la Cuenca Lahontan para evaluar el estatus taxonómico utilizando datos merísticos, morfométricos y análisis de ADN. El proyecto intenta aclarar aspectos sobre la pureza y diferenciación de poblaciones refugio y la existencia y distribución de híbridos, con la posibilidad de identificar otras poblaciones genéticamente puras. Se espera que en el año 2002 se contará con un informe final que incluya recomendaciones para el manejo. En una poza experimental en la Estación de Investigación de White Mountain cerca de Bishop, California, desovaron carpas tui del Owens de entre uno y dos años de edad. Carpa elegante (Gila elegans) La Granja Piscícola Niland está siendo modificada para criar carpa elegante hasta un tamaño adecuado para su reintroducción al cauce principal del Río Colorado. Con 20 mil dólares de financiamiento por parte de la Sección 6 de la EPA se adquirió equipo para la construcción de más de cinco acres de estanques de crecimiento. Se aprobó una inversión futura de 27 mil dólares para suministro eléctrico, agua y mano de obra para operar las instalaciones. Joe Millosovich reemplazó a Laura Crum en el puesto de biólogo del CDFG que trabaja sobre peces nativos del Río Colorado. Caracol de fango de Nueva Zelanda Se ha documentado la invasión del caracol de fango de Nueva Zelanda en la cuenca del Río Owens. El caracol es partenogenético, utiliza ambientes lénticos y lóticos lo mismo que varios tipos de sustratos (lodo, plantas, concreto, etc.), logra grandes densidades, y reemplaza a los macroinvertebrados acuáticos nativos. Algunos aspectos locales que complican su control incluyen uso recreativo, exportación de agua, manejo pesquero (cuatro granjas en la cuenca), y hábitat sensible para animales nativos, incluso algunas especies enlistadas. Trucha degollada de Lahontan (Oncorhynchus clarkii henshawi) Contratistas del USFWS están coordinando un equipo de varias instancias de gobierno para crear un “Plan para Implementación de Recuperación” con base en el borrador ya revisado del Plan de Recuperación para la trucha degollada de Lahontan. La Oficina de Campo de Bishop del Buró de Manejo de Tierras está caracterizando dos sistemas de arroyos respecto a su capacidad de sostener poblaciones reintro ducidas de esta trucha. Una empleada del “Programa de Experiencia Profesional para Estudiantes”, Amy Krause, fue la responsable de diseñar el estudio y la colecta de información de hábitat (en marcha), asistida por personal de la oficina de campo. Los arroyos estudiados y sus tributarios están en tierras públicas en la cuenca del Río Walker del este de California/oeste de Nevada. Los sistemas estudiados son el Arroyo Rough y sus tributarios en las Colinas Bodie (cuenca oriental del Río Walker), y el Arroyo Slinkard y su tributario cerca de Coleville, California (sistema occidental del Río Walker). Ambos arroyos llevan flujo perenne a considerables distancias de los manantiales fuente. La evaluación se basa en variables de los cauces, incluyendo temperatura, gradiente y velocidad, los cuales se asume son básicos para determinar la calidad de hábitat para esta trucha. También se consideran la presencia de barreras de dispersión de peces (reales o potenciales), la ocurrencia y distribución de especies de peces no nativos, y mediciones físicas del canal. Este estudio debiera resultar en: 1) caracterización de hábitat de dos diferentes sistemas de arroyos consid erados como sitios potenciales para introducir truchas; 2) mayor conocimiento sobre las condiciones de los arroyos en un área de la cuenca del Lahontan que no había sido estudiada en relación a sus necesidades de hábitat; y 3) evaluación de condiciones de hábitat potencialmente favorables para su ocupación comparados con estudios de otros arroyos con poblaciones residentes. Durante dos años, las poblaciones reintroducidas en el Arroyo Slinkard han estado sujetas a cortas temporadas de otoño de captura-liberación. Un extenso estudio en junio de 2001 indicó que se han incrementado la cantidad y los tamaños de las truchas degolladas de Lahontan adultas del Arroyo Slinkard en comparación con dos estudios previos.