Aquatic conservation and The Nature Conservancy in West Texas

Authors: Karges, JP

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

Aquatic biodiversity in the Chihuahuan Desert portion of West Texas is high and of increasing conservation concern because of high endemism, limited distributions of species and natural communities, and limited areas where surface waters still occur. Surface waters include remaining and/or restorable reaches of principal river systems, intact perennial or permanent-pool streams, and isolated springs and their attendant outflows and marshes. Some aquatic sites are well-known and conserved by government agencies or private conservation organizations, whereas others are not protected or perhaps not identified. Over the last decade, The Nature Conservancy (TNC) has invested considerable monies, time and resources in conserving specific critical areas harboring rich aquatic biodiversity in the northern Chihuahuan Desert by purchasing preserves and partnering on adjacent lands with conservation easements to provide permanent protection of rare aquatic areas. TNC’s protection and conservation efforts include locating and identifying aquatic rarities distributions on the landscape (ecoregional planning), long-term landsite protection and research, and monitoring and st ewardship management of each site and its biological elements. In addition, research and planning on issues of groundwater depletion, recharge zones and delineation of watersheds is crucial to sustainable, long-term conservation of these imperiled systems (site conservation planning). TNC presently is involved at five sites with aquatic conservation targets in West Texas, and, through ecoregional planning, will identify additional “action sites” to protect the aquatic biodiversity of the Chihuahuan Desert.

Resumen

Conservación acuática y The Nature Conservancy en Texas Occidental La biodiversidad acuática en la porción del Desierto de Chihuahua en Texas Occidental es elevada y de creciente interés para la conservación debido al alto endemismo, distribución limitada de especies y comunidades naturales, y pocas áreas donde aún se hallan aguas superficiales. Las aguas superficiales incluyen tramos remanentes y/o susceptibles de restauración de los principales sistemas de ríos, arroyos de pozas permanentes o perennes, y manantiales aislados y sus respectivos canales de desagüe y marismas. Algunos sitios acuáticos son bien conocidos y son conservados por dependencias gubern amentales u organizaciones conservacion istas privadas, en tanto que otros no están protegidos o tal vez no están identificados. Dura nte la década pasada, The Nature Conservancy (TNC) ha invertido considerables sumas de dinero, tiempo y recursos para conservar áreas críticas específicas ricas en biodiversidad acuática en la parte norte del Desierto de Chihuahua, comprando sitios y asociándose en tierras adyacentes con entidades conser vacionistas para la protección permanente de áreas acuáticas raras. Los trabajos de protección y conservación de TNC incluyen la localización e identificación de la distribución de rarezas acuáticas en el paisaje (planeación ecoregional), protección e investigación de largo plazo, y monitoreo y administración de cada sitio y de sus elementos biológicos. Además, son fundamentales la investigación y planeación relativas al agotamiento de agua subsuperficial, zonas de recarga y delimitación de cuencas, todo ello para la conservación a largo plazo de estos sitios amenazados (planeación de co nservación de sitios). Actualmente, TN C trabaja en cinco sitios con metas de conservación acuática en Texas Occidental y, mediante planeación ecoregional, identificará otros “sitios de acción” para proteger la biodiversidad acuática del Desierto de Chihuahua.

Kepner, WG 1; Baker, JR 2; Peck, DV 3; Kaufmann, PR 3; Hughes, RM 4; Kinney, WL2; Chaloud, DJ1; Jones, KB1 (1-U.S. Environmental Protection Agency, Office of Research and De velopment, Las Vegas, NV; 2-Lockheed Martin Environmental Ser vices, Las Vegas; 3-U.S. Environmental Protection Agency, Office of Research and Development, Corvallis, OR; 4-Dynamac, Inc., Corvallis) Aquatic stream indicator development in the we stern United States: preliminary results for Arizona, Nevada, and Utah ABSTRACT Beginning in 1999, the U.S. Environmental Protection Agen cy initiated a five-year study of streams and rivers in 12 western States (AZ, CA, CO, ID, MT, NV, ND, OR, SD, UT, WA, and WY) as a component of the Environmental Monitoring and Assessment Program (EMAP). The objective of EMAP is to develop and demonstrate tools to monitor and assess the condition of ecological resources at regional and state levels of scale. These tools include survey designs based on probabilistic sampling to randomly select sites, and appropriate indicators of biological condition that are then used to estimate the biological integrity of the sites. EMAP is just completing its second year of data acquisition, and biological and physicochemical data are beginning to be examined relative to development of core indicators that can be utilized in region-wide assessments. This poster provides an overview of the indicator development and evaluation approach, and, as a case study , presents preliminary results regarding associations between metrics based on introduced fish occurrence and abundance and abiotic measures of chemistry and physical habitat, using data collected from stream sites sampled in Arizona, Nevada, and Utah in 2000. RESUMEN Desarrollo de indicadores acuáticos para arroyos del occidente de EUA: resultados preliminares para Arizona, Nevada, y Utah Al comenzar el año de 1999, la Agencia para la Protecci ón Ambiental de EUA dio inicio a un estudio de cinco años sobre los arroyos y ríos de 12 estados del Oeste de EUA (Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Dakota del Norte, Oregon, Dakota del Sur, Utah, Washington, y Wyoming) como un componente del Programa de Monitoreo y Evaluación Ambiental (EMAP). El objetivo del programa es desarrollar y demostrar herramientas para monitorear y evaluar la condición de recursos ecológicos a escalas regional y estatal. Dichas herramientas incluyen diseño de leva ntamientos basados en muestreo prob abilístico en sitios elegidos al azar, e indicadores apropiados de la condición biológica que son luego usados para estimar la integridad biológica de los sitios. El programa EMAP está concluyendo su segundo año de adquisición de datos; la información biológica y fisicoquímica está comenzando a ser analizada en relación al desarrollo de indicadores internos que pueden ser utilizados en evaluaciones a escala region al. Este póster ofrece una síntesis del desarrollo de indicadores y el enfoque de evaluación y, como estudio de cas o, presenta resultados preliminares acerca de asociaciones entre parámetros basados en la ocurrencia de peces introducidos y abunda ncia y mediciones abióticas de hábitat químico y físico utilizando datos tomados in situ muestreados en arroyos en Arizona, Nevada, y Utah en el año 2000.