Historical and recent distributions of lower Pecos River fishes

Authors: Hoagstrom, CW

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

The lower Pecos River extends for 770 km, crossing the Permian Basin and Edwards Plateau, from 17 km northwest of Carlsbad, NM, to the Rio Grande/Río Bravo, near Langtry, TX. Recent (199 1 to 1999) fish collections were depauperate. The ichthyofauna was segregated into three major segments: between Brantley and Red Bluff dams; Red Bluff Dam to Live Oak Creek confluence; and Live Oak Creek to the Rio Grande/Río Bravo. This segregation was not evident in historical collections. Historically, 27 native species were known from the three segments, but recently only nine were found in all three. Riverine species were poorly represented in recent collections. The genus Notropis was historically represented by seven native species and one nonnative, but was recently represented by only a hand ful of individuals (of three species ). Nonnative euryhaline fishes ( Fundulus grandis, Cyprinodon variegatus , Menidia beryllina ), established via incidental stocking and bait-bucket release, comprised a significant portion of the recent fauna and threaten closely related natives. Nonnative game fishes comprised a minor portion of the recent fauna. Lingering spring-flows maintained native fish populations and are very critical for native fish conservation. Continued deterioratio n of the lower Pecos River will likely promote widespread proliferation of euryhaline nonnatives, except where it results in desiccation.

Resumen

Distribuciones histórica y reciente de peces de la parte baja del Río Pecos La porción baja del Río Pecos tiene una extensión de 770 km, cruzando la Cuenca Permian y la Meseta Edwards, desde 17 km al noroeste de Carlsbad, Nuevo México, hasta el Río Bravo/Río Grande, cerca de Langtry, Texas. Las colecciones recientes (1991 a 1999) de peces estaban diezmadas. La ic tiofauna se separó en tres segmentos principales: entre las presas Brantley y Red Bluff; entre Presa Red Bluff a la confluencia del Arroyo Live Oak; y entre Arroyo Live Oak al Río Br avo/Río Grande. Esta separación no era evidente en las colecciones históricas.

Históricamente, se conocían 27 especies nativas de los tres segmentos, aunque en forma reciente sólo se hallaron nueve. Las especies de río eran raras en las co lecciones recientes. Históricamente, el género Notropis estaba representado por siete especies nativas y una no nativa, aunque recientemente sólo lo representaban unos cuantos ejemplares (de tres especies). Lo s peces eurihalinos no nativos ( Fundulus grandis, Cyprinodon variegatus, Menidia beryllina), establecidos por introducción incidental y liberaci ón como carnada, constituyen una fracción significativa de la fauna reciente y son una amenaza para peces nativos muy emparentados. Los peces no nativos típicos de las actividades recreativas constituyen una porción menor de la fauna reciente. Los flujos durante primaveras tardias han sostenido a las poblaciones de peces nativos y son muy críticos para la conservación de estos. El deterioro progresivo de la porción baja del Río Pecos muy probablemente favorece rá la proliferación de especies eurihalinas no nativas, salvo donde se produzca desecación.