Innovative approaches to recover endangered species

Authors: Garrett, GP

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

Texas Parks and Wildlife Department has embarked on an aggressive approach to resolving endangered species problems through involvement with local governments and, especially, private landowners. In the Balmorhea area, were-created a natural ciénega for two endangered fishes, made progress toward eliminating a source of genetic contamination, enhanced bird-watching opportunities and began developing an improved sport fishery. The project involved local citizens, the city, three universities, four NGOs, and five state and three federal agencies. We also developed Conservation Agreements in West Texas that w ill enable resolution of problems with two other fishes. Regarding the Devils River minnow, Dionda diaboli, we will work closely with private landowners and the City of Del Rio to determine and resolve life history requirements and restore populations to natural levels. In so doing, we will also be protecting the quality of the Devils River and associated streams. A major component of the Pecos Pupfish Conservation Agreement is creation of alternate habitat on private land. By involving individuals and local governments, we are more likely to achieve long-term benefits for natural resources as well as public health and quality of life.

Resumen

Enfoques novedosos para recuperar especies en peligro El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas se ha embarcado en un enfoque agresivo para resolver los problemas de las especies en peligro mediante el involucramiento de gobiernos locales y, en particular, de propietarios privados. En el área de Balmorhea recreamos una ciénega natural para dos especies en peligro, progresamos en la eliminación de contaminación genética, mejoramos las oportunidades para observación de aves y comenzamos a desarrollar una mejor pesquería deportiva. El proyecto involucra a residentes locales, el municipio, tres universidades, cuatro ONGs, cinco dependencias estatales y tres federales. También instrumentamos Acuerdos de Conservación en la región occidental de Texas con el fin de resolver problemas con otros dos peces. En el caso de la carpa diabla, Dionda diaboli, trabajaremos de cerca con los terratenientes y con la Ciudad de Del Rio para determinar y resolver los requerimientos para su ciclo de vida y restaurar las poblaciones a sus niveles naturales. Al mismo tiempo, estaremos protegiendo la calidad del Río Devils y sus arroyos asociados. Uno de los componentes principales del Acuerdo para la Conservación del Cachorrito del Pecos es la creación de hábitat alternativo en terrenos privados. Con la participación de individuos y gobiernos locales, se incrementa la probabilidad de lograr beneficios de largo plazo para los recursos naturales, así como para la salud pública y la calidad de vida. Garrett, GP1; Edwards, RJ2; Allan, NL3 (1-Texas Parks and Wildlife Dept., HOH Research Station, Ingram; 2-University of Texas - Pan American, Edinburg; 3-U.S. Fish and Wildlife Service, Austin) Desert fishes research and management in Texas during 2001 ABSTRACT A second-year inventory of the Devils River was completed in July 2001, with emphasis on Devils River minnow, Dionda diaboli. Although the area still suffers from a prolonged drought, the fish seems to be doing well in the upper Devils River. Data collection is part of a Conservation Ag reement and should ultimately lead to better understanding of habitat requirements and conservation needs. The prolonged drought caused the upper portion of Salt Creek, the only natural location in Texas for Pecos pupfish, Cyprinodon pecosensis, to completely dry. Fortunately, the middle portion of the creek still supports a healthy population, but preliminary data indicating downstream hybridization with sheepshead minnow, C. variegatus, may pose a threat. We now have two large refugia populations of Pecos pupfish

on private land. The San Solomon Ciénega is re-created wetland at Balmorhea State Park and provides a natural habitat for native flora and fauna, including Comanche Springs pupfish, C. elegans, and Pecos gambusia, Gambusia nobilis. Recent survey data show it contains the largest known concentration of Comanche Springs pupfish (summer population average 270,000). In addition, the ciénega provides education through interpretive signs and brochures, an observation deck and underwater viewing windows. Unfortunately, nearby Phantom Lake Spring has failed and efforts to support its aquatic fauna by pumping is providing only a short-term solution. The Diamond-Y Draw renovation of Leon Springs pupfish, C. bovinus, was completed successfully. The latest genetic surveys indicate that the resulting populations are virtually free of C. variegatus influence. The nonnative G. geiseri remains absent from the upper watercourse. RESUMEN Investigación y manejo de peces del desierto en Texas durante 2001 En julio de 2001 concluyó el segundo año de inventarios en el Río Devils, enfocado en la carpa diabla, Dionda diaboli. Pese a la persisitencia de una larga sequía en el área, al parecer los peces están en buen estado en la parte alta del río. La colecta de datos forma parte de un Acuerdo para la Conservación y debiera resultar en mejor conocimiento de las necesidades de hábitat. La se quía prolongada provocó que se secara completamente la parte alta del Arroyo Salt, el único sitio en Texas donde se halla en forma natural el cachorrito del Pecos, Cyprinodon pecosensis . Por fortuna, en la parte media del arroyo persiste una población saludable, aunque una amenaza potencial es la hibridación que río-abajo se da con el bolín, C. variegatus , de acuerdo con datos preliminares. Ahora contamos con dos poblaciones grandes de refugio de cachorritos del Pecos en terrenos privados. La Ciénega San Solomon es un humedal recreado en el Parque Estatal de Balmorhea y constituye hábitat natural para flora y fauna nativa, incluso el cachorrito de Manantiales Comanche, C. elegans, y el guayacón del Pecos, Gambusia nobilis. Los datos de un levantamiento reciente muestran que contiene la concentración conocida más grande del cachorrito de Manantiales Comanche (población media de verano 270,000). Ad emás, la ciénega facilita la educación mediante letreros explicativos y trípticos, una cubierta para observación y ventanas sub- acuáticas para observación. Po r desgracia, el (cercano) Manantial Phantom Lake ha fracasado y los trabajos para apoyar a su fauna acuática por bombeo tan sólo constituyen soluciones de corto plazo. La renovación del Arroyo Diamond-Y del cachorrito de Manantiales Leon, C. bovinus, fue totalmente exitosa. Los leventamientos genéticos más recientes indican que las poblaciones resultantes están prácticamente libres de la influencia de C. variegatus. En las porciones más río-arriba sigue ausente la especie nonativa G. geiseri.