Genetic variation in speckled dace, Rhinichthys osculus, from the Colorado River basin

Authors: Douglas, MR1, Douglas, ME2

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

The speckled dace, Rhinichthys osculus, is widespread throughout western No rth America. However, it is neither endangered at the national level, nor listed by resource agencies as a species “of concern.” Yet, understanding the basin-wide distribution of genetic diversity in this fish should be of interest in that it could serve as a model against which other species in the basin, especially those now greatly restricted in range and abundance, could be compared. However, to properly do such an analysis would require sampling of numerous populations and individuals. We elected instead to attack this task by evaluating drainages and regions separately and in piecemeal fashion, so that sample sizes of both populations and individuals can be optimized. Last year we reported on levels of genetic variation found in 13 populations of sp eckled dace in the Virgin River drainage of Arizona, Utah, and Nevada. Here, we merge these data with those from 18 populations in the upper and lower Colorado River basins. We amplified and sequenced three fast-evolving mitochondrial genes (ATPase 8, 6, and ND2) to serve as genetic markers. Preliminary results indicate considerable variability within and among populations, and suggest differentiation between tributary vs. mainstem, and upper vs. lower basins. Management implications are discussed.

Resumen

Variación genética en la carpita pinta, Rhinichthys osculus, de la cuenca del Río Colorado La carpita pinta, Rhinichthys osculus, se distribuye ampliamente en el occidente de Norteamérica. Sin embargo, no está ni en peligro a nivel nacional ni enlistada como “especie de preocupación”. Sin embargo, el conocer la distribución de la diversidad genética de este pez en la cuenca debiera ser de interés ya que pudiera servir como modelo para comparar otras especies de la cuenca, en pa rticular aquéllas que ahora presentan una distribución y abundancia muy restringida. Sin embargo, para realizar correctamente tal aná lisis se requeriría muestrear muchas poblaciones e individuos. Decidimos en lugar de ello evaluar las áreas de salida y regiones por separado, y de forma poco sistemática, para optimizar el tamaño muestral de poblaciones e individuos. El año anterior reportamos los niveles de variación genética en 13 poblaciones de carpita pinta en las salidas del Río Virgin en Arizona, Utah y Nevada. En esta ocasión juntamos estos datos con aquéllo s de 18 poblaciones en las cuencas alta y baja del Río Colorado. Amplificamos y secuenciamos tres genes mitocondriales de evolución rápida (ATPasa 8, 6, y ND2) para usarlos como marcadores genéticos. Los resultados preliminares revelan considerable variación dentro y entre poblaciones, y sugiere diferenciación entre: tributarios vs. cauce principal, y cuenca alta vs. baja. Se discuten las implicaciones para el manejo.