Biodiversity of catostomids in Arizona with emphasis on the Little Colorado River form

Authors: Douglas, ME1, Douglas, MR2

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

W.L. Minckley (1973) examined populations of flannelmouth sucker, Catostomus latipinnis, in Grand Canyon, Arizona, and concluded that morphological variation was greater than expected for a single species. He further argued that a distinct form in the upstream Little Colorado River (LCR, tributary to mainstem Colorado River) may in fact represent an undescribed species. During the early 1960 s, R. R. Miller unofficially named this form as C. “crassicauda.” We attempted to corroborate and extend both Minckley’s and Miller’s analyses by placing their observations within a broader genetic context. To accomplis h this, we amplified and sequenced 1,231 base pairs of three rapidly evolving mitochondrial DNA genes (ATPase 8, 6, and ND2) in nine basin-wide populations of C. latipinnis, 10 widespread populations of Sonora sucker, C. insignis, and four populations of the LCR form. Results indicated that the LCR form and the flannelmouth sucker are genetically identical. In addition, the LCR form also shared a single haplotype with the Sonora sucker, and also with an undescribed “Sonora-like” sucker found not only in the Gila River drainage of New Mexico, but also in the Virgin River, the San Juan River, and the mainstem Colorado River in Grand Canyon. Obviously, these results have confused the nascent status of the LCR form, and minimized its management implications. These and other aspects are discussed.

Resumen

Biodiversidad de catostómidos en Arizona, con énfasis en la forma del Río Little Colorado W.L. Minckley (1973) examinó las poblaciones de matalote boca de franela, Catastomus latipinnis, en el Gran Cañón, Arizona, concluyendo que la variabilidad morfológica observada era mayor que la esperada para una sola especie. El mismo autor manifestó que una forma singular ha llada río-arriba del Río Little Colorado (LCR, tributario del flujo principal del Río Colorado), puede de hecho resultar una especie no descrita. Al inicio de los 1960s, R.R. Miller extra-oficialmente nombró a esta forma como C. “crassicauda”. Intentamos aquí corroborar y ampliar los estudios de Minckley y Miller ubicando sus observaciones en un contexto genético más amplio. Para lograr lo anterior, amplificamos y secuenciamos 1,231 pares de bases de tres genes mitocondriales de ADN de evolución rápida (ATPasa 8, 6, y ND2) en nueve poblaciones de C. latipinnis que abarcan toda la cuenca, 10 poblaciones ampliamente dispersas del matalote de Sonora, C. insignis, y cuatro poblaciones de la forma LCR. Los resultados indican que la forma LCR y el matalote boca de franela son genéticamente idénticos. Además, la forma LCR también comparte un haplotipo único con el matalote de Sonora, y también con un matalote “parecido al Sonora” no descrito, hallado no solo en la cuenca del Río Gila en Nuev o México, sino en el Río Virgin, el Rí o San Juan, y el cauce principal del Río Colorado en el Gran Cañón. Obviamen te, estos resultados confunden el es tatus naciente de la forma LCR, y minimizan sus implicaciones para el manejo. Se discuten estos y otros aspectos.