Northeast México Area Coordinator report

Authors: Contreras Balderas, S

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

The Río Bravo/Rio Grande ceased discharging into the Gulf of Mexico for the first time in history during February 2001. The dry riverbed occupies the reach between Mata moros/Brownsville and the delta. Río San Juan has not discharged into the Río Bravo/Rio Grande for the fifth consecutive year. The dry riverbed is from the Marte R. Gómez Dam to a point above Camargo, some 20 km before the junction with Río Bravo/Rio Grande. During this time, there has been a strong reaction in Mexico against repayment of th e water debt to the U.S., incurred when the two federal governments agreed to transfer 1.8 million cubic meters of Río Colorado water to Mexicali, Baja California, and, in exchange, transfer 485,000 cubic meters from the Río Bravo/ Rio Grande. The reaction is grounded on arguments that the two basins are independent, that both are experiencing a long-lasting drought affecting both countries, and that the U.S. has obtained more than half of the river water hist orically. A consortium of universities from both countries are working toward a proposal to produce a basin-wide, integral research project to evaluate and redesign the management of the basin’s water. Mexico formed an advisory council, Consejo de Cuenca del Río Bravo, in 1996, but it did not iniciate meetings until 2000. The council includes major stakeholders but has no ecological representatives, or these interests are submerged within other major issues. Ecologically, the lowermost section of the basin has been invaded by water hyacinth and Hydrilla, flourishing under conditions of low flow and siltation. Additional coastal fishes have invaded the area and will be the subject of a report in the near future. The new version of the Mexican government’s official NOM 059 for Endanger ed Species was updated in 2000, and is expected to be published soon. The NGO Pronatura Noreste, A.C., acquired a piece of land in Cuatro Ciénegas, Coahuila , where more than 100 pozas [pools] will be conserved. Also, Desuvalle, A.C., acquired most of the remaining gypsum dunes there for conservation, using PEMEX [Petroleos Mexicanos] financing. [*Ed.—“A.C.”=Asociación Civil=federally-recognized non-profit organization.]

Resumen

Informe del coordinador del Área Noreste de México Por vez primera en la historia, en febrero de 2001 el Río Bravo/Rio Grande dejó de descargar en el Golfo de México. La porción seca del lecho del río abarca entre Matamoros/Brownsville y el delta. Durante cinco años consecutivos el Río San Juan no ha descargado en el Río Bravo. La parte seca del lecho va de la presa Marte R. Gómez hasta un sitio arriba de Camargo, unos 20 km antes de la unión con el Río Bravo. En este tiempo ha habido una fuerte reacción en México en contra del pago de la deuda de agua a los EUA, a partir del acuerdo entre ambos gobiernos federales de transferir 1.8 millones de metros cúbicos de agua del Río Colorado a Mexicali, B.C., y a cambio, transferir 485,0 00 metros cúbicos del Río Bravo. La reacción se basa en los argumentos de que las dos cuencas son independientes, de que ambas están sufriendo una sequía prolongada que afecta a ambos países, y de que históricamente EUA ha recibido más del doble del agua del río. Un consorcio de universidades de ambas naciones están elaborando una propuesta para generar un proyecto de investigación integral que ab arque toda la cuenca con el fin de evaluar y re-diseñar el manejo del agua de la cuenca. En 1996, México instituyó un consejo consultivo, Consejo

de la Cuenca del Río Bravo, que no se reunió sino hasta el año 2000. En el consejo están representados los principales grupos de interés, aunque no el sector de los ecologistas, o los intereses de estos están inmersos en otros importantes asuntos. Ecológicamente, la parte más baja de la cuenca ha sido invadida por el jacinto acuático e Hydrilla, los que han denotado una explosión ante el bajo flujo de agua y el azolve. Se ha detectado la invasión de más peces marinos costeros al área; de esto se informará en el corto plaz o. La nueva versión de la Norma Oficial Mexicana NOM ECOL 059 para especies en peligro fue actualizada en el año 2000 y se espera sea publicada en breve. La ONG Pronatura Noroeste, A.C., adquirió una propiedad en Cuatro Ciénegas, Coahuila, donde serán conservadas más de 100 pozas. También, con fondos de PEMEX, Desuvalle, A.C., adquirió para su conservación la mayoría de las dunas de yeso que aún quedan allí. Cook, AE 1; Martinez, CT 2; Clemmer, G 5; Goochild, S 2; Heinrich, JE 1; Scoppettone, GG3; Sevon, M1; St George, D4 (1-Nevada Division of Wildlife; 2-U.S. Fish and Wildlife Service, Southern Nevada Fi eld Office; 3-U.S. Geological Survey-Biolog ical Resources Division; 4-U.S. Fish and Wildlife Service, Ash Meadows National Wildlife Refuge; 5-Nevada Natural Heritage Program) Nevada area report ABSTRACT Overview of desert fishes and amphibian research and management in Nevada: Ash Meadows : Ash Meadows Amargosa pupfish, Cyprinodon nevadensis mionectes , numbers were above the long-term average in all spring pools surveyed in 2000. There was a positive correlation between crayfish removal and Ash Meadows speckled dace, Rhinichthys osculus nevadensis , populations in Bradford Springs 1 and 2, with both springs maintaining populations in excess of 100 individuals. Horseshoe Reservoir and Lower Crystal Marsh were drained to remove green sunfish, Lepomis cyanellus, and largemouth bass, Micropterus salmoides. Plans are being developed to remove these species from the entire refuge in 2002. A cattail-marsh at Point of Rocks Springs was restored to a spring-pool and historical spring outflows to enhance habitat for Ash Meadows Amargosa pupfish and Ash Meadows naucorid, Ambrysus amargosus. Re-vegetation efforts will continue in 2002. Devils Hole: Surveys indicate that the Devils Hole pupfish, Cyprinodon diabolis, population has increased during recent years to 334 individuals in Augu st 2001, although numbers are still histor ically low. Three external refugia contain a total of 286 individuals. The second year of a three-year bioenergetics study by Northern Arizona University has been completed, with final report due in 2002. Muddy River : Moapa dace, Moapa coriacea , numbers remain depressed below 1,000 individuals because of impacts from blue tilapia, Oreochromis aurea. Virgin chub, Gila seminuda, populations also remain low but stable over the past three years, with most occurring in the middle reach of the Muddy River. Chub population demographics also have remained the same, with si gns of successful recruitment. The U.S. Geological Survey-Biological Resources Division (USGS-BRD) Reno Field Station is studying interactions between Muddy River native fishes and the nonnative tilapia to determine the best method to control or manage this invasive species. Moapa White River springfish, Crenichthys baileyi moapae , was re-introduced into Cardy-Lamb Spring after tilapia were successfully eradicated using rotenone. Tilapia removal efforts are ongoing. Pahranagat Valley : Snorkeling surveys of the Pahranagat River detected only 22 Pahranagat roundtail chub, Gila robusta jordani, indicating a severe population decline. The total wild population is probably less than 50 individuals, bolstered by 100 adults at Dexter National Fish Hatchery. Populations of White River springfish, C. b. baileyi, at Ash Spring, and Hiko White River springfish, C. b. grandis, at Hiko and Crystal springs app ear to be stable, with a nearrecord estimate of 300 individuals at Crys tal Spring in July 2001. Speckled dace, Rhinichthys osculus velifer, appear to be absent from several springs on the Pahranagat National Wildlife Refuge where they occurred historically. Pahrump poolfish, Empetrichthys latos: The Shoshone ponds and Spring Mountain Ranch refugia populations are self-sustaining and appear to be stable based on 2001 monitoring results. Preliminary surveys and design have been performed to construct a new refugium at Corn Creek Springs to replace the population lost to the infestation of nonnative species. Upper White River and Railroad Valley : Numbers of White River spinedace, Lepidomeda albivallis, in the Flag Spring system seem to be rebounding after severe declines during the 2000-2001 winter period, which were attributed primarily to predation by cormorants. Monitoring of Moorman White River springfish, Crenichthys baileyi thermophilus, at Hot Creek and Moorman springs indicated stable and abundant populations. Railroad Valley springfish, Crenichthys nevadae, populations at multiple sites show positive trends and are within recovery targets,

with the exception of locations in the Duckwater area where they appear to be severely depressed, but permission for their monitoring has not been forthcoming from the tribe. The population of Railroad Valley springfish in the Blue Link Spring refugium has varied from approximately 2,900 in 1985 to 11,000 in 1987. In 2000, the population was estimated at 7,300. A survey for 2001 has yet to be conducted. Surveys in lower Wall Canyon Creek in 1999 and 2000 indicated a serious decline in sucker populations, likely due to increased numbers of introduced brown trout. In 2001, a cooperative state/federal electro-shocking survey and trout-eradication project was undertaken along the entire length of the creek. Over 5,000 trout were removed from the stream, and more than 750 suckers were found, mostly in the upper reaches, which had not been previously surveyed. Suckers were collected for accurate illustration of the fish, and for further genetic analysis, both necessary for taxonomic clarification of the species. Trout and sucker populations will continue to be tracked and associated stream data will be collected in order to adjust management as needed. In August 2001, Nevada Division of Wildlife (NDOW) and U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) personnel collected a sample of suckers from the mainstem of Buffalo Creek, northwestern Nevada, to conduct genetic testing. Meristics data preliminarily had placed them in the Tahoe su cker clade, and genetic testing can corroborate or reject that placement. USFWS will commence genetic analysis when funding becomes available. Recent drought conditions have reduced the home-range hab itat of Sheldon tui chub, Gila bicolor eurysoma , by approximately 25%. Much of the lower Thousand Creek habitats from Thousand Creek Gorge to Continental Lake were lost to drought. Population impacts have yet to be assessed. The total habitat containing Soldier Meadows desert dace, Eremichthys acros, declined slightly during the 2000- 2001 water cycle. Overall, Soldier Meadows’ dace numbers remained stable during 20 00-2001. Distribution and species recruitment remains relatively unchanged. The USGS-BRD’s Reno Field Station found Cowhead Lake tui chub, Gila bicolor vaccaceps , in the Barrel Springs outflow in Nevada in August, 2001. This is the first time that this subspecies has been reported from Nevada. Because of severe drought co nditions there was no cui-ui, Chasmistes cujus , spawning migration, but the population remains numerically robust. A draft database of Nevada native and exotic aquatic wildlife (fishes, amphibians, mollusks) has been compiled by NDOW. Although Nevada Natural Heritage (NNH) maintains an excellent database of sensitive species, its information on other species, particularly mollusks and amphibians, is not as complete. NDOW will work with NNH, USGS-BRD, and other interested parties to complete this database and to determine what other data sources exist. Amphibian surveys conducted by the University of Nevada at Reno (UNR) at historical northern leopard frog, Rana pipiens , sites indicate that the western Nevada populations are reduced from histor ical levels, and that populations may be extirpated from central Nevada. Eastern Nevada populations are still strong. A conservation agreement is now in place for Amargosa toad, Bufo nelsoni. A working group has been formed for the relict leopard frog, Rana onca, and a conservation agreement is being developed. Conservation plans for the Great Basin Columbia spotted frog, Rana leuteiventris , are nearing completion. Concerns have arisen over the chytrid fungus, Batrachochytrium dendrobatidis , which has been found in one of the main populations in Idaho. UNR amphibian surveys this year in Nevada showed no presence of this potentially lethal fungus. RESUMEN Informe del área de Nevada Sinopsis de la investigación y manejo de peces del desierto y anfibios en Nevada: Ash Meadows: La abundancia del cachorrito del Amargosa de Ash Meadows, Cyprinodon nevadensis mionectes, fue mayor al promedio de largo plazo en todas las pozas de manantial evaluadas en el año 2000. Se encontró una correlación positiva entre la remoción de langostinos y la abundancia de la carpita pinta de Ash Meadows, Rhinichthys osculus nevadensis, en los manantiales 1 y 2 de Bradford; ambos manantiales sostuvieron poblaciones mayores a 100 organismos. Se drenaron el Reservorio Horseshoe y la Ma risma Lower Crystal con el fin de eliminar al pez sol, Lepomis cyanellus , y a la lobina negra, Micropterus salmoides . Se están desarrollando planes para remover esas especies de todo el refugio en 2002. Un pantano de tules en el Manantial Point of Rocks fue restaurado a poza de manatial con flujo histórico de manatial para mejorar el hábitat para el cachorrito del Amargosa de Ash Meadows y el insecto naucórido de Ash Meadows, Ambrysus amargosus. En 2002 continuarán los trabajos de restauración de la vegetación.

Devils Hole: Los levantamientos indican que la pobl ación del cachorrito de Devils Hole, Cyprinodon diabolis, ha aumentado en años recientes a 334 especímenes en agosto de 2001, aunque la abundan cia sigue siendo baja en términos históricos. En tres refugios exteriores, existe un total de 286 organismos. Concluyó el segundo año de un estudio sobre bio-energética de tres años de la Universidad del Norte de Arizona; el informe final está programado para 2002. Río Muddy : La abundancia de carpita de Moapa, Moapa coriacea , sigue siendo inferior a 1,000 organismos debido al impacto de la tilapia azul, Oreochromis aurea. Las poblaciones de la carpa del Río Virgin, Gila seminuda, también son bajas aunque estables en los últimos tres años; la mayoría habita en la parte central del Río Muddy. La población de esta carpa también permaneció constante, mostrando señales de reclutamiento exitoso. La Estación de Campo en Reno de la División de Recursos Biológicos del Servicio de Levantamiento Geológico de EUA (USGS- BRD) se encuentra estudiando las interacciones entre los peces nativos del Río Muddy y la tilapia no-nativa, con el fin de determinar el mejor método para controlar o administ rar a esta especie invasora. Se re-introdujo al pez de manantial Moapa del Río White, Crenichthys baileyi moapae, en el Manantial Cardy-Lamb después de que las tilapias fueron erradicadas exitosamente utilizando rotenona. Continuan los trabajos de erradicación de tilapia. Valle Pahranagat : En levantamientos con buceo libre en el Río Pahranagat se detectaron tan sólo 22 individuos de carpa cola redonda del Pahranagat, Gila robusta jordani, lo cual es indicativo de un descenso poblacional severo. Es probable que toda la población silvestre no sobrepase los 50 individuos además de los 100 adultos en el refugio de la Granja Piscícola Nacional de Dexter. Las poblaciones del pez de manantial del Río White, C. b. baileyi , en el Manantial Ash, y los del pez de manantial Hiko del Río White, C. b. grandis , en los manantiales Hiko y Crystal parecen estar estables, con una cifra estimada casi record de 300 organismos en el Manantial Crystal en julio de 2001. La carpita pinta, Rhinichthys osculus velifer, parece estar ausente de varios manantiales del Refugio Nacional Silvestre de Pahranagat, su hábitat histórico. Pez de poza Pahrump, Empetrichthys latos : Las poblaciones en los refugios de las pozas Shoshone y Rancho Spring Mountain se están manteniendo por sí mismas y, con base en el monitoreo de 2001, parecen estar estables. Se han llevado a cabo levantamientos y un diseño preliminares para construir un refugio nuevo en los Manantiales del Arroyo Corn para reemplazar a la población que sucumbió ante la infestación de especies no-nativas. Parte alta del Río White y Valle Railroad : La abundancia de carpita espinuda del Río White, Lepidomeda albivallis, en el sistema del Manantial Flag parece estar recupe rándose tras severos descensos durante el invierno 2000-2001, los cuales fueron atribuidos principalmente a depredación por cormoranes. El monitoreo del pez de manantial Moorman del Río White, Crenichthys baileyi thermophilus, en el Arroyo Hot y los manantiales Moorman indicó que las poblaciones están estables y abundantes. Las poblaciones del pez de manantial del Valle Railroad, Crenichthys nevadae, en varios sitios muestran tendencias positivas dentro de metas de recuperación, con excepción de sitios en el área de Duckwater donde al parecer están mu y deprimidas, aunque no se ha obtenido, por parte de la tribu, permiso para su monitoreo. La población de esta especie en el refugio del Manantial Blue Link ha variado de aproximadamente 2,900 peces en 1985 a 11,000 en 1987. En el año 2000, se estimó un tamaño poblacional de 7,300 peces. No se realizó el levantamiento en el año 2001. Los levantamientos de 1999 y 2000 en el Arroyo del Cañón Wall mostraron un severo descenso de las poblaciones de matalotes, tal vez debido al creciente número de truchas cafés [especie introduci da]. En 2001 se ejecutó un proyecto conjunto federal/estatal para el levantamiento por electro-pesca y erradicación de trucha café a lo largo de todo el arroyo. Se removieron del cauce más de 5,000 truchas y se hallaron más de 750 matalotes, sobre todo en tramos río arriba, en los cuales no se habían realizado levantamientos. Se col ectaron los matalotes para ilustraciones precisas de la especie, y para otros análisis genéticos, ambas cosas necesarias para precisar la taxonomía de estos organismos. Continuará el seguimiento de poblaciones de trucha café y matalote además de la colecta de datos de los arroyos con el fin de ajustar las acciones de manejo en la medida que se requiera. En agosto de 2001, personal de la División de Vida Si lvestre de Nevada (NDOW) y del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EUA (USFWS) colectaron una muestra de matalotes del cauce principal del Arroyo Buffalo, en el noroeste de Nevada, para realizar pruebas genéticas. Con ba se en datos merísticos preliminares se les había colocado en el clade del matalote de Tahoe; las pruebas genéticas pueden corroborar o rechazar esto. Personal del USFWS iniciará el análisis genético cuando se disponga de fondos. Las condiciones de sequía recientes han reducido en aproxi madamente 25% la extensión de hábitat de la carpa tui de Sheldon, Gila bicolor eurysoma. Gran parte de los hábitat en la parte baja del Arroyo Thousand, del Estrecho del Arroyo Thousand al Lago Continental, se perdió durante la sequía. No se han evaluado los impactos en las poblaciones.

El hábitat total que alberga la carpita del desierto de Soldier Meadows, Eremichthys acros, se redujo ligeramente durante el ciclo del agua de 2000-2001. En general, la a bundancia de esta siguió estable en el periodo 2000-2001. Tanto la distribución como el reclutamiento de la especie siguen relativamente estables. En agosto de 2001, personal de la Estación de Campo del USGS-BRD en Reno halló carpas tui del Lago Cowhead, Gila bicolor vaccaceps , en el efluente de los Manantiales Barrel en Nevada. Es la primera vez que se reporta el hallazgo de esta sub-especie en Nevada. Debido a las condiciones de sequía extrema, no se detectó migración reproductiva del matalote cui-ui, Chamistes cujus; no obstante, la abundancia de la población sigue siendo robusta. Personal del NDOW ha generado una base de datos preliminar sobre fauna silvestre (peces, anfibios, moluscos) nativos y exóticos de Nevada. Aunque Herencia Natural de Nevada (NNH) mantiene una excelente base de datos sobre especies sensibles, su información sobre otras especies, en particular moluscos y anfibios, no es tan completa. El NDOW trabajará junto con NNH, USGS-BRD y otras instancias interesadas para completar esta base de datos y determinar qué otras fuentes de datos existen. Los levantamientos para anfibios, realizados por la Univer sidad de Nevada en Reno (UNR) en sitios históricos de la rana leopardo norteña, Rana pipiens, indicaron que las poblaciones del oeste de Nevada han disminuido en relación a su tamaño histórico y que al parecer las poblaciones del centro de Nevada podrían haber sido extirpadas. Las poblaciones del este de Nevada aún están sanas. Se ha puesto en marcha un acuerdo para la conservación del sapo de Amargosa, Bufo nelsoni. Se formó un grupo de trabajo para el relicto poblacional de la rana leopardo, Rana onca , y se está desarrollando un acuerdo para su conservación. Están casi concluidos los planes para la conservación de la rana pinta Columbia de la Gran Cuenca, Rana leuteiventris. Se ha generado preocupación por el hallazgo del hongo chítrido, Batrachochytrium dendrobatidis, en una de las principales poblaciones de Idaho. Los levantamientos para anfibios de este año por parte de la UNR en Nevada no revelaron la presencia de este hongo potencialmente letal.