Cuatro Ciénegas yesterday and today: a look at historic and modern photographs

Authors: Cohen, AE1, Hendrickson, DA1, Marks, JC2

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

The Cuatro Ciénegas valley is home to 16 species of native fishes, nine of which are endemic. Occurrences of habitat reduction and degradation, and introductions of exotic species are constant threats to the continued existence of these species. Understanding patterns of desiccation in the valley can be important for managing local water use and elucidation of aquifer dynamics. We attempted to duplicate photographs of 12 sites in the valley for which historic photographs exist. Some photographs date from as far back as the 1920s. By comparing historic and our recent photographs, we discuss drying in the Cuatro Ciénegas basin. It appears that dessication has been mainly limited to habitats on the perimeter of the valley, whereas habitats in its center, at lower altitudes, remain similar to historic conditions. Compared to at least three sites just outside th e valley, many sites at Cuatro Ciénegas remain relatively pristine. [This contribution was supported in part by a grant from The Nature Conservancy to Hendrickson, Marks and Francisco García de León, and made possible by Instituto Nacional de Ecología (INE, in pertinent subsequent abstacts) permits to García de León.]

Resumen

Cuatro Ciénegas ayer y hoy: una mirada a fotografías históricas y modernas El valle de Cuatro Ciénegas alberga 16 especies de peces nativos, de los cuales nueve son endémicos. Estas especies están bajo amenaza constante debido a la disminució n y deterioro del hábitat, y la introducción de especies exóticas. El comprender los patrones de desecación del valle puede ser de utilidad para el manejo del uso local del agua y el conocimiento de la dinámica de los acuíferos. Intentamos duplicar fotografías de 12 localidades del valle para las cuales existen fotografías históricas, algunas ta n antiguas como los años 1920 s. Comparando fotografías históricas y recientes, discutimos la desecación en la cuenca de Cuatro Ciénegas. Al parecer la desecación se ha limitado principalmente a los hábitats en la periferia del valle, mientras que los hábitats del centro, en altitudes menores, conservan condiciones similares a las históricas. En comparación con por lo menos tres localidades aledañas al valle, varias localidades en Cuatro Ciénegas conserva n condiciones relativamente originales. [Este trabajo fue parcialmente financiado por The Nature Conservancy en apoyo a Hendrickson, Marks y Francisco García de León, y fue facilitado a través de permisos del Instituto Nacional de Ecología (INE, en resumenes subsiguientes) a García de León.]

Cohen, K1; Hendrickson, DA2; Hulsey, DH3 (1-University of Texas at Austin, School of Biological Sciences; 2-University of Texas at Austin, Section of Integrative Biolog y and Texas Memorial Museum; 3-University of California at Davis, Center for Population Biology)