Native fish research and management in the upper/middle Rio Grande basin during 2001

Authors: Brooks, J1, Propst, D2, Hoagstrom, C1, Platania, S3, Turner, T3, Wiley, B4

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

The status of the Rio Grande silvery minnow, Hybognathus amarus, remained in a precarious state. Repetitive drying of the river channel in the lower portion of occupied range caused numerous localized extirpation events and resulted in continued low survival of young-of-year and adult fish. Rescue activities by agency personnel to minimize fish losses during drying conditions continued. The benefit of such activities to Rio Grande silvery minnow conservation is unknown. Monitoring efforts documented reproduction of Rio Grande silvery minnow through

collection of young-of-year fish in several localities in the Albuquerque area. Captive propagation of Rio Grande silvery minnow expanded in scope and effort to address identified needs. Genetic analyses of wild and captive fish illustrated the need for careful consideration in propagation efforts to ensure maintenance of genetic integrity of the species. In the Pecos River basin, deliberations continued regarding flow protection for Pecos bluntnose shiner, Notropis simus pecosensis, and the associated fish community. Provision of adequate baseflow conditions and restricting damcontrolled irrigation releases to minimize downstream transport of eggs and larvae of pelagic-spawning native cyprinids are the focus of protection efforts. Intermittent conditions during summer 2001, the first such occurrence in ten years, resulted in the drying of nearly 30 km of river channel and jeopardizing the previously stable population structure of resident fishes. Management activities for the Pecos pupfish, Cyprinodon pecosensis, included life history studies in selected hábitats at Bitter Lake National Wildlif e Refuge. Primary threat to Pecos pupfish is hybridization with sheepshead minnow, Cyprinodon variegatus, whose current distribution in the Pecos River is between Carlsbad, New Mexico, and Red Bluff Reservoir. Chihuahua chub, Gila nigrescens, monitoring in the Mimbres River demonstrated persistence of the mainstream population, albeit at a low level. Smallmouth bass, Micropterus dolomieu, discovered in refugial Moreno Springs in 2000, were absent during surveys in 2001. Captive-raised Chihuahua chub from Dexter National Fish Hatchery and Technology Center were stocked into the Mimbres River on lands owned by The Nature Conservancy and New Mexico Department of Game and Fish. Rio Grande cutthroat trout, Oncorynchus clarkii virginalis , conservation efforts during 2001 included a multiagency planning effort to develop a Memorandum of Agreement between the U.S. Forest Service and the states of Colorado and New Mexico. In Colorado, activities included population monitoring, stream inventories for a planned large-scale restoration project, habitat improvement projects, and road rerouting to minimize sedimentation problems. In New Mexico, a draft conservation plan was completed and is currently under revi ew. Field activities centered around brook trout, Salvelinus fontinalis, removal by electrofishing from Poso Creek on ranch lands owned by the Jicarilla Apache Tribe after failed antimycin treatment and public opposition to further stream treatment. State of New Mexico-imposed bureaucratic procedures continued to hinde r use of antimycin elsewhere in streams on U.S. Forest Service and private lands.

Resumen

Investigación y manejo de peces nativos en las partes alta y media de la cuenca del Río Bravo (Rio Grande) durante 2001 La carpa Chamizal, Hybognathus amarus, continuó en estado precario. Debido al secado intermitente del río en la parte baja de la distribución de la especie, se generaron varios eventos de pérdida provocando una baja supervivencia de peces adultos y juveniles de un año o menos de edad (YOY). Continuaron los trabaj os de rescate por parte de personal de varias agencias para aminorar la pérdida de peces durante las sequías. Se desconoce el beneficio que esto pudo tener en la conservación de la carpa Chamizal. La colecta de peces YOY en varios sitios del área de Albuquerque evidencian la reproducción de la especie. Con el fin de aten der necesidades identificadas, se incrementó la cobertura de los trabajos de propagación de peces cautivos de carpa Chamizal. Los análisis genéticos indican que es necesario evaluar cuidadosamente las actividades de propagación para garantizar la integridad genética de la especie. En la cuenca del Río Pecos, continuaron las discusiones en torno al manejo de flujo de agua para proteger a la carpita chata del Pecos, Notropis simus pecosensis, y a la comunidad de peces asociada. Los trabajos de protección se concentran en proporcionar flujos adecuados y restringir el a gua para irrigación, controlada en presas para reducir al mínimo el transporte río abajo de huevos y larvas de ciprínidos nativos pelágicos. Por vez primera en diez años, en el verano de 2001 se secó de manera intermitente un tramo de casi 30 km del río, poniendo en peligro a la otrora estable estructura poblacional de peces residentes. Las acci ones de manejo para el cachorrito del Pecos, Cyprinodon pecosensis, incluyeron estudios del ciclo de vida en habitats específicos del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Lago Bitter. La amenaza principal para esta especie es su hibridación con el bolín, Cyprinodon variegatus, cuyo rango actual de distribución en el Río Pecos es entre Carlsbad, Nuevo México, y el Reservorio Red Bluff. El monitoreo en el Río Mimbres de la carpa de Chihuahua, Gila nigrescens, demostró su persistencia, aunque no muy abundante, en el cauce principal. En los levantam ientos de 2001 no se hallaron lobinas de boca pequeña, Micropterus dolomieu , descubiertos en el refugio de Manantiales Moreno en el año 2000. En terrenos del Río Mimbres que pertenecen a The Nature Conservancy y el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México se introdujeron carpas de Chihuahua criadas en la Granja Piscícola Nacional y Centro de Tecnología de Dexter.

En el año 2001, los trabajos de conservación de la trucha degollada del Bravo, Oncorynchus clarkii virginalis , incluyeron la ejecución de un plan por parte de varias instituciones para desarrollar un Memorandum de Acuerdo entre el Servicio de Bosques de EUA y los estados de Colorado y Nuevo México. En Colorado , las actividades incluyeron el monitoreo poblacional, inventario de arroyos para un proyecto de restauración a gran escala, proyectos de rehabilitación de hábitat, y desvío de caminos para minimizar problemas de sedimentación. En Nuevo México se concluyó un borrador de plan de conservación, actualmente en revisión. Las actividades de campo se concentaron en la remoción de trucha de arroyo, Salvelinus fontinalis , por medio de electro-pesca en el Arroyo Poso en ranchos propiedad de la Tribu Apache Jicarilla después del uso fallido de antimicina, además de la oposición del público a dicho tratamiento. Los trámites burocráticos impuestos por el estado de Nuevo México siguieron siendo desfavorables al uso de antimicina en otros sitios en terrenos privados y del Servicio de Bosques de EUA. Camarena-Rosales, F1; Ruíz-Campos, G1; Varela-Romero, A2; Sánchez-González, S3; De la Rosa-Vélez, J4 (1-Facultad de Ciencias, Universidad Autónoma de Baja California; 2-DICTUS, Universidad de Sonora; 3-Escuela de Biología, Unive rsidad Autónoma de Sinaloa; 4-Facultad de Ciencias Marinas, Universidad Autónoma de Baja California) Preliminary aspects of genetic and morphological variation of native trouts from northwestern México ABSTRACT At least three native trouts are known to occur in northwestern Mexico: Baja California (or Nelson’s) trout, Oncorhynchus mykiss nelsoni , on the western slope of the Sierra San Pedro Mártir, Baja California state; Mexican golden trout, Oncorhynchus chrysogaster, in headwater tributaries of the Río Culiacán, Río Sinaloa and Río Fuerte, in Chihuahua and Durango states; and two undescribed trouts, Oncorhynchus spp., in headwater tributaries of the Río Yaqui and Río Mayo, in Sonora and Chihuahua states. Only the Baja California trout is under “special protection” by the Mexican government because of its low abundance and confined distribution. Most populations of these native trouts are exposed to several risks that threaten their biological integrity, such as the stocking of cultured rainbow trout, hybridization, extirpation of native populations, hab itat alteration and fragmentation, competition with exotics, and little knowledge about their life histories. The present st udy is focused to determine the degree of genetic and morphologic variability among and within these species to provide recommendations for conservation. We sampled trout populations at 22 localities in northwestern México : Baja California trout (6 localities), Mexican golden trout (10), Río Yaqui trout (4), and Río Mayo trout (2). At present, a biometric characteriz ation (truss method) of these species is being performed, simultaneously with prepara tion of tissue samples to analyze genetic variability (via allozymes and PCR-RFLP). RESUMEN Aspectos preliminares sobre variabilidad genética y morfológica de las truchas nativas del noroeste de México En el noroeste de México existen por lo menos tres truchas nativas, a saber: La de Baja California (o de Nelson), Oncorhynchus mykiss nelsoni , en la ladera occidental de la Sierra de San Pedro Mártir, Baja California; la trucha dorada mexicana, Oncorhynchus chrysogaster, en la parte alta de los tributarios de los ríos Culiacán, Sinaloa, y Fuerte en Chihuahua y Durango; y dos truchas no descritas, Oncorhynchus spp., en la parte alta de los tributarios de los ríos Yaqui y Mayo, en Sonora y Chihuahua. Sólo la trucha de Baja California está bajo “protección especial” por parte del gobierno mexicano debido a su baja abundancia y distribución restringida. La mayoría de las poblaciones de estas truchas nativas experimentan varias fuentes de riesgo que amenazan su integridad biológica. Entre estas se hallan la introducción de truchas arcoiris cu ltivadas, hibridación, eliminación de poblaciones nativas, alteración y fragmentación de hábitat, competencia con especies exóticas y escasos conoci mientos sobre sus ciclos de vida. El presente estudio tiene como objeto determinar el grado de variabilidad genética y morfológica entre y dentro de estas especies, con el fin de recomendar medidas para su conservación. Muestreamos poblaciones de truchas en 22 sitios del noroeste de México: trucha de Baja California (seis s itios), trucha dorada mexicana (10), trucha del Río Yaqui (cuatro), y trucha del Río Mayo (dos). Por lo pronto se está llevando a cabo una caracterización biométrica (método morfogeométrico), al mismo tiempo que se preparan muestras de tejido para analizar la variabilidad genética (vía alozimas y PCR-RFLP).