Razorback sucker, Xyrauchen texanus, studies on Lake Mead, Nevada and Arizona, 2000- 2001

Authors: Abate, PD, Holden, PB, Welker, TL

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

Southern Nevada Water Authority and the Colorado River Commission of Nevada, in cooperation with BIO- WEST, Inc. (B-W) and Nevada Division of Wildlife initiated a cooperative razorback sucker, Xyrauchen texanus , study on Lake Mead in 1996 to gather more information regarding population size, recruitment potential, and general life history. Other agencies joining as cooperators at the beginning of the study included United States Bureau of Reclamation (BOR), U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS), and National Park Service. In 1998, BOR agreed to contribute additional funding to search for unknown popu lations of razorback sucker within the lake and for intensifying sampling efforts for juvenile razorback sucker. Research activities for the 2000-2001 study year focused on the Echo Bay and Las Vega s Bay study sites, and the Colorado River inflow and the Grand Wash Bay areas. Larval sampling at standardized sites was continued at Echo and Las Vegas bays, and area-wide larval sampling was continued at the Colorado River inflow area and Grand Wash Bay. Development and use of a non-leth al aging technique and m onitoring at the two population centers at Echo and Las Vegas bays were continued. Monitoring of populations at Echo and Las Vegas bays determined that they continued to show high rates of growth compared to other wild razorback sucker populations. Growth of razorback sucker r ecaptured in the fifth year was 20.1 mm per year for those captured at Echo Bay, and 9.1 mm per year for those captured at Las Vegas Bay. Additionally, both populations successfully produced larvae which were collected throughout the February-May 2001 spawning season. Total number of larvae collected at the Echo Bay study site was second highest for the five study years, and the total number collected at Las Vegas Bay was similar to past study years. Two juveniles were captured at Las Vegas Bay; one was processed by USFWS, and one had a fin-ray section removed by B-W for aging. Aging methods were refined from the previous year to incorporate a less intrusive fin-ray section removal method and the use of a low-speed saw to more quickly and accurately process the sections for aging. In total, seven adults and one juvenile were aged during the fifth study year. Although final age estimations were pending at the time of this writing, approximate ages were 3 years for the juvenile, and 6 to 14 years for the adults. Research activities at the Colorado River inflow and Gr and Wash Bay areas concentrated on locating razorback sucker larvae followed by trammel-netting in nearby area s for adults for sonic tagging. Although 22 larvae were captured in the Grand Wash Bay area, 98 net-nights of trammel-netting produced no juveniles or adults. Research activities in the 2001-2002 study year will involve continuati on of larval, juvenile, and adult monitoring at Echo and Las Vegas bays, and searching for a spawning population in the Grand Wash Bay area. This will likely involve release of sonic-tagged, impoundment-reared razorback sucker into the area. These (potentially) released fish hopefully will lead us to spawning sites in the area, similar to Las Vegas Bay-stocked razorback sucker found in the spawning area near Blackbird Point.

Resumen

Estudios sobre matalote jorobado, Xyrauchen texanus, en el Lago Mead, Nevada y Arizona, 2000-2001 La Autoridad del Agua del Sur de Nevada y la Comisión del Río Colorado de Nevada, en colaboración con la compañía BIO-WEST, Inc. (B-W) y la División de Vida Silvestre de Nevada, iniciaron, en 1996, un estudio conjunto para obtener más información acerca del tamaño de la poblaci ón, potencial de reclutamiento, y ciclo de vida en general del matalote jorobado, Xyrauchen texanus, en el Lago Mead. Otras instancias que se sumaron desde el inicio para colaborar en el proyecto incluyen a la Oficina de Reclamación de EUA (BOR), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EUA (USFWS), y el Servicio Nacional de Parques. En 199 8, el BOR accedió a contribuir con fondos

adicionales para buscar poblaciones desconocidas de matalote jorobado dentro del lago e intensificar los trabajos de muestreo para los juveniles de esa misma especie. Las actividades de investigación para el año 2000-2001, se concentraron en los sitios de estudio de las Bahía Echo y Bahía Las Vegas, eademás el área de afluencia del Río Colorado y el área de la Bahía Grand Wash. Se continuó con el muestreo de larvas en sitios estandarizados en las bahías Echo y Las Vegas y prosiguió el muestreo en el área de afluencia del Río Colorado y la Bahía Grand Wash. Se continuó con el desarrollo y utilización de una técnica no-letal para determinar la edad, y con el monitoreo en dos centros poblacionales en las bahías Echo y Las Vegas. Mediante el monitoreo de poblaciones se determinó que en las bahías Echo y Las Vegas se siguen dando elevadas tasas de crecimiento individual en co mparación con otras poblaciones silvestres de matalote jorobado. El crecimiento de los matalotes jorobados recapturados en el quinto año fue de 20.1 mm por año para los peces de la Bahía Echo, y 9.1 mm por año para los de la Bahía Las Vegas. Más aún, ambas poblaciones produjeron larvas exitosamente, que luego fueran colectadas durante el periodo reproductivo de febrero a mayo de 2001. El número total de larvas colectadas en el sitio de estudio de la Bahía Echo fue el segundo en magnitud de los cinco años de estudio, y el total de larvas colectadas en la Bahía Las Vegas fue similar al de años anteriores. Se capturaron dos juveniles en la Bahía Las Vegas; uno fue analizado por el USFWS, y al otro el B-W le removió una sección de radio de aleta para determinar su edad. Los métodos aplicados el año anterior para establecer la edad, fueron refinados al incorporar una técnica menos invasiva para remover la sección de radio de aleta, y el uso de una sierra de baja velocidad para procesar más rápidamente y con mayor preci sión las secciones para leer la edad. En total, en el quinto año de estudio se determinó la edad de siete adultos y un juvenil. Aunque al momento de escribir este reporte no se habían realizado las estimaciones definitivas de edad, las edades aproximadas fueron de tres años para el juvenil, y de seis a 14 años para los adultos. Las actividades de investigación en el área de afluencia del Río Colorado y en la Bahía Grand Wash se enfocaron en localizar larvas de matalote jorobado, prosiguiendo a la colecta de adultos usando redes para obstaculizar su paso en áreas cercanas y colocarles marcas acústicas. Pese a que se capturaron 22 larvas en la Bahía Grand Wash, en 98 noches de muestreo con red no fueron capturados ni juveniles ni adultos. Las actividades de muestreo en el año 2001- 2002 consistirán en continuar con el monitoreo de larvas, juveniles y adultos en las bahías Echo y Las Vegas y la búsqueda de una población desovante en la Bahía Grand Wa sh. Es probable que esto incluya liberar en esa área matalotes jorobados con marcas acústicas, criados en estanques. Se espera que estos peces que –quizá– serán liberados nos orientarán hacia los sitios de desove del área, de manera similar a los matalotes jorobados introducidos en la Bahía Las Vegas y hallados en el área de desove cerca de Punta Blackbird.