California State agency report

Authors: Bentivoglio, A3

Year: 2000 (xxxii)

Abstract

A Cowhead Lake tui chub, Gila bicolor vaccaceps, Conservation Agreement and Strategy (CA/CS) has been signed by private landowners and State and Federal agencies. The CA/CS has two phases. Phase One (2-3 years) is to acquire more information on the species, its habitat, and its distribution. Phase Two (10+ years) is to develop and implement projects, using the knowledge acquired in Phase One, that will improve the quality and availability of habitat for the species. Preliminary data were gathered in 1999 and 2000, and the U.S. Geological Survey’s Biological Resource Division (BRD) should fill the data gaps. The California Department of Fish and Game (CDFG) is actively participating with the US Fish and Wildlife Service (USFWS) to work toward the recovery of the Modoc sucker, Catostomus microps, in the upper Pit River drainage of northern California. Cooperative projects include the collection of genetic samples (to study potential hybridization and systematic status of Pit River sucker populations), fish surveys, and development of habitat/fish-passage projects. On April 12, 2000, the USFWS listed the Santa Ana sucker, Catostomus santaanae , as threatened throughout its native historic range in the Los Angeles, San Gabriel, and Santa Ana rivers. Santa Ana sucker has lost approximately 75% of its historic range, largely due to urbanization of the Los Angeles metropolitan area. Survey efforts for Santa Ana sucker this year suggest that populations are stable and that the species is recruiting throughout most of its restricted current range. CDFG biologists found many Santa Ana suckers in a section of the North Fork San Gabriel River which is heavily used as an off-highway vehicle area in the Angeles National Forest. The National Forest Service and CDFG plan to conduct additional studies on this section of river as funding allows. The CDFG has contracted a life history study of the Santa Ana sucker and the Santa Ana speckled dace, Rhinichthys osculus ssp., in the East Fork San Gabriel River. Black toad, Bufo exsul , populations in Deep Springs Valley remain stable, although the threat of more invalley grazing looms. This is due to the continued push to move cattle grazing from high elevation allotments. Some previously-designated “stronghold” populations of mountain yellow-legged frog, Rana muscosa, Yosemite toad, Bufo canorus , and, potentially, western toad, Bufo boreas , in the eastern Sierra Nevada have been diagnosed with chytrid fungus. An application to obtain grass carp, Ctenopharyngodon idella, for golf course ponds in the Mammoth Lakes area has brought to the forefront the looming threat that existing State policies are inadequate to prevent the introduction of new species. There is currently an “understanding” within CDFG that no grass carp applications for Inyo and Mono counties will be granted. However, this policy needs to be clarified and formalized in the CDFG Operations Manual. Contractors working for Death Valley National Park (DVNP) are in their second year of a study to evaluate the effects of water diversion activities on aquatic invertebrates. Preliminary finding for the study should be available next year. DVNP staff and BRD personnel have been conducting amphibian research studies in the Darwin Falls area of the park. The site is the only location in the park with a naturally occurring population of western toad. A study, designed to investigate toad microhabitat preferences, found that the presence of western toads at a given site was significantly correlated with the presence of surface water. This finding suggests that anthropogenic water diversions will reduce the quantity of habitat available for the species. DVNP staff continues to oversee the implementation of the Devils Hole bioenergetics/community relationships research study. The study has been funded by the BRD, and study participants include the National Park Service, USFWS, Nevada Division of Wildlife, Northern Arizona University, and the Sierra Nevada Aquatic Research Lab. The study was designed, in part, to identify causal factors responsible for reducing the number of Devils Hole pupfish, Cyprinodon diabolis . Project staff completed their first year of the study in August 2000. Devils Hole pupfish numbers have continued to decline during the past four or five years. Only

286 fish were observed in August 2000, compared to an average of 522 fish during fall counts from 1988 through 1995. Several National Park Service activities have been undertaken to enhance protection of the fish, including installation of electronic security equipment at the site, initiation of comprehensive water chemistry analyses, and moving the parking area away from Devils Hole. Desert pupfish, Cyprinodon macularius , continue to thrive in San Felipe Creek, although some western mosquitofish, Gambusia affinis, and sailfin mollies, Poecilia latipinna , also inhabit the creek. An intermittent lower portion of the creek has prevented tilapias from entering and moving upstream. Desert pupfish still inhabit lower Salt Creek, Riverside County, although a population has been extirpated from an upper section. Desert pupfish are thriving at most refuge sites, particularly so at the Oasis Springs Ecological Reserve refuge ponds where the population has tripled since the new well was constructed in 1999. The additional water has resulted in significant additional habitat at the terminus of the ponds/creek. At the Dos Palmas desert pupfish refuge, CDFG is working with Bureau of Land Management (BLM) in planning the removal of largemouth bass from a pond (which does not contain pupfish). The agencies are planning to add additional refuge ponds at Dos Palmas. CDFG is using Endangered Species Act Section-6 funds for habitat restoration on Salt Creek. In fallearly winter, CDFG will begin an extensive salt cedar, Tamarix spp., removal project on upper Salt Creek. BLM and California Department of Forestry will assist in the project. After the restoration is completed, CDFG plans to reestablish pupfish there. BLM has removed some salt cedar from Harper’s Well Wash at San Felipe Creek, and CDFG and BLM plan to undertake additional salt cedar removal projects as funding allows. Two future projects, the Salton Sea Restoration Project (SSRP) and the Imperial Irrigation District-San Diego County Water Transfer, could have profound long-term effects on the Salton Sea. Both projects could potentially limit desert pupfish movement and increase the vulnerability of resident pupfish populations to contaminants or poor water quality conditions. USFWS and CDFG are cooperating with the Bureau of Reclamation and Salton Sea Authority by providing recommendations for needed research and to incorporate recovery strategies for the desert pupfish into the SSRP. USFWS and CDFG are also seeking remedies to offset potential impacts associated with the Imperial Irrigation District-San Diego County Water Transfer. This water transfer could result in a reduction of inflows to the Salton Sea of up to 500,000 acre-feet per year, and could reduce water in the irrigation drains and shoreline pools at the southern end of the Sea which provide habitat for the pupfish. USFWS has r eceived funding to investigate selenium contamination in drains and shoreline pools and its potential effect on resident pupfish populations.

Resumen

Informe de las agencias del Estado de California Los propietarios privados y autoridades estatales y federales firmaron un Acuerdo de Conservación y Estrategia (CA/CS) para la carpa tui del Lago Cowhead, Gila bicolor vaccaceps. El CA/CS consta de dos fases. La Primera fase (2 a 3 años) consiste en adquirir más información sobre la especie, su hábitat y distribución. En la Segunda fase (10 o más años) se desarrollarán e instrumentarán proyectos, con base en los conocimientos adquiridos en la Primera fase, con el fin de mejorar la calidad y disponibilidad de hábitat para esa especie. En 1999 y 2000 se obtuvieron datos preliminares, y la División de Recursos Biológicos (BRD, por sus siglas en inglés) del Servicio Geológico de EUA habrán de completar los datos faltantes. El Departamento de Caza y Pesca de California (CDFG, por sus siglas en inglés) participa activamente con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EUA (USFWS, por sus siglas en inglés) en los trabajos de recuperación del matalote Modoc, Catostomus microps, en la cuenca alta del Río Pit en el norte de California. Los proyectos cooperativos incluyen la colecta de muestras genéticas (para estudiar la hibridación potencial y estatus sistemático de las poblaciones de este matalote en el Río Pit), levantamientos de peces, y desarrollo de proyectos de hábitat/pasajes para peces. El 12 de abril de 2000, el USFWS enlistó al matalote de Santa Ana, Catostomus santanae, como amenazado en todo su rango histórico en los ríos Los Ángeles, San Gabriel y Santa Ana. Esta especie ha perdido casi 75% de su rango histórico, en gran parte debido a la urbanización del área metropolitana de Los Ángeles. Los levantamientos de este año sugieren que las poblaciones están estables y que la especie se está reclutando en la mayor parte de su restringido rango de distribución actual. Los biólogos del CDFG hallaron varios matalotes de Santa Ana en una porción del Ramal Norte del Río San Gabriel, la cual está siendo utilizada mucho por vehículos todo terreno en el Bosque Nacional de Los Ángeles. El Servicio Nacional de Bosques y el CDFG están

haciendo planes para realizar más estudios en esta sección del río, dependiendo de los fondos disponibles. El CDFG ha dado bajo contrato un estudio del ciclo de vida del matalote de Santa Ana y de la carpita pinta de Santa Ana, Rhinichthys osculus ssp., en el Ramal Este del Río San Gabriel. Las poblaciones del sapo negro, Bufo exsul , en el Valle Deep Springs siguen estables, aunque persiste la amenaza de pastoreo en el valle. Ello se debe a la presión continua para trasladar el pastoreo desde parcelas en elevaciones altas. Se ha detectado al hongo chitrido en algunas poblaciones antes consideradas como “bastiones” de la rana montañesa de patas amarillas, Rana muscosa, el sapo de Yosemite, Bufo canorus, y, potencialmente, el sapo occidental, Bufo boreas, de la Sierra Nevada oriental. Una solicitud para obtener carpa herbívora, Ctenopharyngodon idella, para estanques de campos de golf en el área de los Lagos Mammoth ha traído al centro de la discusión la inminente amenaza de que las políticas actuales del Estado son inadecuadas para evitar la introducción de nuevas especies. Existe por el momento un “entendimiento” dentro del CDFG de que no serán autorizadas solicitudes para carpa herbívora de los condados de Inyo y Mono. No obstante, se requiere aclarar y formalizar esta política en el Manual de Operación del CDFG. Los contratistas que trabajan para el Parque Nacional Death Valley (DVNP, por sus siglas en inglés) están en el segundo año de un estudio para evaluar los efectos del desvío de aguas sobre los invertebrados acuáticos. El próximo año debieran estar disponibles los resultados preliminares de dicho estudio. Personal del DVNP y del BRD han estado realizando investigaciones en el área de las Cataratas Darwin del parque. Ese sitio es la única localidad donde se encuentra de manera natural una población del sapo occidental. Se designó un estudio para investigar las preferencias de microhábitat del sapo, y se encontró que su presencia en un sitio determinado se correlaciona con la presencia de agua de superficie. Esto sugiere que los desvíos antropogénicos de agua reducirán la cantidad de hábitat disponible para esa especie. Personal del DVNP sigue vigilando la implementación de las investigaciones sobre bioenergética y relaciones ecológicas de la comunidad de Devils Hole. El BRD está financiando el proyecto, y los participantes incluyen al Servicio Nacional de Parques, USFWS, División de Vida Silvestre de Nevada, Universidad del Norte de Arizona, y el Laboratorio de Investigaciones Acuáticas de la Sierra Nevada. El estudio se ha enfocado parcialmente a identificar los factores causales responsables de la reducción del tamaño poblacional del cachorrito de Devils Hole, Cyprinodon diabolis. El personal del proyecto terminó el primer año del estudio en agosto de 2000. Sigue decreciendo el tamaño poblaciónal del cachorrito de Devils Hole en los últimos cuatro o cinco años. En el censo de agosto de 2000 sólo se observaron 286 peces, en comparación con un promedio de 522 peces en los conteos de otoño de 1988 a 1995. El Servicio de Parques Nacionales ha realizado varias actividades para mejorar la protección esta especie, incluyendo la instalación de equipo de seguridad en el sitio, inicio de análisis extenso de la química del agua, y traslado del área de estacionamiento lejos de Devils Hole. El cachorrito del desierto, Cyprinodon macularis , sigue prosperando en el Arroyo San Felipe, pese a que algunos individuos del guayacón mosquito, Gambusia affinis , y del topote velo negro, Poecilia latipinna , también habitan allí. Una s ección intermitente del arroyo ha evitado que tilapias ingresen y se muevan río arriba. El cachorrito del desierto aún habita en el Arroyo Salt, Condado de Riverside, aunque una población ya fue extirpada de una sección superior. El cachorrito del desierto está prosperando en la mayoría de los s itios de refugio, en particular en las pozas de la Reserva Ecológica Manantiales Oasis. La población en ese sitio se ha triplicado desde que se construyó el nuevo pozo en 1999. El agua adicional ha resultado en más hábitat al final de las pozas/arroyo. En el refugio Dos Palmas, el CDFG está trabajando con el Buró de Manejo de Tierra (BLM) planificando la remoción de lobina negra [ Micropterus salmoides] de una poza (que no contiene cachorritos). Las agencias planean agregar más pozas de refugio en Dos Palmas. El CDFG está utilizando fondos de la Sección 6 del Acta de Especies en Peligro de Extinción para restaurar el hábitat en el Arroyo Salt. En otoñoprincipio de invierno el CDFG iniciará un proyecto extensivo para remover pino salado, Tamarix spp., en la porción superior del Arroyo Salt. El BLM y el Departamento de Bosques de California colaborarán en este proyecto. Una vez terminada la restauración, el CDFG planea restablecer a los cachorritos allí. El BLM ha removido algunos pinos salados del Arroyuelo del Pozo de Harper en el Arroyo San Felipe. El CDFG y el BLM planean ejecutar más proyectos de remoción de pino salado si los fondos lo permiten. Dos proyectos futuros, el Proyecto de Restauración del Lago Salado [“Salton Sea”] (SSRP, por sus siglas en inglés) y la Transferencia de Agua del Distrito de Irrigación de Imperial-Condado de San Diego, pudieran tener efectos a largo plazo en el Lago. Ambos proyectos pudieran limitar el movimiento de cachorritos del desierto e

incrementar la vulnerabiliad de poblaciones residentes de ellos a la contaminación o condiciones pobres en la calidad del agua. El USFWS y el CDFG están colaborando con el Buró de Reclamación y la Autoridad del Lago Salado [“Salton Sea”] aportando recomendaciones de investigaciones necesarias y para inorporar estrategias de recuperación para el cachorrito del desierto en el SSRP. El USFWS y el CDFG también buscan remedios para contrarrestar los impactos potenciales asociados a la Transferencia de Agua del Distrito de Irrigación de Imperial-Condado de San Diego. Esta tranferencia pudiera pr ovocar la reducción de afluentes al Lago hasta por 500,000 acres-pie por año. También podría reducir el agua en los drenes de irrigación y pozas de la orilla en la parte sur del Lago, el cual provee hábitat para los cachorritos. El USFWS ha recibido fondos para investigar la contaminación por selenio en los drenes y pozas de la orilla así como su efecto potencial para las poblaciones residentes de cachorritos.