Genetic variation in speckled dace from the Virgin River Basin (Utah, Arizona and Nevada)

Authors: Douglas, MR, Warrack, SR, Douglas, ME

Year: 2000 (xxxii)

Abstract

The Virgin River has been subjected to water removal for agricultural purposes since mid-1800s. Of late, regional urbanization and tourism have also absorbed much of the basin’s water. These conditions, coupled with introductions of nonnative fishes, have seriously impacted endemic fishes. Several are now listed as endangered, while others are “of concern.” The speckled dace, Rhinichthys osculus , is widespread throughout western North America, including the Virgin River Basin. Interestingly, it is neither endangered nor “of concern” to resource agencies. The basin-wide distribution of genetic diversity in this fish could be a model for other species in the basin, especially those now greatly restricted in range and abundance. To accomplish this, 10 individuals were sampled from each of the following 13 sites (east to west): North Fork of Virgin River; La Verkin Creek; above Washington Field’s

diversion; mouth of Santa Clara River; Santa Clara below Gunlock Reservoir; Santa Clara at Veyo; Moody Wash; Virgin River at Littlefield (AZ); Beaver Dam Wash a bove confluence (AZ); Beaver Dam Wash above Montoqua (UT); Virgin River at Mesquite (NV); Meadow Valley Wash (NV); and Condor Canyon (NV). MtDNA was isolated from muscle and two regions of the molecule (ATPase 8 and 6) were amplified and sequenced. Preliminary results indicate considerable variability within and among populations, and suggest differentiation between several tributaries vs mainstem, and in the mainstem above vs below the Virgin River Narrows. Management implications are discussed.

Resumen

Variación genética de la carpita pecosa de la cuenca del Río Virgin (Utah, Arizona, Nevada) Desde mediados del siglo XIX, el Río Virgin ha estado sujeto a la remoción de agua para agricultura. En forma reciente la urbanización y el turismo también han absorbido agua de la cuenca. Esto, además de la introducción de peces no nativos, ha impactado severamente a las especies endémicas. Varias están enlistadas como en peligro y otras tantas están en estatus “de interés”. La carpita pinta, Rhinichthys osculus , se distribuye ampliamente por todo el oeste de Norteamérica, incluyendo a la cuenca del Río Virgin. Sorpresivamente, no es considerada ni en peligro ni “de interés” por las agencias de recursos naturales. La distribución de la diversidad genética en este pez por toda la cuenca pudiera ser modelo para otras especies en la misma cuenca, en particular para aquéllas con distribución y abundancia muy restringidas. Con este objetivo, se tomaron muestras de 10 organismos de cada uno de 13 sitios (este a oeste): Ramal Norte del Río Virgin; Arroyo La Verkin; río ariba de la desviación de Washington Field; la boca del Río Santa Clara; Santa Clara río abajo de la Presa Gunlock; Santa Clara en Veyo; Arroyo Moody; Río Virgin en Littlefield (Ariz.); Beaver Dam Wash río arriba de la confluencia (Ariz.); Beaver Dam Wash río arriba de Montoqua (Utah); Río Virgin en Mesquite (Nev.); Arroyo del Valle Meadow (Nev.), y Cañón Condor (Nev.). Se aisló ADN mitocondrial del músculo y se amplificaron y secuenciaron dos regiones de la molécula (ATPasa 8 y 6). Los resultados preliminares indican que existe variación considerable dentro y entre poblaciones, y sugieren que hay una diferenciación entre poblaciones de varios tributarios versus el cauce principal, así como en el cauce principal río arriba versus río abajo de la Angostura del Río Virgin. Se discuten las implicaciones para el manejo.