Determining interspecific competitive effects of the invasive African spotted jewelfish, Hemichromis guttatus, on the endemic Cichlasoma minckleyi in Cuatro Ciénegas, México

Authors: Williamson, CA1, Guevara, AA2, Moline, AB1, Hendrickson, DA3, Marks, JC1

Year: 2000 (xxxii)

Abstract

Cuatro Ciénegas Basin, located in the Chihuahuan Desert of northern Mexico, contains more than 200 springs and pools. The area is a high-priority conservation site with many endemic fishes and mollusks. Although geographically isolated, the basin is threatened by invading species potentially threatening the native biota; of particular concern is the exotic African spotted jewelfish, Hemichromis guttatus. Since its discovery in 1996 in Poza Churince, the fish has appeared in three additional habitats, one of which is the headwater of a river, thus possibly facilitating dispersal to many other sites within the basin. Stable isotope analysis of Hemichromis guttatus reveals that its diet closely overlaps two endemic fish species, the twoline pupfish, Cyprinodon bifasciatus , and juveniles of the Cuatro Ciénegas cichlid, Cichlasoma minckleyi . Local people report that one of the pozas [pools] recently invaded by Hemichromis sp. once contained large numbers of C. minckleyi, which are no longer there, suggesting local extirpation caused by competitive exclusion. To identify competitive interactions between the two species, an in-situ experiment was performed in Poza Mojarral Este to test whether intraspecific resource competition in juvenile C. minckleyi was greater than interspecific competition with Hemichromis guttatus . We monitored growth rates and stable isotope composition as indicators of competitive effects, and results are discussed.

Resumen

Determinación de efectos competitivos interespecíficos de la invasión del pez joya manchado, Hemichromis guttatus , sobre el endémico Cichlasoma minckleyi en Cuatro Ciénegas, México La cuenca de Cuatro Ciénegas, ubicada en el Desierto Chihuahuense en la parte norte de México, contiene más de 200 manantiales y pozas. Esta región tiene alta prioridad de conservación y alberga muchas especies endémicas de peces y moluscos. Aunque aislada geográficamente, la cuenca está amen azada por varias especies invasoras que representan un peligro potencial para la biota nativa; el exótico pez joya manchado, Hemichromis guttatus, es un peligro particular. Desde su descubrimiento en la Poza Churince en 1996, a este pez se le ha localizado en otros tres lugares, uno de ellos al inicio de un río, lo que posiblemente facilita su dispersión a muchos otros sitios dentro de la cuenca. El análisis de isótopos estables de Hemichromis guttatus revela que su dieta se traslapa mucho con la de dos peces endémicos, el cachorrito de Cuatro Ciénegas, Cyprinodon bifasciatus, y los juveniles de la mojarra de Cuatro Ciénegas, Cichlasoma minckleyi . Los pobladores locales reportan que una de las pozas recién invadidas por Hemichromis sp. alguna vez alojó una gran cantidad de C. minckleyi, las cuales han desaparecido de ese lugar; ello sugiere la eliminación local causada por exclusión competitiva. Con el objeto de identificar interacciones competitivas entre ambas especies, se llevó a cabo un experimento in situ en la Poza Mojarral Este para probar si la competencia intraespecífica por recursos en los juveniles de C. minckleyi era mayor que la competencia interespecífica con Hemichromis guttatus .

Monitoreamos las tasas de crecimiento y la composición de isótopos estables como indicadores de efectos competitivos, y se discuten los resultados.