Emergency monitoring program for elimination and control of exotic species of fishes, snails and plants in the Cuatro Ciénegas Valley, Coahuila, México

Authors: Contreras-Balderas, AJ1

Year: 2000 (xxxii)

Abstract

The Cuatro Ciénegas Valley is located at 26 °59’N and 102 °02’W, with an area of 1500 km 2. Ecologically, it is one of the most important areas in North America, with a high number of endemic species occupying diferent habitats. In the case of fishes, there are 11 species: Astyanax sp. Notropis xanthicara , Ictalurus sp., Lucania interioris, Cyprinodon atrorus , C. bifasciatus , Gambusia marshi , G. longispinis , Xiphophorus gordoni , Etheostoma segrex, and Cichlasoma minckleyi. Additionally, there are introduced species such as common carp, Cyprinus carpio , and African cichlids, Tilapia sp. and Hemichromis sp., that are tolerant to environmental changes, adapt easily, are markedly aggresive, and fast breeding, and thus may cause irreparable damage to endemic species and the ecosystem, may cause decrease of native populations, and may even completely replace local species. Such was observed in San José del Anteojo, where only a few surviving individuals of Astyanax were found, and which over time may become extinct. Additionally present are the aquatic screw snail and water hyacinth ( Eichhornia), which also have a negative effect on the basin’s native species. The screw snail is present in almost all the pools, making it difficult to devise a way to control it due to its fast breeding rate and

wide distribution. In contrast, for water hyacinth we obtained very good results, since only very few individuals were found in recent visits.

Resumen

Programa de monitoreo de emergencia para la eliminación y control de especies exóticas de peces, caracoles y plantas del Valle de Cuatro Ciénegas, Coahuila, México El Valle de Cuatro Ciénegas se encuentra en el Estado de Coahuila en las coordenadas 26 °59’N y 102°02’W, con una área de 1,500 km 2. Es una de las áreas más importantes en América del Norte desde el punto de vista ecológico; en el lugar existe un alto número de especies endémicas que ocupan los diferentes hábitats. En el caso de los peces, existen 11 especies: Astyanax sp., Notropis xanthicara, Ictalurus sp., Lucania interioris, Cyprinodon atrorus , C. bifasciatus , Gambusia marshi , G. longispinis , Xiphophorus gordoni , Etheostoma segrex, y Cichlasoma minckleyi. Adicionalmente existen especies introducidas, tales como la carpa común, Cyprinus carpio, y las mojarras africanas, Tilapia sp. y Hemichromis sp., especies que por su tolerancia a cambios en el medio, su fácil adaptación, su marcada agresividad y acelerada reproducción, pueden causar daños irreparables a las especies endémicas y al ecosistema, pueden ocasionar disminución de las poblaciones nativas, y pueden llegar a sustituir completamente a las especies locales. Esto se observó en San José del Anteojo, donde se encontraron sólo algunos ejemplares sobrevivientes de Astyanax y con el paso del tiempo pueden llevar incluso a la extinción. Aunado a lo anterior, se destaca la presencia del caracol tornillo y del jacinto acuático (Eichhornia), que también tienen un efecto negativo en las especies nativas de la cuenca. En el caso del caracol tornillo prácticamente está en todas las pozas y es dificíl pensar en alguna forma de control debido a su rápida reproducción y su amplia extensión. En contraste, en el caso del jacinto acuático se tienen muy buenos resultados ya que son pocos los individuos que se han encontrado en visitas recientes.