Temperature effects on growth of juvenile humpback chubs

Authors: Figiel, C Jr, Jackson, M, Ulibarri, M

Year: 2000 (xxxii)

Abstract

The humpback chub, Gila cypha, is threatened with extinction due to habitat modifications associated with water development. As a result of dam construction, temperatures in the mainstem Colorado River are too cold for successful recruitment of humpback chub and other endangered fishes. Management options include releasing warmer water to benefit native fishes, but knowledge on the possible impact of changes in water temperature on fish growth and survival is needed. We examined the effects of three temperatures (21, 24, and 27°C) on growth of juvenile humpback chub previously reared at 12, 18, and 24°C. Growth rates (determined by total length and weight) were lower at 21°C compared to growth of fish reared at 24 and 27°C. Fish previously reared at 12°C showed higher growth rates at all temperatures compared to fish previously reared at 24°C, although they did not catch up in size or weight. These findings suggest that warm water releases can benefit humpback chub by increasing growth and thus shortening exposure to gape-limited predators, but does not compensate for the previous effects of colder water.

Resumen

Efecto de la temperatura en el crecimiento de juveniles de carpa jorobada La carpa jorobada, Gila cypha, está amenazada a la extinción debido a la modificación de hábitat asociado con el desarrollo infraestructura para el suministro de agua. Como resultado de la construcción de presas la temperatura en el cauce principal del Río Colorado es demasiado baja para el reclutamiento exitoso de la carpa y de otros peces en peligro. Las opciones de manejo incluyen la liberación de agua más caliente para beneficiar a los peces nativos; sin embargo se requiere conocer el posible impacto de cambios en la temperatura del agua en su crecimiento y supervivencia. Analizamos los efectos de tres temperaturas (21, 24 y 27 °C) en el crecimiento de juveniles de carpa jorobada cultivada previamente a 12, 18 y 24 °C. Las tasas de crecimiento (en longitud y peso total) fueron menores a 21 °C comparando con aquéllas de los peces criados a 24 y 27 °C. Los peces criados previamente a 12 °C mostraron una mayor tasa de crecimiento en todas las temperaturas experimentales en comparación con los peces previamente criados a 24 °C, aunque no alcanzaron su talla y peso. Estos resultados sugieren que la liberación de aguas tibias pueden beneficiar a la carpa jorobada al incrementar su crecimiento y de esa forma acortar su tiempo de exposición a depredadores, aunque no compensa los efectos previos debidos al agua más fría.