Winter reproduction of introduced poeciliids in warm springs

Authors: Phelps, J, Wald, M, Unmack, PJ

Year: 2000 (xxxii)

Abstract

Numerous poeciliid fishes have been introduced into warm springs in the western United States, a novel environment due to their constant warm temperatures. This provides an ideal situation for testing of hypotheses relating to factors influencing reproduction, e.g., changes in photoperiod versus seasonal temperature variation. Unfortunately, these introductions have also resulted in declines of native species, and the only real option for controlling exotics is removal, usually achieved via ichthyocide application. Removal is more likely to succeed when populations are at their lowest level and/or non-reproductive, since young can inhabit the extreme shallow margins and avoid poisoning. We sampled multiple populations of exotic poeciliids: Gambusia affinis, Poecilia mexicana, P. latipinnis, and P. reticulata, autumn through spring, to test if reproduction was occurring based on the presence of developing embryos. Principal sites included springs in Ash Meadows, and Rogers Spring (Lake Mead), both in Nevada, and Watson Wash, Arizona. Single samples were obtained from an additional seven springs. In all species, winter reproductive output was lower than in spring and varied among localities at the same time of year. All guppy populations were reproductive through winter, while the remaining species had some populations which were non-reproductive, and others reproducing only at relatively low levels. These results demonstrate considerable variation, even between geographically proximate springs with similar habitat parameters. If eradication efforts were to be attempted and one were concerned about juvenile survival, January would be the most appropriate time to treat a spring. Reproductive potential would be lowest and marginal habitats coldest (at least at night), hence more likely avoided by juvenile poeciliids.

Resumen

Reproducción invernal de poecílidos introducidos en manantiales tibios Se han introducido varias especies de peces poec ílidos en manantiales tibios del oeste de Estados Unidos, un nuevo ambiente por su temperatura constantemente tibia. Esto representa una situación ideal para probar hipótesis relativas a factores que influencian la reproducción, v.g., cambios en el fotoperíodo vs. variación estacional de temperatura. Desgraciadamente, estas introducciones también han causado el descenso de especies

nativas, de forma que la única opción para controlar a los exóticos es su remoción, generalmente mediante el uso de ictiocidas. Es más probable el éxito de las remociones cuando las poblaciones están en su mínimo nivel y/o en descanso reproductivo, ya que los juveniles pueden habitar los márgenes muy someros y evitar el envenenamiento. De otoño hasta primavera hicimos un muestreo de varias poblaciones de poecílidos exóticos: Gambusia affinis , Poecilia mexicana , P. latipinnis , y P. reticulata , para verificar si estaba llevándose a cabo reproducción a juzgar por los embriones en desarrollo. Los sitios principales incluyeron manantiales en Ash Meadows, y Manantial Rogers (Lago Mead), los dos en Nevada, y en Arroyo Watson, Arizona. Se tomó una muestra adicional de cada uno de otros siete manantiales. Para todas las especies, la reproducción de invierno fue menor que la de primavera, variando entre localidades en el mismo momento del año. Todas las poblaciones del gupi [ P. reticulata ] estaban en reproducción en invierno, mientras que de las otras especies se detectaron poblaciones que no se reprodujeron o lo hicieron a un nivel relativamente bajo. Estos resultados muestran que hay considerable variación, aún entre manantiales relativamente cercanos con parámetros de hábitat similares. Si habrán de realizarse trabajos de erradicación y a uno le preocupa la supervivencia de juveniles, sería más adecuado tratar los manantiales en enero. El potencial reproductivo sería el más bajo y los hábitats marginales más fríos (por lo menos de noche), y por lo tanto menos probable que los poecílidos juveniles los ocupen.