Desert pupfish movements among habitats around the Salton Sea

Authors: Sutton, RJ

Year: 2000 (xxxii)

Abstract

The desert pupfish, Cyprinodon macularius , is a federally listed endangered species. It is the only fish endemic to the Salton Sea in southern California. Recently, extreme variab ility in catch numbers suggests that desert pupfish move among habitats and may use the Salton Sea as a migration corridor to allow mixing of the gene pool. Movements of pupfish were studied among irrigation drains, shoreline pools, and Salt Creek using a mark and recapture technique. Sites were sampled six times during the summer of 1999. Collected pupfish were marked using fluorescent elastomer implants. Unique marks were used for each site. Of the 3,239 pupfish captured, 278 were recaptures, including 27 recaptures at areas different from where they were initially marked. Desert pupfish movements were detected in the southwestern area of the Salton Sea between a drain and a connected shoreline pool. Movements were also detected between Salt Creek and a connected shoreline pool. The marking technique was successful and showed promise for future marking studies, including population estimates.

Resumen

Movimiento de cachorritos del desierto entre hábitats alrededor del Mar [Lago] Salado [“Salton Sea”] El cachorrito del desierto, Cyprinodon macularis, es un pez incluido en la lista federal [EUA] de especies en peligro. Es la única especie de pez endémica del Mar [Lago] Salado [“Salton Sea”] en el sur de California. Datos recientes sobre una extrema variabilidad de las capturas sugieren que la especie se mueve entre hábitats y que este lago podría servir de corredor de migración favoreciendo la mezcla del pool génico. Se investigó el movimiento de esa especie entre canales de irrigación, pozas de ribera, y Arroyo Salt, usando una técnica de marcado y recaptura. Los sitios fueron muestreados seis v eces en el verano de 1999. A los cachorritos colectados se les marcó mediante implantes de elastómero fluorescentes. Se usaron marcas específicas para cada sitio. De los 3,239 individuos capturados, 278 eran recapturas, incluyendo 27 recapturados en sitios diferentes a donde se marcaron originalmente. Se detectó el movimiento de cachorritos en el área suroeste del lago entre un canal de drenado y una poza de ribera. Tales movimientos también se detectaron entre el Arroyo Salt y otra poza de ribera. La técnica de marcado tuvo éxito y promete ser efectiva para estudios futuros, incluyendo estimaciones de abundancia. Minckley, CO 1; Campoy-Favela, JR 2; Dávila-Paulin, JA 3; Thorson, MS 1; Schleusner, CJ4 (1-Arizona Fisheries Resources Office, U.S. Fish & Wildlife Service, 60911 Hwy 95, Parker, Arizona 85344; 2-Reserva de la Biósfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado, SEMARNAT, A.P. 452, San Luis Río Colorado, S onora, México, 83400; 3-Reserva de la Biósfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar, SEMARNAT, A.P. 125, Puerto Peñasco, Sonora, México, 83550; 4-Arizona Fisheries Resources Office, U.S. Fish & Wildlife Service, P.O. Box 710, Peridot, Arizona 85542) Monitoring and conservation efforts for desert pupfish, Cyprinodon macularius, and Quitobaquito pupfish, C. eremus , in the Upper Gulf of California and Colorado River Delta Biosphere Reserve, the Pinacate and Greater Altar Desert Biosphere Reserve, and in northeastern Baja California ABSTRACT We discuss conservation efforts for pupfishes during 2000 in two Mexican biosphere reserves located in northwestern Sonora, as well as work in northeastern Baja California, Mexico. Management efforts for desert pupfish in the Upper Gulf of California and Colorado River Delta Biosphere Reserve included the construction of livestock exclosures around several springs within the marsh at El Doctor, Sonora. Vegetative response of bullrush and cattail has been so great within these exclosures that it threatens the open-water habitat for this pupfish, and artificial disturbance will be required to maintain the springs as refugia. This is a joint effort between this biosphere reserve and the U.S. Fish & Wildlife Service. In the Pinacate and Greater Altar Desert Biosphere Reserve, efforts are being made to remove salt cedar and other nonnative plants from a one-kilometer core area along the Sonoyta River to secure an area for Quitobaquito pupfish. This will be done by installing a low, water-inflated dam to increase habitat. Cattle will also be fenced out of this area. Discussions have been held with the University of Sonora about establishing a refugium at their facility in Puerto Peñasco. The project is a joint effort between this biosphere reserve, Arizona Fisheries Resources Office-Parker, Cabeza Prieta National Wildlife Refuge, International Sonoran Desert Alliance, Organ Pipe Cactus National Monument and local high schools. Activities in northeastern Baja California include establishing another population of the desert pupfish found in Laguna Salada. This site will be in Guadalupe Canyon, a drainage entering Laguna Salada. Additionaly, education programs are being developed for both biosphere reserves and the geothermal plant at Cerro Prieto, to provide information to the public, local municipalities, and schools. These programs include display aquariums, presentations, and literature on pupfishes.

RESUMEN Trabajos de monitoreo y conservación para el cachorrito del desierto, Cyprinodon macularis, y el cachorrito de Quitobaquito, C. eremus, en las Reservas de la Biósfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado, y El Pinacate y Gran Desierto de Altar, y en el noreste de Baja California Se discuten los trabajos de conservación del cachorrito durante el año 2000 en dos reservas de la biósfera localizadas en el noroeste de Sonora, y al noreste de Baja California. Los trabajos de manejo en la porción baja de la Reserva de la Biósfera Alto Golfo y Delta del Río Colorado incluyeron la construcción de barreras para ganado alrededor de varios manantiales en el pantano de El Doctor, Sonora. La respuesta de la vegetación tular ha sido tan extensa que está amenazando el hábitat de agua abierta para el cachorrito, y será necesaria la perturbación artificial para mantener los manantiales como refugios. Este es un esfuerzo conjunto entre la mencionada Reserva y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EUA. En la Reserva de la Biósfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar, se está trabajando en la remoción de pino salado [ Tamarix] y otras plantas no nativas en un espacio de un kilómetro del área núcleo a lo largo del Río Sonoyta con el fin de asegurar un área para el cachorrito de Quitobaquito. Esto se hará mediante la instalación de una represa baja, inflada con agua, para incrementar el hábitat. Se instalará una cerca para mantener al ganado vacuno fuera del área. Se ha discutido con la Universidad de Sonora la posibilidad de establ ecer un refugio en sus instalaciones de Puerto Peñasco. Este es un esfuerzo conjunto entre dicha Reserva de la Biósfera, la Oficina de Recursos Pesqueros de Arizona- Parker, el Refugio Nacional para Vida Silvestre de Cabeza Prieta, la Alianza Internacional para el Desierto de Sonora, el Monumento Nacional del Cactus Organ Pipe [Pitahaya Dulce], y escuelas secundarias locales. Las actividades en el noreste de Baja California incluyen el establecimiento de otra población del cachorrito de desierto hallada en la Laguna Salada. Este sitio estará en el Cañón Guadalupe, un arroyo que entra a la Laguna Salada. Se están llevando a cabo programas de educación en ambas reservas y en la planta geotérmica de Cerro Prieto, para informar al público, municipalidades locales, y escuelas. Los programas incluyen acuarios de exhibición, presentaciones, y literatura sobre los cachorritos.