Ash Meadows: a photographic perspective 1938-2000

Authors: Webster, T1, Unmack, PJ2

Year: 2000 (xxxii)

Abstract

Ash Meadows has played an important role in the conservation movement in the American West, especially in the formation of the Desert Fishes Council. This was due to its permanent water supply in an otherwise parched landscape, which attracted the attention of ranching and housing developers who vastly modified the aquatic habitats. Fortunately, environmental concerns ruled the day and ultimately resulted in the formation of the Ash Meadows Wildlife Refuge. Due to the significance of the area and the interest in its conservation, many photographs exist from the late 1960s and early 1970s. Fewer photos exist prior to this time. Present efforts are focusing on locating additional photographs from all time periods, as it is difficult to get series of images suitable for comparison due to differences in photographic perspective. However there is sufficient documentation for a basic comparisons of changes from when Robert Rush Miller began his studies there in 1938. A major hiatus exists until the late 1960s when many students, professors and others involved with the “proto” Desert Fishes Council spent much time in the area, many of whom photographed habitats. Our own involvement in Ash Meadows began in 1994-5 and is continuing. Several springs have good series of photos that provide an indication of changes over time. These include Big, Jackrabbit, Kings Pool, Point of Rocks, Crystal, Longstreet, Rogers, and Fairbanks. These photographic comparisons allow both anthropogenic and natural changes over time to be recorded. They also document nature’s ability to recover from seemingly total devastation, both of which are useful in restoration efforts.

Resumen

Ash Meadows [Praderas Ash]: una perspectiva fotográfica de 1938 a 2000 El área de las Praderas Ash ha jugado un papel importante en el movimiento conservacionista del oeste de los Estados Unidos, sobre todo en la formación del Consejo de los Peces del Desierto. Ello se debió al suministro permanente de agua a un paisaje que de otro modo sería árido, esto atrajo la atención de desarrolladores de ranchos y viviendas, quienes modificaron inmensamente los hábitats acuáticos. Por fortuna, la conciencia ambiental prevaleció y al final resultó en la formación del Refugio para Vida Silvestre de Ash Meadows. Debido a lo significativo del área y al interés en su conservación, se cuenta con muchas fotografías de finales de los 1960s e inicios de los 1970s, aunque se cuenta con pocas fotografías previo a estos años. Se está realizando un esfuerzo por localizar fotografías de todas las épocas posibles; es difícil conseguir series de imágenes para fines comparativos en razón de las diferentes perspectivas de las fotografías. Existe, sin embargo, suficiente información para realizar comparaciones básicas de cuando Robert Rush Miller inició sus estudios allí en 1938. Hay un hueco importante hasta finales de los 1960s cuando muchos estudiantes, académicos y otras personas involucradas en el “proto” Consejo de los Peces del Desierto pasaron bastante tiempo en el área, muchos de ellos fotografiando los hábitats. Nosotros nos involucramos en este área desde 1994-95. Hay buenas series de fotografías para varios manantiales, con los cuales es posible detectar cambios temporales. Entre estos manantiales están: Big, Jackrabbit, Kings Pool, Point of Rocks, Cristal, Longstreet, Rogers, y Fairbanks. Las comparaciones fotográficas permiten registrar cambios temporales, tanto antropogénicos como naturales. También documentan la capacidad natural para recuperarse de aparentes devastaciones totales; ambos tipos de registros son de utilidad en proyectos de restauración.