Habitat characteristics used by razorback suckers released into the Imperial Division, Lower Colorado River, California-Arizona; Phase III synopsis and overview of Phase IV

Authors: Gurtin, S, Bradford, R

Year: 2000 (xxxii)

Abstract

Between January 1998 and D ecember 1999, we released 100 adult razorback suckers (413-553 mm TL) implanted with ultra-sonic transmitters into the lower Imperial Division, and monitored their use of habitat. Available aquatic habitat within the study area was categorized as main channel, backwater, side channel or impoundment, and was described in terms of surface area and an array of measured habitat characteristics during each survey. We monitored fish distribution among habitat types at 2 to 3 week intervals. The fish used all habitat types, but did not use them in proportion to their availability. Backwaters continued to be selected more frequently than would be expected based on their relative availability. Based on data obtained during Phase III, two separate logistic regression models were developed for predicting use of specific backwaters based on measured habitat characteristics. The models predict use of backwaters poorly, however, non-use of backwaters can be predicted fairly well using select habitat characteristics. The results provide evidence that selection of backwaters by razorback suckers is not dependent on dynamic habitat characteristics (water quality) that we measured, but rather is likely based on backwater physical characteristics. Restoration of isolated backwaters (and associated Phase IV research) began in December 1999. Similar research on flathead catfish is expected to begin in autumn 2000.

Resumen

Características del hábitat utilizado por matalotes jorobado liberados en la División Imperial, bajo Río Colorado, California-Arizona; sinopsis de la Fase III y avances de la Fase IV Entre febrero de 1998 y diciembre de 1999, liberamos 100 individuos del matalote jorobado [ Xyrauchen texanus] (413-553 mm LT) en la parte baja de Imperial División, implantados con transmisores ultrasónicos con el fin de monitorear su uso de hábitat. Los hábitats acuáticos disponibles en el área de estudio fueron clasificados como: canal principal, aguas de remanso, canal lateral, o estancamiento, y fueron descritos en términos de superficie y una serie de características determinadas de hábitat en cada muestreo. En intervalos de dos a tres semanas realizamos el monitoreo de la distribución de los peces entre los hábitats. Los peces ocuparon todo tipo de hábitat, aunque no en proporción directa con su disponibilidad. Las aguas de remanso siguieron siendo ocupadas con una frecuencia mayor a la esperada de acuerdo a su disponibilidad relativa. Con datos obtenidos durante la Fase III, se desarrollaron dos diferentes modelos de regresión logística para predecir el uso específico de aguas de remanso con base en características del hábitat. Los modelos predijeron de manera deficiente el uso de aguas de remanso; no obstante, la no-utilización de este tipo de hábitat puede ser predicha razonablemente bien con base en ciertas características de hábitat. Los resultados indican que la selección de aguas de remanso por los matalotes no depende de las características dinámicas del hábitat (calidad del agua) que nosotros medimos; es probable que la selección se base en características físicas del hábitat. La restauración de aguas de

remanso aisladas (y la investigación asociada, de la Fase IV) inició en diciembre de 1999. Se espera que en otoño del 2000 inicien investigaciones similares sobre el bagre piltonte [Pylodictis olivaris].