The potential effects of floodplain restoration on habitat and foraging resources for fishes in the upper Colorado River Basin

Authors: Townsend, MJ, Crowl, TA, Gourley, JL, Phillips, R

Year: 1999 (xxxi)

Abstract

Inundated floodplains adjacent to large rivers are potentially important habitats for many fishes, including the endangered razorback sucker, Xyrauchen texanus. Access to these kinds of habitats has been severely reduced in the Colorado River by artificial levees, irrigation requirements, and dam operations. In 1996, the Upper Colorado River Levee Removal Project was implemented on the Green River, Utah. The project was designed to restore floodplain habitat availability as well as the myriad ecosystem processes associated with such habitats, such as increasing primary and secondary productivity and the flux of nutrients and carbon into the riverine environment. Our results from the past three years suggest that the enhancement of fl ood plains do represent important sources of zooplankton to the main channel and ultimately, to the fishes that inhabit the riverine environment.

Resumen

Efectos potenciales de la restauración de áreas de inundación, sobre el hábitat y los recursos forrajeros para los peces de la cuenca alta del Río Colorado Los áreas de inundación adyacentes a los grandes ríos constituyen habitats potencialmente importantes para muchas especies de peces, incluyendo el matalote jorobado, Xyrauchen texanus , especie en peligro. La accesibilidad a estos habitats en el Río Colorado se ha visto reducida en gran medida debido a bordes artificiales, obras de riego, y operación de presas. En 1996, en el Río Green, Utah), se implementó el Proyecto de Remoción de Bordes del Alto Río Colorado. El objetivo del proyecto es restaurar la disponibilidad de habitats de áreas de inundación y la enorme cantidad de procesos naturales asociados, tales como el aumento en la productividad primaria y secundaria, y el flujo de nutrientes y de carbono hacia el río. Los resultados obtenidos en los últimos tres años indican que el mejoramiento de las áreas de inundación en efecto constituye una importante fuente de zooplancton para el canal principal y, en todo caso, para los peces del río.