Native/non-native fish interactions in the Verde River, Arizona

Authors: Brouder, MJ

Year: 1999 (xxxi)

Abstract

I determined habitat selection and overlap (Schoener’s Index) by the different life stages (YOY, juvenile and adult) of roundtail chub, Gila robusta , Sonora sucker, Catostomus insignis , and desert sucker, Catostomus [Pantosteus] clarkii, in the presence of several introduced non-native sportfishes: smallmouth bass, Micropterus dolomieu, largemouth bass, M. salmoides, green sunfish, Lepomis cyanellus, channel catfish, Ictalurus punctatus, flathead catfish, Pylodictis olivaris, and yellow bullhead, Ameiurus natalis. In addition, I quantified the diets of these predatory species and examined the relationship between relative abundance of YOY and juvenile native fish and predation levels on native fishes. All three native species and life stages selected for macrohabitat types (glide, riffle or pool) in different porportions than their availability, resulted in different levels of overlap between native and non-native fishes. The highest amount of overlap was among adults of both native and non-native fishes. Young-of-year and juvenile native fishes exhibited low levels of overlap with non-native fishes, with the exception of YOY and juvenile Sonora sucker. Habitat use by YOY and juvenile Sonora sucker overlapped greatly (90.2%) with that of the large predatory fishes (basses and catfishes). Overall, native fish occurrence in the diet of non-native fishes was quite low (3.2 %). However, Sonora sucker did contribute 3.4 % numerically, to the diet of smallmouth bass, with the majority of fish consumed ranging in length from 34 to 90 mm. Seasonal differences in relative abundance of YOY and juvenile native fishes existed, but did not necessarily translate to increased predation by non-natives. Low levels of native fish predation may be reflective of an alternate, more abundant food source and/or habitat partitioning between predator and prey.

Resumen

Interacciones entre peces nativos y no nativos en el Río Verde, Arizona Se determinó la selección y traslape de hábitat (índice de Shoener) por estadío de vida (reclutas del año, juveniles y adultos) de la carpita aleta redonda, Gila robusta , el matalote Sonorense, Catostomus insignis , y el matalote del desierto, Catostomus [Pantosteus] clarkii, en presencia de varios peces no nativos introducidos para pesca deportiva: lobina boca pequeña, Micropterus dolomieu , lobina negra, M. salmoides , pez sol, Lepomis cyanellus, bagre de canal, Ictalurus punctatus, bagre cabeza plana, Pylodictis olivaris, y bagre amarillo, Ameiurus

natalis. Se cuantificaron también las dietas de estas especies depredadoras y se analizó la relación entre abundancia relativa de reclutas y juveniles de peces nativos y depredación sobre peces nativos. Las tres especies nativas y estadios de vida elegidos por macro-tipos de hábitat (“agua lisa” [“glide”], rápido chico [“riffle”] o poza) en diferentes proporciones a las de su disponibilidad, resultaron en diferentes niveles de traslape entre peces nativos y no nativos. El mayor traslape ocurrió entre adultos de peces nativos y no nativos. Los peces nativos reclutas y juveniles mostraron poco traslape con los no nativos, salvo los reclutas y juveniles del matalote Sonorense; el uso de hábitat de éstos estadios de vida tuvo un buen traslape (90.2%) con el de peces depredadores grandes (lobinas y bagres). En general, la ocurrencia de peces nativos en la dieta de no nativos fue más bien baja (3.2%), aunque el matalote Sonorense representó el 3.4% en número de la dieta de la lobina boca chica, midiendo la mayor parte de los peces consumidos entre 34 a 90 mm de longitud. Se encontraron diferencias estacionales en abundancia relativa de reclutas y juveniles de peces nativos, aunque ello no implica mayor depredación por no nativos. El bajo nivel de depredación de peces nativos parece reflejar una fuente alternativa y más abundante de alimento, y/o repartición de hábitat entre depredadores y presas.