A preliminary assessment of environmental variables associated with variations in abundance of the Santa Ana sucker

Authors: Saiki, MK1, Martin, BA1, Knowles, GW*2, Barrett, PJ2

Year: 1999 (xxxi)

Abstract

The purpose of this ongoing field study is to develop a better understanding of environmental variables responsible for the decline of the Santa Ana sucker, Catostomus santaanae, a species native to the Los Angeles, San Gabriel, and Santa Ana river drainages of southern California. Seasonal (once every three months) electrofishing surveys began in December 1998 on one relatively pristine reach of the San Gabriel River and two disturbed reaches of the Santa Ana River. The San Gabriel River is characterized by clear, relatively fast-moving water flowing over a rocky substrate, whereas the Santa Ana River is characterized by turbid, slower moving water flowing over a predominantly sand or sand-and-gravel substrate. The San Gabriel population of suckers is seemingly more abundant than populations from the Santa Ana River. However, relative abundance of suckers was not significantly (P>0.05) correlated with either water temperature, dissolved oxygen concentration, pH, electrical conductance, or turbidity. When sucker abundance was compared with the abundance of cohabiting fish

species, significant correlations occurred only with non-native species such as bluegill, Lepomis macrochirus, largemouth bass, Micropterus salmoides , and common carp, Cyprinus carpio . In such instances, inverse associations were detected, indicating that the Santa Ana sucker was most numerous when non-native species were least abundant. At least two distinct size classes of suckers were present in the San Gabriel River whereas more than one size class was not always distinguishable in the Santa Ana River. Nevertheless, the occurrence of small suckers in the Santa Ana River suggests that natural reproduction is occurring. On average, suckers from the San Gabriel River were in higher body condition than suckers from the Santa Ana River.

Resumen

Evaluación preliminar de variables ambientales asociadas con variaciones en la abundancia del matalote de Santa Ana El propósito de este trabajo es lograr un mejor conocimiento sobre las variables ambientales que determinaron el descenso del matalote de Santa Ana, Catostomus santaanae, especie nativa a los drenajes de los Ríos Los Ángeles, San Gabriel y Santa Ana, sur de California. Los muestreos estacionales (cada tres meses) mediante electropesca iniciaron en diciembre de 1998 en una proción relativamente prístina del Río San Gabriel y dos porciones perturbadas del Río Santa Ana. El Río San Gabriel se caracteriza por sus aguas que fluyen relativamente rápido sobre un sustrato rocoso, mientras que el Río Santa Ana es de aguas más lentas y turbias que fluyen principalmente sobre sustrato arenoso o de arena-grava. La población de matalotes en el San Gabriel es, al parecer, más abundante que aquéllas del Santa Ana. No se detectó una correlación significativa (p>0.05) de la abundancia relativa con temperatura del agua, oxígeno disuelto, pH, conductividad, o turbidez. Al comparar la abundancia de matalotes con otras especies de peces en estos ríos, se encontraron correlaciones significativas sólo con los no nativos como la mojarra de agallas azules, Lepomis macrochirus , la lobina negra, Micropterus salmoides, y la carpa común, Cyprinus carpio . En esas ocasiones se detectaron relaciones inversas: mayor abundancia del matalote cuando las especies no-nativas fueron menos abundantes. Se encontraron por lo menos dos clases de tamaño en el Río San Gabriel, y casi nunca más de una en el Río Santa Ana; el hallazgo de matalotes pequeños en este último indica que allí se están reproduciendo los matalotes. La condición corporal promedio de los matalotes del Río San Gabriel fue mayor que la de los del Santa Ana. Fuentes Mata, P*1; Anislao Tolentino, V2; Espinosa Perez, H3 (1-Instituto Nacional de la Pesca, SEMARNAP, México, D.F.; 2-Facultad de Ciencias, UNAM, México, D.F.; 3-Instituto de Biologia, UNAM, México, D.F.) Changes in the fish community of the lower Río Balsas basin, Michoacán–Guerrero, México ABSTRACT The Balsas River basin, in the Mexican States of Michoacán and Guerrero, is part of one of the country’s priority hydrologic regions. However, poor knowledge of its ichthyofauna persists due to relatively few studies. Still, the possibility exists to document species recorded from areas adjacent to the basin as well as those in the Balsas River itself that have not been collected previously. This paper presents an ichthyological update on the lower part of the basin through a synthesis of several studies carried out between 1978 and 1998. The importance of this area is that it has undergone rapid alterations of the riverine ecosystem during the past two decades, mainly by industrial activities, damming and diversions, mainstem reduction, and the dessication of backwater and refuge/nursery areas; all resulting in loss of habitats and a significant threat to the stability of freshwater populations. Fish collections made before and after the initiation of operations of the Balsas River Delta Industrial Complex indicate population declines and even extirpations of some species native to the region. The freshwater component of the ichthyofauna is represented by 24 species in 19 genera, 11 families and five orders, but recently we have observed a replacement of freshwater species by marine fishes. This has occurred to the point that at the base of the dam (17 km upstream) such typically marine species as the spotted guitarfish, Rhinobatus glaucostigma, sea robins, Prionotus spp., and a lizardfish, Synodus sp., can currently be found. Their presence indicates a possible increase in salinity of the system which in the future will result in the loss of freshwater habitats until recently occupied by the fauna endemic to the basin.

RESUMEN Cambios en la comunidad de peces de la cuenca baja del Río Balsas, Michoacán- Guerrero, México La cuenca del Balsas, Michoacán-Guerrero, es parte de una de las regiones hidrológicas prioritarias del país, en donde persiste un desconocimiento ictiofaunístico debido a que se han realizado muy pocos trabajos. Sin embargo, existen posibilidades de documentar especies registradas en áreas adyacentes a la cuenca, así como especies propias del Río Balsas que no hubieran sido colectadas anteriormente. Este trabajo pretende ofrecer la actualización ictiofaunística de la parte baja de la cuenca, mediante la integración de diversos estudios realizados entre 1978 y 1998. La importancia de esta área es que ha estado sujeta en las dos últimas décadas a rápidas modificaciones del ecosistema, principalmente por las actividades industriales, el represamiento del río, desviación de su cauce, reducción del caudal y desecación de zonas de remanso y áreas de refugio o crianza, lo que ha traído como consecuencia pérdida del hábitat y una amenaza significativa a la estabilidad de poblaciones dulceacuícolas. Recolectas ictiofaunísticas realizadas antes y después del inicio de operaciones del Complejo Industrial sobre el Delta del Balsas, han mostrado una disminución de la abundancia y la ausencia de ciertas especies propias de la región. El componente limnológico consta de 24 especies incluidas en 19 géneros, 11 familias, y cinco ordenes. Actualmente se ha observado un desplazamiento de las especies dulceacuícolas por las marinas, a tal grado que se encuentran a la altura de la cortina de la presa (17 km río arriba) especies típicamente marinas, tales como la guitarra punteada, Rhinobatus glaucostigma , peces vaca, Prionotus spp., y un chile, Synodus sp.. Lo anterior indica una posible salinización del sistema, que en lo futuro repercutirá en la pérdida de ambientes fluviales hasta hace poco ocupados por fauna endémica de la cuenca.