Reestablishment of the Virgin spinedace in Nevada

Authors: Heinrich, JE, Sjoberg, JC

Year: 1999 (xxxi)

Abstract

Historically the Virgin spinedace, Lepidomeda mollispinis mollispinis , was endemic to the Virgin River drainage, covering the States of Utah, Arizona, and Nevada. In Nevada, Virgin spinedace distribution included portions of Pine Park Creek and Headwaters Creek both of which drain into Beaver Dam Creek. The last field observation of the Virgin spinedace within Nevada was by Jim Deacon in 1962 (unpublished data). In 1977, 1986, 1992, 1993, and 1994 the Nevada Division of Wildlife completed surveys that documented only the presence of rainbow trout, desert sucker, and speckled dace in Nevada portions of this drainage. Historic records indicate that rainbow trout were stocked as early as 1925, with additional stocking in the 1950s prior to the construction of Schroeder Reservoir. Construction on Schroeder Reservoir was completed in 1960. When completed this dam covered 21 surface acres and included a 48-foot-high dam face. Based on evaluation of current and historic

biological data for Nevada reaches of Beaver Dam Wash, it is believed that loss of the Virgin spinedace population likely occurred in the early to mid-1960s, primarily as a result of habitat modifications both above and below Schroeder Reservoir. Secondarily, the presence of rainbow trout in the system may be a factor in affecting the long-term survival of Virgin spinedace. Nearly all areas of these drainages still provide habitats for the other native species, the desert sucker, Catostomus clarki utahensis , and the speckled dace, Rhinichthys osculus yarrowi. In 1996 the Nevada Division of Wildlife completed a plan and protocol for the reintroduction of the Virgin spinedace into the upper portions of the Beaver Dam Wash within historic habitat. The plan provided an implementation schedule and a prioritized list of activities for the repatriation of a small tributary of Beaver Dam Creek. To date, Virgin spinedace have been released in this tributary on three occasions: February and December 1997, and September 1998. These fish have been monitored each year and still occupy this stream reach. Surveys have not shown the presence of larval or fingerling Virgin spinedace, but from length data it appears that there may be limited recruitment occurring in the system.

Resumen

Repoblación de la carpa espinuda del Río Virgin en Nevada La carpa espinuda del Virgin, Lepidomeda mollispinis mollispinis, era endémica a la cuenca del Río Virgin, en los Estados de Utah, Arizona, y Nevada. En Nevada se distribuía incluso en porciones de los Arroyuelos Pine Park y Headwaters que drenan en el Arroyuelo Beaver Dam. La última observación de esta especie en Nevada fue por Jim Deacon en 1962 (datos no publicados). En los años de 1977, 1986, 1992, 1993, y 1994, en muestreos realizados por la División de Vida Silvestre de Nevada (NDW, por sus siglas en inglés), sólo se encontró trucha arcoiris, matalote del desierto, y carpa pinta en la porción de Nevada de esta cuenca. Los registros históricos muestran que la trucha arcoiris fue introducida desde 1925 y de nuevo en los 1950s, antes de construida la Presa Schroeder. Esta presa se terminó en 1960; cubría entonces 21 acres, con una cortina de 48 pies de altura. La evaluación de datos biológicos históricos y recientes de las porciones de Nevada del Arroyo Beaver Dam indican que la carpa espinuda del Virgin desapareció al inicio o en los años medio de los 1960s, como consecuencia sobre todo de alteraciones de hábitat arriba y debajo de la Presa Schroeder. La presencia de trucha arcoiris en el sistema pudiera también estar afectando la supervivencia de la carpa espinuda del Virgin. Casi todas las regiones de estas cuencas todavía proveen hábitat para las otras especies nativas, el matalote del desierto, Catostomus clarki utahensis, y la carpa pinta, Rhinichthys osculus yarrowi . En 1996, la NDW terminó un plan y protocolo para reintroducir carpa espinuda del Virgin en las porciones superiores del Arroyo Beaver Dam dentro de su hábitat histórico. El plan incluía una agenda de instrumentación y lista de actividades prioritarias para repatriar la especie en un pequeño tributario del Arroyuelo Beaver Dam. Hasta el momento se han liberado organismos en este tributario en tres ocasiones: febrero y diciembre de 1997, y septiembre de 1998. El monitoreo anual de estos peces muestra que todavía se hallan allí. Los muestreos no han revelado la presencia de larvas o juveniles de la especie, aunque a partir de datos de tallas se infiere que parece haber algo de reclutamiento en el sistema.