Desert fishes research and management in Texas during 1999

Authors: Garrett, GP*1, Edwards, RJ2, Hubbs3, C, Allan, N4

Year: 1999 (xxxi)

Abstract

Devils River Minnow Conservation Agreement: Texas Parks and Wildlife Department has made progress on implementing segments of the Conservation Agreement on the Devils River minnow, Dionda diaboli, particularly in regard to experiments in the pair of artificial streams that were built at the HOH Research Station. Large numbers of D. diaboli were spawned in the systems early last spring. Since then, four more species were added (Dionda argentosa, Notropis amabilis, Gambusia speciosa and Etheostoma grahami ) in equal numbers to each of the parallel systems. In early August, Micropterus dolomieu was added to one of the systems in order to discern behavioral interactions and possibly the effects of preferential predation by this exotic centrarchid. Unfortunately, the USFWS has not reached a listing decision on the Devils River minnow, so the ultimate outcome of the Conservation Agreement remains in limbo. Pecos Pupfish Conservation Agreement: This conservation agreement is underway and amended bait fish regulations for west Texas are in place. Through the Land Owner Incentive Program a ciénega-like, 1.7-hectare pond is being built for Cyprinodon pecosensis. Other landowners in the area are interested in the project and we hope to create more habitat soon. New Gambusia species: During Dionda diaboli surveys of San Felipe Creek we discovered a new species of Gambusia. This species is sympatric with G. speciosa, but is quite distinct. Previous collections in the area by us and others did not find the new species, but we feel it was likely there in low numbers all along. Its recent abundance may be linked to the increase we have also seen in Dionda diaboli, but underlying factors are unknown. The species description is underway. Phantom Lake Springs: This small spring is one of the few locations for the federally endangered Cyprinodon elegans and Gambusia nobilis . Because of drought and perhaps aquifer pumping, the springs have come near failing this year. Some of the fish have been moved to Dexter National Fish Hatchery and cooperative efforts among USFWS, USBoR and Texas Water Development Board are underway to determine how to protect the aquifer and its springflow. Diamond-Y Draw renovation: Last year we reported on the efforts of the Rio Grande Fishes Recovery Team and others to remove Leon Springs pupfish x sheepshead minnow ( Cyprinodon bovinus x C. variegatus) hybrids from Diamond-Y Draw. The action appears to have been successful with no new genetic contamination reported. An additional benefit is the reduction in numbers of the exotic Gambusia geiseri at the headsprings. Mexican tetras: A feeding study of Astyanax mexicanus at Balmorhea State Park found tetras eating Gambusia in the new ciénega, but they were all introduced G. geiseri, and not the endemic and endangered G. nobilis. Texas Fishes Exhibit: A new exhibit at the Texas Memorial Museum opened in May. The exhibit is part of a larger project on a book, CD and Website on the Fishes of Texas, and part of the exhibit showcases Chihuahuan Desert fishes.

Resumen

Investigación y manejo de peces del desierto en Texas durante 1999 Acuerdo de Conservación sobre la Carpa del Río Devils: El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas ha progresado en la implementación de porciones del Acuerdo de Conservación sobre la carpa del Río Devils, Dionda diaboli, particularmente en relación con los experimentos en el par de arroyos artificiales construidos en la Estación de Investigación HOH. Grandes cantidades de D. diaboli fueron hechas desovar en los sistemas a principios de la primavera pasada. Desde entonces fueron agregadas otras cuatro especies ( Dionda argentosa, Notropis amabilis, Gambusia speciosa y Etheostoma grahami) en cantidades iguales a cada uno de los sistemas paralelos. A principios de agosto, se agregó Micropterus dolomieu a uno de los sistemas para discernir interacciones de conducta y posiblemente los efectos de una depredación preferencial por parte de éste centrarquido exótico. Desgraciadamente, el USFWS no llegado a una decisión en cuanto al listado de la carpa del Río Devils, así que el resultado final del Acuerdo de Conservación sigue en el limbo.

Acuerdo de Conservación del Cachorrito del Pecos: Este acuerdo de conservación se está llevando a cabo y están vigentes modificaciones para la regulación de los peces de carnada del oeste de Texas. A través del Programa de Incentivos a los Dueños de Tierras, está bajo construcción un lago tipo ciénaga de 1.7 hectáreas para Cyprinodon pecosensis. Otros particulares del área se han interesado en el proyecto y esperamos poder crear más hábitat pronto. Nueva especie de Gambusia: Durante los estudios para Dionda diaboli en el Arroyo de San Felipe descubrimos una nueva especie de Gambusia. Esta especie es simpátrica con G. speciosa , aunque bastante diferente. Esta especie nueva no fue hallada en colectas previas en el área ni por nosotros ni por nadie más, pero creemos que ya se encontraba ahí aunque era escasa. Su reciente abundancia podría estar relacionada con el aumento que hemos visto en Dionda diaboli , pero aún se desconocen los factores causales. Se está llevando a cabo la descripción de la especie. Manantial del Lago Phantom: Este pequeño manantial es uno de los pocos sitios donde se hallan Cyprinodon elegans y Gambusia nobilis , ambas enlistadas como especies en peligro. Debido a la sequía y posiblemente al bombeo de agua, los manantiales casi han desaparecido este año. Algunos peces han sido trasladados al Criadero Nacional de Peces de Dexter y están llevándose a cabo esfuerzos conjuntos entre el USFWS, USBoR y la Junta de Desarrollo de Agua de Texas para definir cómo proteger el acuífero y su flujo manantial. Renovación del Arroyo Diamond-Y: El año pasado reportamos sobre los esfuerzos del Equipo de Recuperación de Peces del Río Grande y otros para extraer del Arroyo Diamond-Y a los híbridos del cachorrito del Manantial Leon x el bolín ( Cyprinodon bovinus x C. variegatus ). La operación aparentemente fue un éxito, pues no se ha tenido reporte alguno de nueva contaminación genética. Un beneficio adicional es la reducción de la población de la exótica Gambusia geiseri en los manantiales fuentes del arroyo. Tetras Mexicanas: Un estudio de alimentación de Astyanax mexicanus en el Parque Estatal de Balmorhea encontró tetras alimentándose de Gambusia en la nueva ciénega, pero todas eran G. geiseri (introducidas) y no la especie endémica y en peligro, G. nobilis. Exhibición de Peces de Texas: En mayo fue inaugurada una nueva exhibición en el Museo Conmemorativo de Texas. La exhibición es parte de un proyecto más extenso que incluye un libro, CD y página Web sobre los peces de Texas, y en la exhibición se muestra a los peces del Desierto de Chihuahua.