Historic distribution, current status and habitat characteristics of leatherside chub, Gila copei, in Utah

Authors: Wilson, K.W., Belk, M.C.

Year: 1997 (xxix)

Abstract

The leatherside chub, Gila copei, is a small cyprinid native to streams and rivers of the southeast portion of the Bonneville Basin. Historically leatherside chub were distributed in portions of Utah, Idaho, and Wyoming. It is listed as a species of special concern in the State of Utah due to substantial decreases in population levels. In south central Utah, the leatherside chub occupies only 58 percent of its original range in the Sevier River system and has been extirpated from the Beaver River system. Work is ongoing to assess its status and determine current population levels in other drainages in Utah. We examined habitat use by leatherside chub at two spatial scales. To assess macro-habitat characteristics we surveyed 59 sites in south central Utah. At each site we measured nine habitat variables and recorded all fish species encountered. Characteristics of sites with no leatherside chubs, low densities, and high densities were compared using logistic regression analysis. Leatherside chub exhibit a broad range of tolerance for physical variables. They did not occur in sites above 2,195 m in elevation, and were less abundant at sites with more brown trout. Micro-habitat characteristics were quantified at three sites. Within each site we randomly sampled 100 points. At each point we quantified depth, temperature, dissolved oxygen, velocity, substrate, cover, species encountered, their abundance and size. Leatherside chub avoid high velocity currents and sand/silt substrates. They occupy pockets of water with reduced velocity created by boulders, logs and other obstructions with coarse/fine substrates. Distribución histórica, estado actual y características de hábitat de la carpita cueruda, Gila copei, en Utah

Resumen

La carpita cueruda, Gila copei, es un ciprínido nativo de arroyos y ríos de la porción sudeste de la cuenca de Bonneville. Históricamente, la carpita cueruda se distribuyó en porciones de Utah, Idaho y Wyoming. En el estado de Utah, está listada como especie de preocupación especial debido al decrecimiento substancial en los niveles poblacionales. En el sur-centro de Utah, la carpita cueruda ocupa solamente 58 por ciento de su

(* indicates author who presented paper at symposium) distribución original en el sistema del río Sevier y ha sido extirpada del sistema del río Beaver. Se están llevando a cabo trabajos para estimar su estado y determinar los niveles de poblaciones actuales en otros drenajes en Utah. Examinamos el uso del hábitat de la carpita cueruda en dos escalas espaciales. Para evaluar las características del macrohábitat censamos 59 lugares en la parte sur central de Utah. En cada localidad medimos nueve variables del hábitat y anotamos todas las especies de peces encontradas. Se compararon las características de los hábitats sin carpitas cuerudas, densidades bajas, y densidades altas usando análisis logístico de regresión. La carpita cueruda presenta un rango amplio de tolerancia para las variables físicas. Estas no ocurren en zonas mas altas de los 2,195 m en elevación, y fueron menos abundantes en lugares con muchas truchas morenas. Se cuantificaron las características de microhábitat en tres lugares. Dentro de cada lugar muestreamos 100 puntos al azar. En cada punto cuantificamos la profundidad, temperatura, oxígeno disuelto, velocidad, substrato, cobertura, especies encontradas, su abundancia y tamaño. La carpita cueruda evita corrientes de alta velocidad y substratos arenosos/limosos. Ocupan áreas en el agua con velocidad reducida creadas por piedras grandes, troncos y otras obstrucciones con substratos gruesos/finos. Wong, D.M.; Barrett, P.; Keeney, S.; Sada, D. and Threloff, D. (DMW- California Department of Fish and Game (CDFG), Bishop office, CA; PB - U.S. Fish and Wildlife Service, Carlsbad field off ice, CA; SK- CDFG, Indio, CA; DS- Bishop, CA; DT- Death Valley National Park, Furnace Creek, CA) Ecoregion report for Southern California and Eastern Sierra ABSTRACT This report summarizes conservation efforts undertaken by governmental agencies and others in the Southern California and Eastern Sierra, and describes the status of native populations. The geographic area generally includes the area of California south of the Tehachapi Mountains and the east side of the Sierra Nevada to Lake Tahoe. The U.S. Fish and Wildlife Service (FWS) published a Petition to List the Santa Ana sucker Catostomus santaanae as Endangered. Although the sucker was described as common in the Los Angeles, San Gabriel, and Santa Ana River drainages in the 1970’s, it has dramatically declined thro ughout significant portions of its range. The FWS published a Petition to List the Southern California population of the Mountain yellow-legged frog Rana muscosa as Endangered with Critical Habitat. An ad hoc group of individuals working with southern California native fish issues has been meeting regularly since January 1996 to exchange information. The Southern California Native Fishes Workgroup is chaired by Dr. Tom Haglund and consists of representatives from federal and state governments, universities, and others with an interest in the issues. The Santa Ana speckled dace, Rhinichthys osculus ssp., has experienced a drastic decline due to urbanization, diversions, and introduced species. Because it is yet to be described as a subspecies, the FWS rejected a petition to list it. A petition to list the Shay Creek stickleback, a distinct population of unarmored threespine stickleback, Gasterosteus aculeatus williamsoni, was also rejected by the FWS because it is considered an undescribed subspecies. Although technically a listed species, this population may be extirpated in its native meadow on private land due to habitat degradation. Trapping surveys for desert pupfish, Cyprinodon macularius , in the Salton Sea area conducted by the Department of Fish and Game (DFG) continue to reveal that large populations of tilapia, Tilapia spp., are threatening desert pupfish populations in irrigation drains. Pupfish in southern Salton Sea drains are also jeopardized by irrigation district project proposals. The San Felipe Creek population is doing well, but tilapia are present in the section of creek designated as critical habitat. Salt Creek continues to support a small, but stable, desert pupfish population despite the presence of numerous mosquitofish, Gambusia affinis. DFG trapping surveys revealed that Mohave tui chub, Gila bicolor mohavensis , are thriving in one of the ponds at the DFG’s Camp Cady Wildlife Area. China Lake Naval Air Weapons Station received funding to compare the genetic variability among several subspecies of Gila including Mohave tui chub . Depending upon the results of this genetics study, the Mohave Tui Chub Advisory Committee may revise the Mohave tui chub Recovery Plan. Native fish populations in Death Valley National Park (DVNP) and the Amargosa River are stable. However, the Longstreet Inn and golf course and proposed development of a 30,000 person resort community could affect

(* indicates author who presented paper at symposium) flows in Death Valley, Devils Hole, and the Amargosa River. DVNP has initiated studies to quantify the water movement into Death Valley from the upgradient aquifer. A DVNP-contracted study was recently completed for the Devils Hole pupfish, Cyprinodon diabolis , to investigate larval fish distribution. Monitoring wells will be installed by DVNP at Darwin Falls, Furnace Creek, and Amargosa River. Within two years DVNP anticipates funding to develop a mitigation plan/management facility at Badwater to protect the Badwater snail, Assiminea infima. Owens pupfish, Cyprinodon radiosus, populations in the Owens Valley are stable, but not secure. Largemouth bass, Micropterus salmoides , are present in the Bureau of Land Management (BLM) pupfish refuge in Fish Slough; and no native fishes are present in the Owens Valley Native Fishes Sanctuary for the same reason. Owens tui chub, Gila bicolor snyderi , populations are stable with the exception of the upper Owens River gorge, where chubs have not been documented for five years. However, a reach of lower Owens River gorge, rewatered as the result of litigation, now contains a population of pure Owens tui chub confirmed by Dr. R.R. Miller in July 1997 which is subject to imminent threats. Attempts to move a number of chubs from the new population have been thwarted by the Los Angeles Department of Water and Power (LADWP). Owens dace, Rhinichthys osculus ssp., populations are stable with the exception of a population near Little Alkali Lake in Long Valley which has been invaded by mosquitofish. Hydrobiid snail, Pyrgulopsis and Tryonia, and Owens sucker, Catostomus fumieventris, populations remain stable in the Owens River Basin. The FWS draft Owens Basin Wetland and Aquatic Species Recovery Plan (Plan) has not been finalized. However, the DFG has obtained Section 6 monies totaling $112,000 over three years to help implement the Plan. Given recent negative actions from LADWP and their livestock operator lessees, it appears that the recovery effort to restore native species, including Owens pupfish and Owens tui chub, to large areas of LADWP lands will be difficult. Lahontan cutthroat trout, Oncorhynchus clarki henshawi, populations in the Walker River watershed are still in the process of being restored by the DFG. Small populations of Lahontan cutthroat trout are currently present in five streams. The Slinkard Creek population contains individuals which exhibit an unexplained spinal deformity which precludes their use for restocking purposes. The other native fishes of the Walker River watershed appear stable. The DFG is comparing the current distribution of native fish species with similar information obtained in the 1970’ s. Reporte de la ecoregión del Sur de California y la parte este de la Sierra RESUMEN Este reporte resume los esfuerzos de conservación realizados por agencias gubernamentales y otras agencias al sur de California y este de Sierra, y describe el estado de las poblaciones nativas. El área geográfica generalmente incluye el área de California al sur de las montañas Tehachapi y al lado este desde la Sierra Nevada al lago Tahoe. The U.S. Fish and Wildlife Service (FWS) publicó una solicitud para enlistar al matalote de Santa Ana Catostomus santaanae como en peligro. Aunque el matalote de Santa Ana fue descrito como muy común en los drenajes de Los Angeles, San Gabriel, y el río Santa Ana en los 70, este ha decaído dramáticamente a lo largo de las porciones significativas de su rango. The FWS publicó una solicitud para enlistar la población de la rana patas amarillas de montaña Rana muscosa del sur de California como en peligro y con hábitat crítico. Desde enero de 1996 un grupo de individuos ad hoc que trabajan con los peces nativos del sur de California se ha estado reuniendo regularmente para intercambiar información. El Grupo de Trabajo para los Peces Nativos del Sur de California esta presidido por el Dr. Tom Haglund y consiste de representantes del gobierno federal y estatal, universidades, y otros con intereses en el tema. La carpa pinta de Santa Ana, Rhinichthys osculus ssp., ha experimentado un decrecimiento drástico debido a la urbanización, desviaciones y a las especies introducidas. Debido a que esta aún no ha sido descrita como una subespecie, la FWS rechazó la solicitud para enlistarla. Una solicitud para enlistar el espinocho de la quebrada Shay, una población distinta del espinocho, Gasterosteus aculeatus williamsoni , también fue rechazada por el FWS ya que es considerada una subespecie no descrita. Aunque técnicamente es una especie enlistada, esta población puede ser extirpada de su llanura nativa en tierras privadas debido a la degradación del hábitat. Se continúan los censos por trampeo del cachorrito del desierto, Cyprinodon macularius , dirigidos por el Department of Fish and Game (DFG) en el área de Salton Sea. Estos trabajos revelan que las poblaciones de tilapia, Tilapia spp., están amenazando las poblaciones de cachorrito del desierto en los desaguaderos de

(* indicates author who presented paper at symposium) irrigación. Los cachorritos al sur del desaguadero del Salton Sea están también en peligro por las propuestas de los proyectos de irrigación del distrito. La población de la quebrada San Felipe está muy bien, pero la tilapia está presente en la sección de la quebrada designada como hábitat crítico. La quebrada Salt continúa manteniendo una pequeña, pero estable, población de cachorritos del desierto a pesar de la presencia de numerosos guayacon mosquito, Gambusia affinis. Los censos de trampeo del DFG revelaron que la carpita tui de Mohave, Gila bicolor, está prosperando en una de la pozas de el DFG Camp Cady Wildlife Área. La Estación China Lake Naval Air Weapons recibió fondos para comparar la variabilidad genética entre varias subespecies de Gila incluyendo la carpita tui del Mohave. Dependiendo de los resultados de este estudio genético, el Comité de Asesoramiento para la Carpita Tui del Mohave puede revisar el Plan de Recuperación de la carpita tui del Mohave. La población nativa de los peces en el Parque Nacional Death Valley (DVNP) y el río Amargosa se encuentran estables. Sin embargo, el Longstreet Inn y el campo de golf han propuesto el desarrollo de un centro recreacional para una comunidad de 30,000 personas lo cual podría afectar la corriente en el valle Death, Devils Hole, y el río Amargosa. DVNP ha iniciado estudios para cuantificar el movimiento de las aguas dentro del valle Death a partir del acuífero ascendente. Un contrato de estudio del DVNP fue completado recientemente para el cachorrito del Devils Hole, Cyprinodon diabolis , para investigar la distribución de las larvas de los peces. El DVNP en Darwin Falls instalará pozas de inspección en la quebrada Furnace, y el río Amargosa. Dentro de dos años el DVNP anticipa proveer fondos para el desarrollo de servicios públicos para el plan de manejo en Badwater para proteger el caracol Badwater, Assiminea infima. La población del cachorrito de Owens, Cyprinodon radiosus , es estable pero no es segura. La lobina negra, Micropterus salmoides , se encuentra presente en el Bureau of Land Management (BLM), un refugio de cachorritos en Fish Slough y los peces no nativos se encuentran presentes en el Santuario de Peces Nativos en el Valle de Owens por esta misma razón. Las poblaciones de carpita tui de Owens, Gila bicolor snyderi, son estables con la excepción del desfiladero de la parte alta del río Owens, donde las carpitas no han sido documentadas por cinco años. Sin embargo, un tramo del desfiladero de la parte baja del río Owens que fue llenada con agua como resultado de la litigación, ahora contiene una población de carpita tui de Owens, confirmada por el Dr. R.R. Miller en julio de 1997, esta población está sujeta a amenazas inminentes. Se han realizado pruebas para el traslado de nuevas poblaciones de carpitas a través de Los Angeles Department of Water and Power (LADWP). Las poblaciones de la carpa pinta de Owens, Rhinichthys osculus ssp., son estables con la excepción de una población cerca al lago Little Alkali en el valle Long la cual ha sido invadida por el guayacon mosquito. Las poblaciones de caracoles hydrobiides, Pyrgulopsis y Tryonia, y el matalote del Owens, Catostomus fumieventris, permanecen estables en la cuenca del río Owens. No se ha finalizado el borrador de FWS Owens Basin Wetland y Plan de Recuperación de especies Acuáticas (Plan). Sin embargo, la DFG ha obtenido el dinero para la Sección 6 que totaliza $112,000, más de tres años de ayuda para la implementación de este plan. Debido a las recientes acciones negativas del LADWP y sus operaciones de alquileres de ganado, parece que el esfuerzo de recuperación para restaurar las especies nativas, que incluyen el cachorrito de Owens y la carpita tui del Owens a áreas más grandes de tierras de LADWP serán difíciles. Las poblaciones de trucha garganta cortada de Lahontan, Oncorhynchus clarki henshawi , en la hoya hidrográfica del río Walker esta todavía en proceso de restauración por el DFG. Pequeñas poblaciones de trucha garganta cortada de Lahontan actualmente se encuentran presentes en cinco arroyos. Las poblaciones de la quebrada Slinkard contienen individuos los cuales presentan una deformación inexplicable de la espina, la cual imposibilita su uso para propósitos de reprovisión. Los otros peces nativos de la hoya hidrográfica del río Walker parecen estables. La DFG esta comparando la distribución actual de las especies de peces nativos con informaciones similares obtenidas en los 70’s.

(* indicates author who presented paper at symposium)