Comparison of YOY Colorado squawfish nursery habitat studies on the Green and Colorado rivers

Authors: Trammell, M.A., Chart, T.E.

Year: 1997 (xxix)

Abstract

To further define young-of-year Colorado squawfish use of habitat, two concurrent nursery habitat studies were conducted from 1992 to 1996 in the Green and Colorado rivers under the auspices of the Upper Colorado River Basin Recovery Implementation Program. The relationships between peak and sampling flows, habitat availability, temperature, Colorado squawfish catch and growth rates and density of sympatric non-native cyprinids were examined. The results were compared between rivers. In both rivers, Colorado squawfish preferred backwater habitats which are formed behind large sandbars from scour channels, and are larger, deeper and more persistent than other habitats. non-native cyprinids also preferred this habitat. All types of habitat including quality habitat increased in quantity during low water years, and decreased in high water years. Within each year, there were slight decreases in quantity associated with higher sampling flows. Total degree day accumulation was higher in low water years, which in turn was positively correlated with high growth rates for squawfish, and with high overwinter survival rates. In the Green River, non-native cyprinids were positively correlated with increased habitat availability, while Colorado squawfish were negatively correlated. The density of non-native cyprinids was negatively correlated with Colorado squawfish catch rates. Results from the Colorado River echoed Green River results, although less conclusively. The high correlation found in the Green River between non-native cyprinid catch rates and habitat availability was non-existent in the Colorado River. Colorado squawfish are limited more by the presence of non-native cyprinids than by habitat availability in the lower Green River. Comparación de estudios de hábitat de criaderos de jóvenes del año (YOY) de carpa blanca del Río Colorado en los Rios Green y Colorado

Resumen

De 1992 a 1996 se realizaron estudios en los ríos Green y Colorado para definir el uso del hábitat de crianza de los juveniles de la carpa blanca del Colorado de un año. Estos estudios se realizaron bajo los auspicios del Programa de Implementación y Recuperación de la Cuenca Alta del río Colorado. Se examinaron las relaciones entre caudales altos y muestreos, disponibilidad del hábitat, temperatura, tasa de crecimiento y captura de la carpa blanca del Colorado y la densidad de los ciprínidos no nativos simpátricos. Se compararon los resultados entre ríos. En ambos ríos la carpa blanca prefiere hábitats de remansos los cuales están formados detrás de grandes barras fluviales arenosas de canales erosionados, las cuales son grandes, más profundas y más persistentes que otros hábitats. Los ciprínidos no nativos también prefieren estos hábitats. Todos los hábitats tipo incluyendo hábitats de calidad; se incrementan en cantidad durante los años de bajos caudales y decrecen durante los años de crecientes de aguas. En cada año, hubo pequeños decrementos en la cantidad asociada con los muestreos de flujos altos. El grado de acumulación total por día fue mas alto en aguas con caudales bajos, los cuales a su vez estuvieron positivamente correlacionados con las altas tasas de crecimiento de la carpa blanca, y con la alta tasa de sobrevivencia en el invierno. En el río Green, los ciprínidos no nativos estuvieron correlacionados positivamente con el incremento del hábitat disponible, mientras que la carpa blanca del Colorado estuvo correlacionada negativamente. La densidad de los ciprínidos no nativos estuvo negativamente correlacionada con la tasa de captura de la carpa blanca del Colorado. Los resultados en el río Colorado fueron similares a los del río Green, aunque menos concluyentes. La alta correlación encontrada en el río Green entre las tasas de captura de los ciprínidos no nativos y la disponibilidad del hábitat no existió en el río Colorado. La carpa blanca del Colorado está limitada más a la presencia de ciprínidos no nativos que a la disponibilidad del hábitat en el río Green.

(* indicates author who presented paper at symposium)