Diel patterns of near-shore habitat use by native fishes in the Little Colorado River near Grand Canyon, Arizona: evidence of piscivory by adult humpback chub.

Authors: Stone, D.M., Gorman, O.T.

Year: 1997 (xxix)

Abstract

We investigated habitat use in humpback chub ( Gila cypha ) and speckled dace ( Rhinichthys osculus ) in the lower Little Colorado River (LCR) over the period 1992-1995. Fish sampling was conducted using small hoopnets (“mini hoop nets”; 50 cm x 100 cm , 6 mm nylon mesh) set in a regular sampling grid. Nets were spaced at 4 m intervals along cross-channel transects that were spaced at 20 m intervals. At ends of each transect, 2 Standard Gee’s minnow traps were set in edge habitat too shallow for minihoopnets (<25 cm). Nets/traps were set for 24 hours, pulled, and then reset along new transects in an upstream direction. Up to 22 transects covering ~500 m of stream were sampled during monthly field trips from March-September. Nets/traps were checked in the

(* indicates author who presented paper at symposium) morning (within 2 hrs of sunrise) and in the evening (within 2 hrs of sunset) to evaluate diel patterns of habitat use. Habitat use was evaluated from measurement of habitat variables in a 20 pt grid around each minihoopnet and 4 points around each minnow trap. We found that speckled dace (SPD) and young-of-year (YOY) humpback chub (HBC) were largely diurnally active while adult HBC were largely nocturnally active during clear base-flow and elevated turbid flow conditions. YOY fish were significantly associated with shorelines/emergent edges, shallower depths and slower currents during the day. During the day, adult HBC (>180 mm TL) were more common near the bottom of deep, mid-channel habitats, whereas at night, adult HBC were significantly associated with nearshore YOY habitats. At night, YOY HBC shifted into nearshore areas of greater depth containing more structure, current and eddy complexes. Diel habitat shifts by YOY HBC were most pronounced during clear, base flow conditions. At night, SPD moved significantly father from shorelines and emergent edges, into deeper areas consisting of more cobble and faster currents. This pattern suggests a displacement of small fish from their diurnal habitats during nocturnal periods by the presence of adult HBC. Adult HBC were significantly associated with nets containing small (<90 mm TL) fish at night compared to day. Of 46 observed cases of mortality of small fish from our samples, 76% occurred at night and 40% of these occurred in nets containing adult HBC. In addition to finding small fish dead in nets, we observed five cases of predation of adult HBC on small fish (small fish were regurgitated during handling). In minnow traps, where adult HBC were never captured, we did not observe any mortalities of small fish. Densities of small fish declined during the spring-summer sampling periods when densities of large HBC were greatest. Densities of small fish recovered in mid-summer following spring spawning when YOY were large enough to be captured (>30 mm TL). These patterns of habitat use, mortality, and declining densities of small fish are consistent with the hypothesis that large HBC in the LCR are piscivorous. Patrones diarios en el uso de hábitats ribereños por peces nativos en el Río Little Colorado cerca del Gran Cañon, Arizona: evidencia de ictiofagia por parte de los adultos de carpita jorobada R ESUMEN En el periodo de 1992-1995 se investigó el uso del hábitat de la carpita jorobada (Gila cypha) y la carpa pinta (Rhinichthys osculus) en la parte baja del río Little Colorado (LCR). El muestreo de peces se llevó a cabo usando pequeños cercos (pequeñas redes con anzuelos; 50 cm x 100 cm, 6 mm malla de nylon) colocados en cuadrículas regulares de muestreo. Las redes estuvieron separadas a intervalos de 4 m a lo largo de los transectos de los canales transversales que estaban separados a intervalos de 20 m. Al final de cada transecto, 2 trampas Standard Gee’s para carpas fueron colocadas al borde del hábitat más bajo con minicercas (<25 cm). Las redes/trampas fueron colocadas por 24 horas, jaladas, y después recolocadas a lo largo de un nuevo transecto en dirección río arriba. Desde marzo-septiembre mas de 22 transectos que cubren ~500 m de la corriente fueron muestreadas durante viajes de campo mensuales. Para evaluar los patrones del uso del hábitat se controlaron las redes/trampas en la mañana (durante las 2 primeras horas después de la salida del sol) y en la noche (durante las 2 primeras horas después de la puesta del sol). Se evaluó el uso del hábitat a partir de mediciones de variables del hábitat en cuadrículas de 20 pt alrededor de cada minicerca y 4 puntos alrededor de cada trampa de carpas. Encontramos que la carpa pinta (SPD) y la carpita jorobada (HBC) juveniles de un año (YOY) se encontraban activas mayormente durante el día mientras que los adultos HBC se encontraban activos mayormente por la noche durante corrientes de base claro y en condiciones de corriente elevadamente turbias. Los peces YOY estaban asociados significativamente a las orillas/bordes emergentes, de baja profundidad y corrientes lentas durante el día. Durante el día, los adultos de HBC (>180 mm TL) fueron más comunes cerca al piso profundo, hábitats del canal medio, pero durante la noche, los adultos de HBC estuvieron asociados con los hábitats de los YOY cerca a la orilla. Por la noche, YOY HBC se trasladaron a áreas cercanas a la orilla de mayor profundidad que contenían estructura compleja, corrientes y remolinos. Los cambios de hábitat diel YOY HBC fueron mas pronunciados en condiciones claras y de caudal bajo. Por la noche, SPD se movió mas lejos de las orillas y bordes emergentes, hacia áreas consistentes más profundas de guijón y corrientes más rápidas. Este patrón sugiere un desplazamiento de los peces pequeños desde sus hábitats diurnos durante periodos nocturnos debido a la presencia de HBC adultos.

(* indicates author who presented paper at symposium) Los adultos HBC estuvieron significativamente asociados por la noche con las redes que contenían peces pequeños (<90 mm TL) comparados con los del día. De 46 casos de mortalidad de peces pequeños observados en nuestras muestras, 76% ocurrieron por la noche y 40% de estos ocurrieron en redes que contenían adultos de HBC. Además de encontrar peces muertos pequeños en las redes, observamos cinco casos de depredación de adultos de HBC en peces pequeños (los peces pequeños fueron vomitados durante la captura). En trampas de carpas, donde HBC adultos no fueron capturados nunca, no observamos mortalidad en los peces pequeños. La densidad de los peces pequeños declinó durante el periodo de muestreo en la primavera-verano cuando las densidades de HBC grandes fueron mayores. La densidad de los peces pequeños se recuperó en la mitad del verano siguiendo el desove de primavera cuando los YOY fueron suficientemente grandes para ser capturados (>30 mm TL). Estos patrones del uso del hábitat, mortalidad, y declive en las densidades de peces pequeños son consistentes con la hipótesis de que los HBC grandes en el LCR son piscívoros. Thompson, P.D.*; Lentsch, L.D.; Chart, T.E. and Crowl, T.A. (PDT and LDL - Utah Division of Wildlife, Salt Lake City, UT; TEC - Utah Division of Wildlife, Moab, UT; TAC - Department of Fi sh and Wildlife, Utah State University, Logan, UT) Catfish and centrarchid removal efforts in the lower and middle Green River, Utah ABSTRACT Developing and implementing management options for controlling non-native fish impacts in the Upper Colorado River Basin has recently become a high priority within the Upper Colorado River Basin Recovery Implementation Program. This has initiated a large scale preliminary removal effort in 1997 on approximately 30 miles of the Green River with the primary target species being channel catfish and centrarchids (green sunfish, smallmouth bass, and black crappie). The effort has been headed by the Utah Division of Wildlife Resources in conjunction with Utah State University. Most gear types are being explored in 1997 to determine which ones will most effectively capture the target fish species and have the least impact on the native species, particularly the endangered Colorado squawfish, razorback sucker, and humpback chub. These gear types will then be utilized in 1998 and 1999 to continue removal efforts if deemed effective. Preliminary data on methods, species, numbers, pounds of non-native fishes caught, as well as native bi-catch will be presented. Esfuerzos para eliminar bagres y centrarchidos en las partes bajas y medias del Río Green, Utah

Resumen

El desarrollo y la implementación de las opciones de manejo para el control del impacto de los peces no nativos en la parte alta de la cuenca del río Colorado recientemente han sido de alta prioridad en el Programa de Implementación de la Cuenca Alta del río Colorado (Upper Colorado River Basin Recovery Implementation Program). Esto inició un esfuerzo preliminar de remoción a gran escala en 1997, aproximadamente 30 millas del río Green con el objetivo principal en las especies bagre del canal y los centrárquidos (pez sol, lobina boca chica, robalo). El esfuerzo fue iniciado por el Utah Division of Wildlife Resources en conjunto con la Utah State University. Varios aparatos fueron examinados en 1997 para determinar cuales serían más efectivos en la captura de las especies de peces objetivos y a la vez tener menos impacto en las especies nativas, particularmente las especies en peligro carpa blanca, matalote jorobado, y carpita jorobada. Estos aparatos tipo serán utilizados en 1998 y 1999 para continuar los esfuerzos de remoción si se consideran efectivos. Se presentarán datos preliminares sobre los métodos, especies, números, libras de peces que deben ser capturados, así como también la captura de los peces nativos.

(* indicates author who presented paper at symposium)