Native fish research and management in New Mexico during 1997

Authors: Propst, D.L.

Year: 1997 (xxix)

Abstract

Research and management of native fishes in New Mexico was focused on the Rio Grande, Pecos, Gila, and San Juan basins (reported in Upper Colorado basin summary). In the Rio Grande drainage, the U.S. Fish and Wildlife Service reached a settlement agreement with the Middle Rio Grande Conservancy District (MRGCD) concerning purported “take” of the federally and state protected Rio Grande silvery minnow. Under the agreement MRGCD was not prosecuted under the Endangered Species Act and MRGCD agreed to provide water to maintain flows in the Rio Grande if drought occurred during 1997. The Rio Grande Silvery Minnow Recovery Plan, drafted by a Recovery Team composed of experts and “stakeholders” is scheduled for public comment during autumn 1997. Research on Rio Grande silvery minnow continued with primary emphasis on monitoring population trends, evaluating effects of various flow regimes on reproduction and recruitment, and determining fate of fish entrained in MRGCD irrigation canals. Efforts to restore Rio Grande cutthroat trout to its historic range continue at a rate of one stream per year. An agreement among resource agencies and New Mexico Trout was formalized for the purpose of encouraging cooperative restoration efforts for native trouts. The Five-Year Pecos River Native Fish Research effort is nearing completion. One product of the effort will be flow recommendations for reservoir operations on the Pecos River with the intent of avoiding negative impacts on the Pecos bluntnose shiner and its habitats. Flow intermittency, block reservoir releases, and habitat modification (a

(* indicates author who presented paper at symposium) consequence of reservoir releases) are believed to be the primary threats to the species. A study was initiated to determine spawning periodicity of five Pecos River cyprinids, which comprise a reproductive guild that produce semi-buoyant eggs. Artificial eggs, which approximate the specific gravity of natural cyprinid eggs, were released by the millions to characterize drift rates during flow spikes. Renovation of Mogollon Creek was completed during 1997 and about 1,000 Age-0 Gila trout were stocked into the stream. After three stockings, the Gila trout population in Main Diamond Creek (type locality) appears to be re-establishing. A cooperative agreement among natural resource agencies, New Mexico Trout, and Mesilla Valley Flyfishers to construct a waterfall barrier on Black Canyon was signed. This barrier will protect about 15 km of stream for Gila trout. Annual monitoring of the native fish communities of six permanent sites in the Gila-San Francisco drainage continued. Native fish populations including spikedace and loach minnow, appear stable only at the Tularosa River site, a location on the San Francisco River, and at a site on West Fork Gila River. At other sites, habitat degradation and non-native fishes are depressing native fish abundance. About 150 Chihuahua chub were taken from Moreno Spring to augment the brood stock held at Dexter National Fish Hatchery. The Moreno Spring Chihuahua chub population has a heavy infestation of yellow grub. Annual monitoring of the fish community of the Mimbres River continues at two locations; The Nature Conservancy Mimbres Reserve supports a small riverine population of Chihuahua chub. A conservation Plan for Zuni bluehead sucker is being prepared. White Sands pupfish populations are regularly monitored under the auspices of the White Sands Pupfish Conservation Team. The University of New Mexico Museum of Southwestern Biology is the primary repository of fishes collected during various fish research activities in New Mexico. Currently it has 35,700 catalogued lots of fishes (1,760,565 specimens). Native fish research, management, and conservation activities in New Mexico are cooperative efforts involving personnel from the Pueblo of Zuni, Navajo Nation, New Mexico Department of Game and Fish, New Mexico State University, UNM-Museum of Southwestern Biology, U.S. Fish and Wildlife Service, U.S. Bureau of Reclamation, U.S. Forest Service, Department of Defense (U.S. Army and U.S. Air Force), U.S. Army Corps of Engineers, U.S. Park Service, and U.S. Bureau of Land Management, The Nature Conservancy, New Mexico Trout, and Mesilla Valley Flyfishers. Investigación y manejo de peces nativos en Nuevo México durante 1997

Resumen

El manejo y la investigación de los peces nativos en New Mexico ha sido enfocado a las cuencas de los ríos Grande (Bravo), Pecos, Gila y San Juan (reportado en el Resumen de la cuenca de la parte alta del río Colorado). El U.S. Fish and Wildlife Service, llegó a un acuerdo de instalación con el Middle Río Grande Conservancy District (MRGCD) en el drenaje de río Grande, concerniente a la supuesta captura de la carpa plateada del río Grande protegida federalmente y por el estado. Bajo el acuerdo MRGCD no se continuaba bajo el Acta de Especies en Peligro (Endangered Species Act) y MRGCD acuerdos para proveer agua para mantener la corriente en el río Grande si ocurriera una sequía en 1997. El Plan de Recuperación para la Carpa Plateada en el río Grande (Río Grande Silvery Minnow Recovery Plan), el cual ha sido diseñado por un Grupo de Recuperación (Recovery Team) compuesto por expertos y personas interesadas está programado para comentario público durante el otoño de 1997. La investigación sobre la carpa plateada del río Grande enfatiza principalmente inspeccionar las tendencias de las poblaciones, evaluar los efectos de varios regímenes de corrientes sobre la reproducción y el reclutamiento y determinar la entrada gradual de peces en los canales de irrigación del MRGCD. Los esfuerzos por restaurar el rango histórico de la trucha garganta cortada continúan a una tasa de un arroyo por año. Se formalizó un acuerdo entre las agencias de financiamiento y New Mexico Trout con el propósito de incentivar los esfuerzos de restauración cooperativos para las truchas nativas. Los esfuerzos de la Five Year Pecos River Native Fish Research (La Investigación de Cinco Años para Peces Nativos del Río Pecos) están por completarse. Uno de los productos de estos esfuerzos serán las recomendaciones sobre las corrientes para el funcionamiento del reservorio en el río Pecos intentando evitar impactos negativos en la carpa narizona del Pecos y sus hábitats. Se cree que la intermitencia de la corriente, la descarga del bloque de reservorio, y la modificación del hábitat (a consecuencia de la descarga del reservorio) son las principales amenazas para la especie. Para determinar la frecuencia de desove en cinco ciprínidos del río Pecos se inició un estudio, el cual incluía un gremio que produjo huevos semi-flotantes. Huevos artificiales, los cuales tenían una gravedad específica similar a los huevos de ciprínidos silvestres, fueron soltados por millones, para caracterizar la tasa de deriva durante incrementos de corrientes repentinas. En 1997 se completó la renovación de la quebrada Mogollon y cerca de 1000 truchas del Gila de edad 0 fueron introducidas a las corrientes. Luego de tres introducciones de la trucha del Gila la población de la quebrada Main Diamond (localidad tipo) parece que está restablecida. Se firmó un acuerdo cooperativo

(* indicates author who presented paper at symposium) entre las agencias de recursos naturales, New Mexico Trout y Mesilla Valley Flyfishers, para construir una barrera en cascada en Black Canyon. Esta barrera protegerá cerca de 15 km de corrientes para la trucha del Gila. Continuaron las inspecciones anuales de las comunidades nativas de peces en seis lugares permanentes en el drenaje del Gila-San Francisco. Las poblaciones de peces nativos, incluyendo la carpa aguja y la carpa locha parecen estables solamente en un lugar del río Tularosa, una localidad en el río San Francisco y al oeste de la confluencia del río Gila. En otros lugares, la degradación del hábitat y los peces no nativos están deprimiendo la abundancia de los peces nativos. Cerca de 150 carpitas del Chihuahua fueron sacadas de los manantiales Moreno para incorporarlas al criadero contenido en el Dexter National Fish Hatchery. La población de carpitas del Chihuahua en la quebrada Moreno posee una infección fuerte de gusanos amarillos. Se continúan las inspecciones anuales de la comunidad de peces en el río Mimbres; la Nature Conservancy Mimbres Reserve apoya una pequeña población ribereña de carpitas del Chihuahua. Se está preparando un Plan para la conservación del matalote cabeza azul de Zuni. Las poblaciones de cachorritos del White Sands son inspeccionadas regularmente bajo los auspicios del grupo White Sands Pupfish Conservation. El Museo de Biología Sudoeste de la Universidad de New Mexico (University of New Mexico Museum of Southwestern Biology) es el depositario principal de los peces colectados durante las actividades de colección en New Mexico. Actualmente éste posee 35,700 lotes de peces catalogados (1,760,565 especímenes). La investigación, manejo, y actividades de conservación de los peces nativos en New Mexico es un esfuerzo cooperativo que incluye a personal del Pueblo de Zuni, Navajo Nation, New Mexico Department of Game and Fish, New Mexico State University, UNM- Museum of Southwestern Biology, U.S. Fish and Wildlife Service, U.S. Bureau of Reclamation, U.S. Forest Service, Department of Defense (U.S. Army and U.S. Air Force), U.S. Army Corps of Engineers, U.S. Park Service, and U.S. Bureau of Land Management, The Nature Conservancy, New Mexico Trout y Mesilla Valley Flyfishers.