Endangered Colorado River fishes (upper basin) annual report

Authors: Pfeifer, F.K.

Year: 1997 (xxix)

Abstract

This report summarizes federal and state activities during 1997 aimed at recovering the endangered razorback sucker, Colorado squawfish, humpback chub, and bonytail in the upper Colorado River basin. Research continued on the life history and seasonal flow needs of these fish in order to facilitate preparation of the Biological Opinions for the re-operation of Flaming Gorge Dam on the San Juan River. These Biological Opinions should be issued in 1998.

(* indicates author who presented paper at symposium) This was the second year of operating the fish ladder at the Redlands Diversion Dam on the Gunnison River, which provides access to fifty miles of historical habitat that has been blocked since 1918. To date over 25 thousand native fish have passed through the ladder including 19 endangered Colorado squawfish in 1997. nonnative fish use of the ladder continues to be less than 5% of total number. Construction will begin this month on another fish ladder at the Grand Valley Irrigation Co. Diversion Dam on the Colorado River near Palisade, Colorado, to provide access to historical endangered fish habitat in the upper Colorado River. Maintenance of refugia populations of endangered fish and propagation of broodstock continues to be an important element of the Colorado Recovery Program. Approximately 3,000 (6-8“) razorback suckers were stocked into the San Juan, in addition 100,000 age-0 Colorado squawfish were also released into the San Juan River. The Gunnison River received approximately 4, 000 razorback suckers and 8,000-10,000 bonytails will be released into the Colorado River near Moab, Utah this fall. Monitoring programs are in place to evaluate the success of these stocking activities. The Recovery Program has succeeded in obtaining decrees for instream flow water rights to benefit endangered fish in the Colorado River. Colorado State Water Court issued two decrees that total 881 cfs in the 15-mile reach of the Colorado River. Although the Recovery Program is far from securing all the flows recommended for recovery this was a positive step in the right direction to meet flow requirements. Control of non-native fish species is another important element of the Recovery Program. Active removal of catfish and centrarchids is occurring on two reaches of the Green River, and catfish and carp removal is ongoing on the San Juan River. Research to determine the feasibility of restoring flooded bottomland habitat to benefit endangered fish (rather than non-natives) is continuing on the Green and Colorado rivers. Preliminary analysis of data gathered by New Mexico Game and Fish indicate that increasing spring flows out of Navajo Dam may be a means of limiting nonnative reproduction in secondary channel habitats in the San Juan River. Informe anual sobre peces en peligro del Río Colorado (Cuenca Alta)

Resumen

Este reporte resume las actividades federales y del estado, dirigidas a la recuperación del matalote jorobado, la carpa blanca del Colorado, la carpita jorobada y la carpa cola redonda en la cuenca alta del río Colorado durante 1997. Con el fin de facilitar la preparación de la Biological Opinions para el refuncionamiento de la tarjea Flaming Gorge sobre el río San Juan la investigación sobre el ciclo de vida y las corrientes estacionales necesarias para estos peces continúa. Estas Biological Opinions deberían ser emitidas en 1998. Este es el se gundo año de funcionamiento de la escalera para peces en la tarjea Redlands Diversion en el río Gunnison, el cual provee acceso a cincuenta millas de hábitat histórico que han sido bloqueadas desde 1918. Hasta ahora cerca de 25 mil peces nativos han pasado a través de la escalera, incluyendo en 1997, 19 carpas blancas del río Colorado en peligro. El uso de la escalera por peces no nativos continua siendo menos del 5% del número total. La construcción de una nueva escalera para peces empezará este mes en la tarjea Grand Valley Irrigation Co. Diversion en el río Colorado, cerca a Palisade, Colorado, para proveer acceso al hábitat de los peces históricos en peligro en la parte alta del río Colorado. El mantenimiento de un refugio para las poblaciones de los peces en peligro y la propagación de la progenie continúa siendo un elemento importante del Programa de Recuperación del Colorado (Colorado Recovery Program). Aproximadamente 3,000 (6-8“) matalotes jorobados fueron introducidos dentro del río San Juan, en suma, 100 000 carpas blancas de Colorado de edad 0 fueron también soltadas en el río San Juan. El río G unnison recibió aproximadamente 4,000 matalotes jorobados y 8,000-10,000 carpitas cola redonda los cuales serán liberados en el río Colorado cerca a Moab, Utah este otoño. Programas de seguimiento siguen en marcha para evaluar el éxito de estas actividades de introducción. El Programa de Recuperación ha tenido éxito en obtener decretos para los derechos para el flujo de agua para beneficiar peces en peligro en el río Colorado. La Colorado State Water Court (Corte de Agua del Estado de Colorado) emitió dos decretos que totalizan 881 c.f.s. en la milla 15 del tramo del río Colorado. Aunque el Programa de Recuperación está lejos de asegurar todos los flujos de corriente recomendados para la recuperación, este fue un paso positivo en la dirección correcta para alcanzar los requerimientos de corriente.

(* indicates author who presented paper at symposium) Otro elemento importante del Programa de Recuperación es el control de las especies de peces no nativos. La eliminación activa de bagre y Centrarchidae están ocurriendo en dos tramos del río Green y la eliminación de la carpa y el bagre están llevándose a cabo en el río San Juan. Se está continuando la investigación en los ríos Green y Colorado para determinar la factibilidad de restaurar hábitats inundables de tierra de aluvión para beneficiar peces en peligro (en vez de no nativos). Análisis preliminares de datos recogidos por el New Mexico Game and Fish indican que al incrementarse los flujos de primavera fuera de la tarjea Navajo puede significar reproducción limitada de los no nativos en los hábitats del canal en el río San Juan.