The Grand Canyon Experimental Flood of 1996: Response by native and non-native fishes in Western Grand Canyon

Authors: Leibfried, W.C.

Year: 1997 (xxix)

Abstract

The controlled flood of 1996 at Glen Canyon Dam provided researchers with the opportunity to evaluate the response of physical and biological components of the Colorado River ecosystem to a 45,000 cfs flow. Due to limited funding and logistical support, studies were limited to only a few reaches of the river. The Hualapai Tribe and SWCA Inc. were responsible for monitoring the flood effects in Western Grand Canyon from RM 179 to 280. Electrofishing, netting, and minnow trapping were used to collect fishes before, during and after the flood. Stomach contents were sampled from fishes in this reach to determine the impacts of the flood on food habits. Ten species of fish were collected during our study. Native fishes appeared unaffected by the flood. Fathead minnows increased in abundance from 3.2% to 21.9% after the flood. Speckled dace increased from 13.8% to 21.2%. Rainbow trout electrofishing catch rates were significantly higher during the flood period. Below Diamond Creek, relative abundances of red shiner and fathead minnows were affected by the flood. Fathead minnows increased from 4.7% to 27.5% after the flood, while red shiner deceased from 51% to 30.4%. Overall, small non-native fishes (<200 mm TL) may have been negatively impacted by the flood flow. Observations made during electrofishing efforts during the flood indicate the use of slack water shorelines over i nundated riparian vegetation and flooded side canyons by both native and non-native fishes. Terrestrial invertebrates dominated the stomach contents of fishes between RM 179-188. Las inundaciónes experimentales en el Gran Cañon en 1996: respuesta de los peces nativos y exóticos en el oeste del Gran Cañon

Resumen

La inundación controlada de 1996 en la presa Glen Canyon proporcionó a investigadores la oportunidad de evaluar la respuesta de los componentes físicos y biológicos del ecosistema del río Colorado a una corriente de 45,000 c.f.s. Debido a los fondos y apoyo logístico limitados, los estudios fueron realizados en solo unos pocos trechos del río. La tribu Hualapai y SWCA Inc. se responsabilizaron de la inspección de los efectos de la corriente al oeste del Grand Canyon desde RM 179 a 280. Se usó electropesca, redes, y trampas para guatopotes para colectar peces antes, durante y después del flujo. Se muestrearon contenidos estomacales de peces en este tramo para determinar los impactos del flujo sobre los hábitats de alimentación. Durante nuestro estudio se colectaron diez especies de peces. Los peces nativos aparentemente no fueron afectados por la inundación. Las carpas cabezonas se incrementaron con una abundancia de 3.2% a 21.9% después de la inundación. La carpa pinta se

(* indicates author who presented paper at symposium) incrementó de 13.8% a 21.2%. Las tasas de captura por electropesca de la trucha arcoiris fueron significativamente mas altos durante el periodo de inundación. Por debajo de la quebrada Diamond, la abundancia relativa de la sardinita roja y la carpa cabezona fueron afectadas por la inundación. La carpa cabezona se incrementó de 4.7% a 27.5% después de la inundación, mientras que la sardinita roja decreció de 51% a 30.4%. Por lo general, los peces no nativos pequeños (<200 mm LT) tal vez han sido impactados negativamente por el flujo de inundación. Las observaciones realizadas durante los esfuerzos de electropesca durante la inundación indican que los peces nativos y no nativos usan aguas muertas en las orillas, sobre vegetación ribereña inundada y lugares de cañones inundados. Los invertebrados terrestres dominaron los contenidos estomacales de los peces entre RM 179-188. Lentsch, L.D.*; Toline, C.A.; Crowl, T.A. and Converse, Y.K. (LDL and YKC - Utah Division of Wildlife, Salt Lake City, UT; CAT and TAC - Fish and Wildlife Department, Utah State University , Logan, UT) Development of management objectives through minimum viable population analysis for four endangered fish species in the upper Colorado River basin ABSTRACT Establishing quantifiable objectives for endangered species recovery has perplexed scientists for decades. Much of the difficulty enters from being faced with the conflicting interests of science and politics. Biologists have been faced with the reality of developing quantifiable objectives that meet two criteria: they can be defended on a scientific basis, and they are justifiable to those who manage natural resources for other human-use values. In the Upper Colorado River Basin, four endemic fish species are federally listed as endangered: Colorado squawfish, Ptychocheilus lucius, humpback chub, Gila cypha, razorback sucker, Xyrauchen texanus, and bonytail, Gila elegans. The original draft recovery plan for Colorado squawfish from 1978 called for the development of quantifiable recovery objectives. The purpose of this project is to outline quantifiable interim management objectives for all Colorado River endangered fish and to provide a rationale for how this was done. Management objectives are based on the persistence of a population size greater than a minimum effective population size. The maintenance of this number depends upon variance in the lifetime reproductive success of each species and environmental variability of the system. Life history data for each of the four species and demographic parameters incorporated into life-history models were used to define quantifiable target population sizes based on a specified effective population size. We discuss development of these management objectives and implications for endangered fish management in the upper Colorado River basin. Desarrollo de los objetivos de manejo mediante análisis de poblaciones viables mínimas en cuatro especies de peces en peligro de extinción de la parte alta de la cuenca del Río Colorado R ESUMEN El establecimiento de objetivos cuantificables para la recuperación de especies en peligro ha dejado perplejos a los científicos por décadas. Mucha de las dificultades son enfrentar los conflictivos intereses de la ciencia y la política. Los biólogos han tenido que enfrentarse con la realidad de desarrollar objetivos cuantitativos que reúnan dos criterios: deben ser defendidos sobre una base científica, y ser justificables por aquellos que manejan los recursos naturales por otros valores de uso humano. En la cuenca alta del río Colorado, cuatro especies endémicas de peces han sido listadas federalmente en peligro: carpa blanca del Colorado, Ptychocheilus lucius , carpita jorobada, Gila cypha , matalote jorobado, Xyrauchen texanus , y carpita elegante, Gila elegans . El borrador original del plan de recuperación para la carpa blanca del Colorado de 1978 clamó para el desarrollo de objetivos de recuperación cuantificables. El propósito de este proyecto es perfilar objetivos con manejos interinos cuantificables para todos los peces en peligro del río Colorado y proveer un razonamiento de cómo se podría hacer esto. Los objetivos del manejo están basados en el hecho de que el tamaño de la población es más grande que el mínimo del tamaño de la población efectiva. La manutención de este número depende de la varianza en el tiempo del éxito reproductivo de cada especie y la variabilidad del medio ambiente del sistema. Los datos del ciclo de vida para cada una de las cuatro especies y los parámetros demográficos incorporados dentro de modelos

(* indicates author who presented paper at symposium) de ciclos de vida fueron determinados para definir la meta cuantificable de tamaño de población basados sobre tamaños de población efectiva específica. Discutiremos el desarrollo de estos objetivos de manejo y las implicaciones para el manejo de peces en peligro en la cuenca alta del río Colorado.