Predator recognition and avoidance by four native southwestern fishes

Authors: Johnson, J.E.

Year: 1997 (xxix)

Abstract

Over 63% of southwestern poeciliids and pupfishes are already endangered or extinct, in part due to introduction of non-native predators. Four species of southwestern fishes that evolved within limited predator communities (Pecos River - Gambusia nobilis, Cyprinodon elegans; Colorado River - Poeciliopsis occidentalis, Cyprinodon macularius ) were exposed to a non-native predator (Micropterus salmoides) and their behavior compared to two control species that have persisted under heavy predator pressure (Gambusia affinis, Cyprinodon variegatus). Unexpectedly, only P. occidentalis avoidance times differed significantly from the control, but behavioral differences divided the fishes into three groups. The two control fishes were clearly aware of the predator and spent most of their exposure time frozen in place. Neither of the Pecos River fishes differed significantly from the controls, but both differed significantly from the Colorado River fishes. The most unusual behavior was recorded for a C. macularius male that repeatedly initiated territorial behavior against the predator between bouts of fleeing from attacks, resulting in a comparative behavior recorded as indicative of an unresponsive prey. Recovery efforts for Colorado River endangered fishes will have to eliminate predators from refuge waters in order to be successful. Pecos River fishes are not as vulnerable to predation and my not need total exclusion of non-native predators. Reconocimiento y evación de los predadores por cuatro peces nativos del suroeste

Resumen

Mas de 63% de los poecílidos y los cachorritos del suroeste están en peligro de extinción o extintos, debido en parte a la introducción de depredadores no nativos. Cuatro especies de peces del suroeste que evolucionaron dentro de comunidades limitadas por depredadores (río Pecos - Gambusia nobilis, Cyprinodon elegans ; Colorado River - Poeciliopsis occidentalis, Cyprinodon macularius ) fueron expuestas a depredadores no nativos (Micropterus salmoides) y su conducta fue comparada con la de dos especies control que han persistido bajo altas presiones de depredadores ( Gambusia affinis, Cyprinodon variegatus ). Inesperadamente, solamente el tiempo de huida de P. occidentalis difirió significativamente del control, pero las diferencias en la conducta dividieron los peces en tres grupos. Los dos peces control estuvieron claramente alertas del depredador y pasaron mas del tiempo de exposición inmóviles en un lugar. Ninguno de los peces de río Pecos variaron significativamente de los controles, pero ambos variaron significativamente de los peces del río Colorado. La conducta más inusual fue registrada por un macho C. macularius que inició repetidas conductas territoriales contra el depredador entre ataques y esquivaciones a ataques, lo que resultó en una conducta indicativa comparada para una presa irresponsable. Con el fin de tener éxito los esfuerzos de recuperación para las especies en peligro del río Colorado deberán de eliminar depredadores de aguas de refugios. Los peces del río Pecos no son tan vulnerables a la