Tilapias in the Western Hemisphere: A review of introductions

Authors: Courtenay, W.R., Jr.

Year: 1997 (xxix)

Abstract

Among the earliest transfers of tilapias beyond native ranges was from southern Africa to Java in 1939. Since then, introductions of several tilapiine fishes were made for a variety of purposes into most subtropical and tropical waters of this planet. First introductions into the Western Hemisphere began in the late 1940s into eastern Caribbean Islands. One species was imported to the United States in 1954, followed by others, and a little over a decade later, some were imported by Mexico. Tilapias now exist as self-sustaining wild populations in all Central and most South America nations, and many waters of Mexico, the continental United States and Hawaii, mostly from purposeful introductions and others as escapees from aquaculture. Tilapia aquaculture promotion seems to rule politics of fishery agencies to the point that Belize and Venezuela recently permitted imports. Argentina prohibits tilapias and successfully urged Brazil and Paraguay to ban introductions into Itaipu Reservoir at the southern borders of those nations. Bans mean nothing when tilapias are well established in Rio Parana that feeds into Itaipu, and tilapias will doubtless spread southward from there. Tilapias en el hemisferio occidental: una revisión de introducciones

Resumen

Entre las transferencias de tilapias mas recientes fuera de los rangos nativos fue la de el sur de África a Java en 1939. Desde entonces, las introducciones de varios peces tilapiinae fueron hechos con una variedad de propósitos dentro de las aguas mas subtropicales y tropicales de este planeta. Las primeras introducciones dentro del hemisferio Oeste empezaron a fines de 1940s en el este de las islas Caribeñas. Una especie fue importada a los Estados Unidos en 1954, seguida por otras, y una década mas tarde, algunas fueron importadas a México. Ahora existen tilapias como poblaciones autosostenidas en todas las naciones de Centro y Sur América, y muchos ambientes acuáticos de México, la parte continental de Estados Unidos y Hawai, muchos de ellos como introducciones provocadas y otras como escapes de la acuicultura. La promoción de la acuicultura de Tilapia parece que rige la política de las agencias pesqueras, al punto que en Belice y Venezuela se permitieron recientemente la importación. Argentina prohibe la introducción de tilapia y urgió exitosamente a Brasil y Paraguay prohibir introducciones en el Reservorio Itaipu al sur de la frontera de estas naciones. Las prohibiciones no significan nada ya que las tilapias están bien establecidas en el río Paraná que alimenta el Itaipu, y las tilapias sin duda se diseminaran desde ahí hacia el sur.