Chichencanab, a Catastrophic Ecosystem? (Chichencanab, un Ecosistema Catastrófico?)

Authors: Arcadio Valdes Gonzalez, Maria Elena Angeles Villeda

Year: 2018

Abstract

The word “Chichenkanaab” in Yucatec Maya means “little sea” “short water” or more precisely “cut waters” as explained by local people. It consists of a very large body of water about 30 km long that is split into 8 sections in dry season. At about 30 m above sea level, it is a relatively new lacustrine ecosystem, with origins about 8,200 years BP with rapid filling related to sea level rise of the last glaciation. It experienced an extreme dry episode AD 800-1000 (Hodell, et al. 1995). It is the largest closed-basin lake in the Yucatan peninsula, with its main water body of 452 ha and 2600 to 3500 ha flooded in the rainy season. With salinity about 4 ppt and pH of 8 due to very high Calcium Carbonate and Calcium Sulfate in the form of tar and gypsum. Oxygen ranges from 3.6 to 9 ppm and conductivity is 4400 to 5500 m?/cm. Mean annual temperature is 25.4°C, and surface water ranges from 26-33°C. Yearly rainfall is 1,300 mm, usually with the rainy season May to September and dry season October to April. Native fishes are 7 Cyprinodon (C. beltrani, C verecundus, C. maya, C. labiosus, C. simus, C. suavium, and C. esconditus) and possibly two more undescribed, Gambusia sexradiata, plus introduced Astyanax aeneus and Oreochromis mossambicus. It is thus one of the most variable, but dependable, aquatic ecosystems, and its habitat fragmentation combined with rich benthic, planktonic, and detritic food resources were conducive to speciation. The same factors also make this habitat very difficult to analyze. It almost impossible to thoroughly sample, since most areas are out of reach and the areas where fish can be sampled represent perhaps 3% of the total area. Despite the opinions of previous researchers, after four visits under different weather conditions, the abundance and distribution of the species of this lake’s species flock are considered to be stable. Hodell, D.A., J. H. Curtis & M. Brenner. (1995). Possible role of climate in collapse of classic Maya civilization. (Nature Vol. 375 1 June 1995. pp 391-394). La palabra Chichenkanaab en maya yucateco significa mar pequeño agua corta o más bien aguas cortadas según lo explicado por la población local, que consiste en un gran cuerpo de agua de unos 30 km de largo quedando dividido en 8 secciones en la estación seca. Aproximadamente a 30 metros sobre el nivel del mar es un ecosistema lacustre relativamente nuevo. Con sus orígenes en aproximadamente 8,200 años BP, desde el momento del rápido llenado de la depresión y relacionado con el aumento del nivel del mar de la última glaciación. Existiendo un episodio extremadamente seco para el año 800-1000 AC (Hodell, et al., 1995). También se considera este lago como la cuenca cerrada más grande de la península de Yucatán con 452 hectáreas en su masa de agua principal con 2600 y más de 3500 hectáreas de área inundable en época de lluvias. Con una salinidad de aproximadamente 4 ppt y un pH de ocho debido al muy alto contenido de sulfato de calcio y carbonato de calcio en forma de sarro y yeso. El oxígeno varía de 3.6 a 9 ppm, conductividad entre 4400 a 5500 m? / cm. La temperatura media anual es de 25.4 ° C y la temperatura del agua superficial varía entre 26 y 33 ° C. Lluvia anual de 1.300 mm con la temporada de lluvias de mayo a septiembre, y una estación seca de octubre a abril generalmente. Con siete especies de Cyprinodon coexistentes (C. beltrani, C. verecunus, C. maya, C. labiosus, C. simus, C. suavium, C. esconditus) y posiblemente otras dos formas no descritas, además de la coexistencia de Gambusia sexradiata, y se introdujeron Astianax aeneus y Oreochromis mossambicus. Haciendo de este uno de los ecosistemas acuáticos más variables, pero confiables que ha conducido a la especiación debido a su abundancia de presas bentónica, planctónica, detritus y alevines como recursos dietéticos y partición del ecosistema, el cual es muy difícil de analizar debido a su tamaño y complejidad, por lo que es casi imposible hacer un muestreo representativo ya que la mayoría está fuera de alcance, y las áreas para recolectar peces no representan ni siquiera un 3% de la misma. Después de cuatro visitas en diferentes condiciones climáticas, la abundancia y distribución de las especies de esta parvada se consideran estables en contraste a las opiniones de otros investigadores (Hodell, D.A., J. H. Curtis & M. Brenner. (1995). Possible role of climate in collapse of classic Maya civilization. (Nature Vol. 375 1 June 1995. pp 391-394).