Stream fish habitat studies in the Little Colorado River: a microhabitat approach

Estudios de uso de habitat en arroyos en el pequeño Río Colorado: un acercamiento al microhabitat

KEYWORDS: Cyprinidae; Gila cypha; ecology; streams; habitat; endangered species; Grand Canyon; Arizona

CLAVES: Cyprinidae; Gila cypha; ecología; arroyos; hábitat; especies en peligro; Gran Cañón; Arizona

ABSTRACT

The objective of USFWS research is to determine habitat use by the endangered humpback chub (Gila cypha) and other native fishes in the Little Colorado River (LCR). High conductivity, low visibility, extensive travertine structures, and prolonged periods of flooding prohibited conventional approaches to determining habitat use by fishes in the LCR. We developed an experimental passive sampling methodology that would allow us to determine microhabitat use by all adult and young- of- year fishes and to detect diurnal patterns of activity and habitat use. Our passive sampling was complemented with seining surveys, and when conditions permitted, observational surveys. Microhabitat use patterns determined from these other sampling methods corroborated the results of our passive sampling methodology. Our sampling methods have been used in studies of other tributaries in the Grand Canyon to evaluate their potential to support additional reproducing populations of humpback chub.

RESUMEN

El objetivo de la investigación del USFWS es determinar el uso de habitat del charalito jorobado Gila cypha y otros peces nativos en el Pequeño Río Colorado (PRC). La alta conductividad, baja visibilidad, extensivas estructuras y prolongados períodos de avenidas de agua, limita los métodos convencionales en la determinación del uso de habitat por los peces en el PRC. Desarrollamos una metodología experimental de muestreo pasivo que nos permitió determinar el uso de microhabitat de peces adultos y juveniles del año, y para detectar patrones diurnos de actividad y uso de habitat. Nuestro muestreo pasivo fue complementado con muestreo con redes de chinchorro, y cuando las condiciones lo permitieron, con observaciones. Los patrones de uso de microhabitat determinados con otros métodos de muestreo corroboraron los resultados de la metodología de muestreo pasivo. Nuestros métodos de muestreo han sido usados en estudios en otros tributarios en el Gran Cañon para evaluar su potencial para apoyar más poblaciones reproductoras del charalito jorobado.

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