Ecological aspects of stromatolites and related biogenic structures

in lakes and streams of the Cuatro Ciénegas basin, Coahuila, Mexico

Aspectos ecológicos de estromatolitos y estructuras biogénicas relacionadas,

en lagos y arroyos de la cuenca Cuatro Ciénegas, Coahuila, México

KEYWORDS: Cuatro Ciénegas; Coahuila; Mexico; stromatolites; algae; diatoms; cyanobacteria; microbial mats; travertines

CLAVES: Cuatro Ciénegas; Coahuila; México; Estromatolitos; Algas; Diatomeas; cyanobacterias; capa microbiana

ABSTRACT

Within the lakes and streams of the Cuatro Ciénegas Basin, four types of fresh- water stromatolites and associated carbonate structures are distinguished: 1) laminated stromatolites and oncoids produced by Homoeothrix balearica and Schizothrix lacustris, with a surface pattern of small, horizontal lobate ledges or micro- terraces; 2) stony, intricate stromatolites and oncoids constructed by Gongrosira calcifera, cyanobacteria and diatoms; 3) large, globose non- laminated stromatolites with a sinuously- incised surface pattern resulting from the growth of Dichothrix bonetiana, Schizothrix lacustris, Cyanostylon sp., and diatoms; and 4) laminated, domed stromatolites built by the sequential growth of Scytonema mirabile, Schizothrix affinis, and diatoms. These stromatolites and related microbial deposits associated with them such as microbial mats and travertines, are the principal substrates and sources of benthic productivity in these four habitats, which include a stream, a shallow lake, a deep lake, and a seasonal lake. The ecology of these habitats, including physico- chemical aspects, is described.

RESUMEN

En los lagos y ríos de la cuenca de Cuatro Ciénegas, se distinguen cuatro tipos de estromatolitos dulceacuicolas y estructuras carbonatadas asociadas: 1) Estromatolitos laminados y oncoidos producidos por Homoeothrix balearica y Schyzothrix lacustris con un patrón superficial de pequeños bordes lobulados horizontales o microterrazas; 2) Duros, estromatolitos intrincados y oncoidos construidos por Gongrosira calcifera, cyanobacterias y diatomeas; 3) Grandes estromatolitos globosos no laminados con un patrón superficial sinuosamente corrugado, resultando del crecimiento de Dichothrix bonetiana, Schyzothrix lacustris, Cyanostylon sp., y diatomeas; 4) Laminados estromatolitos cupulados construidos por el crecimiento secuencial de Scytonema mirabile, Schyzothrix affinis, y diatomeas. Estos estromatolitos y depósitos microbianos relacionados, tales como capas microbianas y travertines asociados con ellos, son los principales sustratos y fuentes de productividad béntica en cuatro habitats, que incluyen un arroyo, un lago somero, un lago profundo y un lago estacional. En el trabajo se describe la ecología de estos habitats, incluyendo los aspectos fisícoquimicos.

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