Vegetation in Cuatro Ciénegas, Coahuila, México

Vegetación en Cuatro Ciénegas, Coahuila, México

KEYWORDS: Cuatro Ciénegas; Coahuila; vegetation

CLAVES: Vegetación; Cuatro Ciénegas

ABSTRACT

Vegetation in the Cuatro Ciénegas valley, Coahuila, México, is characteristically subinerm, inerm, and occasionally thorny brush communities, generally present in drier areas. These xerophilous brushes as a rule are composed of perennial species with small leaves or microphilous. This same physiognomy distinguishes the endemic brush dominated by Sericodes greggi, a transitional scrub that delimits the desert microphilous brush from the halophytic association. It is found distributed from lowlands to low gradients. On the steep slopes of sierras and mountain sides there is the so called rosetophilous scrub, where dominant species have rosette and succulent leaves, such as Agave, Hechtia, and Dasylirion. Another characteristic formation is the crassicaulous brush, usually cactuses, where Opuntia is dominant. Some valley areas have deeper soils, with thorny components up to 4 m high, with Prosopis and Acacia, called Mesquital. In transitional zones to more humid and protected conditions, such as canyons between 1700 and 2000 meters above sea level (masl), a taller brush called submontane brush is found. In the "bajadas", as part of several of the formations mentioned, there are several Yucca spp., known as Isotales. In the higher mountainous areas exists a low shrubby community of perennials, mostly Quercus, known locally as "chaparral", usually around 2000 meters above sea level (masl). Next to the former, there are small grasslands, and above 2200 masl pine woods of Pinus cembroides are found. In depressions and lower areas of the "bolsón" the dominance turns to halophilous grasslands, with extensive communities of salt- loving plants. The other component is the gypsophilous community, growing over gypsum dunes and old gypsum heads. Finally, it is important to mention the aquatic and semiaquatic communities, that thrive in the available channel, "poza", and creek habitats. [Editor's note: English abstract supplied by author has been slightly edited by the editor].

RESUMEN

La vegetación que se desarrolla en el área de Cuatro Ciénegas, Coahuila se caracteriza por comunidades de matorrales subinermes, inermes y ocasionalmente espinosos. Generalmente se presentan en las partes mas secas del valle. Estos matorrales xerófilos, están compuestos en su mayoría por especies perenifolias de hoja o folíolos pequeños llamados por esta particularidad micrófilos. Con esta misma fisonomía se distingue un matorral endémico dominado por Sericodes greggi, este matorral de transición delimita el matorral desértico micrófilo de las asociaciones de halófilos, la distribución va desde las porciones bajas a terrenos con ligera pendiente. En las sierras y laderas de los cerros con mucha pendiente se presenta un matorral denominado Matorral rosetófilo, llamado así porque las hojas de sus elementos dominantes tienen forma de roseta y además son carnosas. Es común la presencia de Agave, Hechtia y Dasylirion. Otro matorral que en el lugar asume características propias es el matorral crasicaule, formado por asociaciones de cactáceas principalmente del género Opuntia. En algunas partes del valle en donde el suelo es mas profundo, se desarrolla una comunidad de elementos espinosos de mas de 4 cm de alto formada de Prosopis y Acacia, a la cual por su fisonomía se le llama Mezquital. En la transición a condiciones mas húmedas y protegidas por los cañones y fisiografía del lugar se encuentra un matorral creciendo entre los 1,700 y 2,000 msnm, con un porte mas alto y con características florísticas diferentes a los matorrales que existen en la parte baja del valle, al que se denomina Matorral Submontano. Es común observar en las bajadas de los cerros y formando parte de la composición florística de todos estos tipos de matorrales, varias especies del género Yucca que en conjunto son llamados Izotales. Las zonas montañosas sustentan en sus porciones mas altas una comunidad arbustiva de poca altura formada por plantas perenes en su mayoría del género Quercus conocida localmente como Chaparral. Esta condición alcanza su máxima desarrollo localmente cera a los 2,000 msnm. En contacto con el Chaparral se localizan pequeñas áreas de pastizales naturales y en la parte mas alta de la Sierra de San Marcos y Pinos a 2,200 msnm el Bosque de pino, formado principalmente de Pinus cembroides. En las depresiones y partes mas bajas del bolsón dominan los pastizales halófilos y allí mismo se encuentran creciendo extensas comunidades de plantas halófilas. Sobre dunas de yeso blanco y yeso viejos consolidados se desarrolla una vegetación gypsófila. Es importante mencionar también la existencia de comunidades de plantas acuáticas y semiacuáticas productos del habitat que les brinden los canales, pozas y ríos de la región.

DFC	Home	Search	Species Index		Area Index	What's New	Comment
(Dean Hendrickson)				General information:   (E. Phil Pister)