History of the movement for conservation of Cuatro Ciénegas

Historia del movimiento para la conservación de Cuatro Ciénegas

KEYWORDS: Cuatro Ciénegas; Coahuila; conservation; history

CLAVES: Cuatro Ciénegas; Coahuila; conservación; historia

ABSTRACT

Cuatro Ciénegas was explored by biologists for the first time in 1939, its recognition as a center of aquatic and semiaquatic endemism occurred in 1940, and its evolutionary significance has been pointed out by explorations of C.L. Hubbs, R.R. Miller and W.L. Minckley since 1959. In 1966, Taylor and Minckley presented a panoramic summary of the importance of Cuatro Ciénegas, referring to it as a new world for biology. This was followed by more detailed work by Minckley (1969), who initiated in 1966 a campaign to publicize the importance of Cuatro Ciénegas which was heard around the world, but not in México. Minckley passed the baton to Contreras in 1989, who reinitiated the campaign. The scientific community was widely informed by Minckley's 1969 paper and following summaries of Contreras (1969 and later). In 1973, Contreras presented a summary and proposal to the National Congress of Biologists of México and to presidential candidate José López- Portillo. In 1982, the Desert Fishes Council decided to call a symposium to discuss the biota of the valley which took place in 1983 and was published in 1984. Delgadillo and colleagues (1983) developed an executive project for Poza la Becerra, which later they expanded into a plan for the creation of a national park (Delgadillo et al. 1984). This plan was apparently reflected in an later official plan of SEDUE (no date). In Saltillo in 1985 and in México in 1986, Contreras and Almada presented a new proposal to SEDUE. In 1988, SEDUE developed a diagnosis for the Management Plan of a Preserve in Cuatro Ciénegas (Chávez et al., 1988). In 1989 SEDUE assigned an inspector to the valley, and this position was maintained until 1991. In 1992, Alessandra Pellegrini undertook development of a management plan for the basin as her thesis project, soon to be completed. More recently Minckley and Contreras, with support of the Desert Fishes Council and Gomez Pompa of the Mexican- American Foundation for Science joined forces in 1992 for a new effort which is hopefully not too late. The first product of this new initiative is this symposium, which attempts to bring together much of the biological- ecological information to allow definition of possible uses for distinct parts of the valley, definition of protected areas and levels of protection, as well as to point out gaps in our knowledge. I have not made an attempt to cover the bibliography on this theme, and recommend that interested readers consult the bibliography of Minckley and Winsborough, also developed as part of this symposium.

RESUMEN

Cuatro Ciénegas fue explorado biológicamente por vez primera en 1939, su comprensión como centro de endemismos acuáticos y semiacuáticos fue reconocido hasta 1940, y su pleno significado evolutivo hasta las exploraciones de C.L. Hubbs, R.R. Miller, W.L. Minckley, e independientemente por el suscrito desde 1959 en adelante. En 1966 Taylor y Minckley presentaron un panorama resumido de la importancia de Cuatro Ciénegas, comparándolo con un nuevo mundo biológico, seguido en 1969 por un trabajo mas detallado de Minckley (1969). Este último inició desde 1966 una campaña para dar a conocer la importancia de Cuatro Ciénegas, que tuvo eco internacional, pero no en México. Minckley pasó la batuta a Contreras en 1989 se reinició dicha campaña. La comunidad científica fue informada ampliamente en un estudio de Minckley (1969), seguido por un resumen de Contreras (1969 y otros posteriores). En 1973, Contreras, presentó un resumen y propuesta en reunión ante el Colegio de Biólogos de México y el candidato presidencial José López- Portillo. En 1982, el Desert Fishes Council decidió llamar a un simposio sobre biota del valle, realizado en 1983 y publicado en 1984. Delgadillo y col. (1983) plantearon un proyecto ejecutivo para la Poza la Becerra, ampliado a la creación de un Parque Nacional por él mismo (1984), que aparentemente se reflejaron en un plan oficial de SEDUE (sin fecha). En Saltillo en 1985 y México en 1986, Contreras y Almada presentaron una nueva propuesta ante SEDUE. En 1988, SEDUE elaboró un diagnóstico para el Plan de Manejo de una Reserva en Cuatro Ciénegas, a cargo de Chávez y col. En 1989, se colocó un inspector de SEDUE a cargo del valle, que se mantuvo hasta 1991. En 1992, Alessandra Pellegrini retomó como tesis el Plan de Manejo, que está por presentarse. Por Ultimo, se reinició la tendencia independientemente por Minckley y Contreras en el seno del Desert Fishes Council, y por Gómez Pompa, de la Fundación México Norteamericana de Ciencias, también en 1992, uniendo esfuerzos para un intento que esperamos no sea tardío. El primer resultado de éste nuevo enfoque es el presente simposio, que pretende reunir la información biológico- ecológico que permita definir las posibilidades de uso en distintas partes del valle, las áreas y niveles de protección, así como las deficiencias de conocimiento. No se intentó cubrir la bibliografía del tema, se recomienda a los interesados consultar la bibliografía de Minckley y Winsborough.

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