The status of Gila topminnow, and results of monitoring of the fish community in Redrock Canyon, Coronado National Forest, Santa Cruz County, Arizona, 1979- present

Situación actual del Charalito de Sonora, y resultados del monitoreo de la comunidad de peces en el Cañon Roca Roja, Bosque Nacional Coronado, Condado de Santa Cruz, Arizona 1979- Presente

KEYWORDS: inventory; Santa Cruz River; Arizona; competition; distribution; monitoring; Gila topminnow; western mosquitofish; longfin dace; Coronado National Forest

CLAVES: inventario; Río Santa Cruz; Arizona; competencia; distribución; monitoreo; charalito de Sonora; pez mosquito del oeste; charalito leta larga; Bosque Nacional Coronado

ABSTRACT

Redrock Canyon, an intermittent tributary to Sonoita Creek in the Santa Cruz River drainage near Patagonia, is one of eight sites in Arizona still supporting natural populations of Gila topminnow Poeciliopsis occidentalis occidentalis. The watershed is >8,000 ha, but total length of flowing surface waters is usually <1,200 m. In 1979, native Gila topminnow and longfin dace Agosia chrysogaster were throughout the stream, and nonnative western mosquitofish Gambusia affinis and largemouth bass Micropterus salmoides were in a stock tank in the upper watershed. Since then, western mosquitofish and largemouth bass have extended their range into Redrock Canyon, along with nonnative green sunfish Lepomis cyanellus and bluegill Lepomis macrochirus. A single desert sucker Pantosteus clarki was collected in 1987. Gila topminnow remains present throughout Redrock Canyon, but western mosquitofish now predominate in the headwaters. Whether this pattern reflects coexistence of the two species, or slow replacement of the native species is unknown. In most other cases, western mosquitofish replaced Gila topminnow within a few years.

Periodic monitoring has occurred since 1985, with data provided in agency reports, office memos, and field notes. Results of monitoring are ambiguous due to different sampling techniques, reporting methods, and localities of sampling sites. The fish community in Redrock Canyon needs systematic monitoring to document long- term trends in the relative abundance of both native and nonnative species, and monitoring should be coordinated among agencies. This report will summarize results of sampling efforts since 1979, and suggest a methodology to increase utility of monitoring.

RESUMEN

Cañon Roca Roja, un tributario intermitente del Arroyo Sonoita en la cuenca alta del Río Santa Cruz cerca de Patagonia, es uno de los ocho sitios en Arizona que mantienen poblaciones naturales del charalito de Sonora Poeciliopsis occidentalis occidentalis. El drenaje es > 8,000 ha, pero la longitud de la superficie del flujo de agua es usualmente < de 1,200 m. En 1979 el charalito de Sonora nativo y el charalito aleta larga Agosia chrysogaster estuvieron a lo largo del arroyo y los no nativos pez mosquito del oeste Gambusia affinis y la lobina Micropterus salmoides estuvieron en un represo en la cabecera de la cuenca. Desde entonces, el pez mosquito del oeste y la lobina extendieron su rango de distribución hasta el Cañon Roca Roja, junto con la mojarra verde Lepomis cyanellus y las mojarra agalla azul Lepomis macrochirus, ambas especies no nativas. Solo un matalote del desierto Pantosteus clarki fue colectado en 1987. El charalito de Sonora permanece presente a lo largo del Cañon Roca Roja, pero el pez mosquito del oeste ahora predomina en las cabeceras. Está aun desconocido si este patrón refleja coexistencia de las dos especies, o un lento reemplazamiento de la especie nativa. En la mayoría de los casos, el pez mosquito del oeste reemplaza al charalito de Sonora en pocos años.

El monitoreo periódico se ha realizado desde 1985, con datos proporcionados por reportes de agencias, memorándumes de oficinas y notas de campo. Los resultados del monitoreo son ambiguos debido a las diferentes técnicas de muestreo, métodos de reporte y localidades de sitios de colecta. La comunidad de peces del Cañon Roca Roja necesita un monitoreo sistemático para documentar las tendencias a largo plazo en la abundancia relativa de las especies nativas y no nativas, y el monitoreo debe ser coordinado entre agencias. Este reporte resume los resultados de los esfuerzos de muestreo desde 1979 y sugiere una metodología para incrementar la utilidad del monitoreo.

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