Additional evidence for endemic fishes of California Central Valley in the coastal Pajaro- Salinas basin / Evidencia adicional para peces endémicos del Valle Central de California en la cuenca costera Pájaro-Salinas

KEYWORDS: Pajaro- Salinas; Sacramento- San Joaquin; California; Ptychocheilus grandis; Gila crassicauda; Mylopharodon conocephalus; Pogonichthys macrolepidotus; zooarchaeology

ABSTRACT

Though the Pajaro- Salinas River system of coastal central California is considered part of the Sacramento- San Joaquin ichthyological province, several expected species have not been found. Limited early surveys of the Pajaro- Salinas system that preceded catastrophic habitat alteration and exotic species introduction, failed to record thicktail chub Gila crassicauda, splittail Pogonichthys macrolepidotus, or hardhead Mylopharodon conocephalus. Prehistoric fish remains recovered from archaeological sites have proven useful in establishing fish distributions where contemporary surveys postdate extinctions or extirpations. In a previous study on fish remains from archaeological site MNT- 229, formerly along the Salinas River, Gobalet (Copeia 1990: 680- 685) documented the prehistoric presence of thicktail chub in the drainage. Two additional archaeological sites in the Salinas River drainage have been excavated (MNT- 228, MNT- 1570) and the fish remains examined in part to further confirm the native status of thicktail chub and to establish the presence of splittail and hardhead. Both archaeological sites date to 7,500 years before present and clearly predate the significant environmental perturbation of the last 140 years. Splittail remains have not been found though appropriate habitat for sympatric species as in the Sacramento- San Joaquin system was present. Splittail thus were extirpated prior to 7,500 years before present or were never present in the drainage. The lack of hardhead is considered inconclusive and the lack of diagnostic elements of the squawfish Ptychocheilus grandis has cast doubt on its native status. Overall, these archaeological sites contained remains of at least six freshwater, nine euryhaline and 17 marine species. The identification of sturgeon scutes Acipenser sp. suggests that sturgeons entered the former estuary of the Salinas River, an area where sturgeons are unknown today.

RESUMEN

Aunque el sistema Pájaro-Salina de la Costa Central de California es considerado parte de la Provincia ictiológica Sacramento-San Joaquín, algunas especies probables no han sido encontradas. Reconocimientos iniciales limitados del sistema Pájaro-Salinas, que preceden alteraciones catastróficas de hábitat e introducción de especies exóticas, fallaron en registrar charalito cola gruesa Gila crassicauda, cola dividida Pogonichthys macrolepidotus o cara dura Mylopharodon conocephalus. Restos prehistóricos de peces han probado ser útiles en el establecimiento de distribuciones de peces donde los reconocimientos contemporáneos son posteriores a extinciones o extirpaciones. En un estudio previo sobre restos de peces del sitio arqueológico MNT-229, anteriormente a lo largo del Río Salinas, Gobalet (Copeia 1990:680-685) documentó la presencia histórica del charalito cola gruesa en el drenaje. Dos sitios arqueológicos adicionales han sido excabados en la cuenca del Río Salinas (MNT-228, MNT-1570) y los restos de peces examinados en parte para confirmar la situación nativa del charalito cola gruesa y para establecer la presencia del cola dividida y el cara dura. Ambos sitios arqueológicos datan de 7,500 años antes del presente y claramente predicen la significativa perturbación ambiental de los últimos 140 años. Los restos del cola dividida no han sido encontrados en hábitat apropiado para especies simpátricas como están presentes en el sistema Sacramento-San Joaquín. Así el cola dividida fue extirpado antes de los 7,500 años antes del presente o nunca estuvo presente en la cuenca. La falta de cabeza dura es considerada inconclusa y la falta de elementos diagnósticos para el charal Ptychocheilus grandis ha causado duda sobre su condición nativa. En conjunto, estos sitios arqueológicos contienen restos de al menos seis especies dulceacuícolas, nueve euryhalinas y 17 marinas. La identificación de escudos de esturión Acipenser sp. sugiere que los esturiones entraron al antiguo estuario del Río Salinas, un área donde los esturiones son desconocidos hoy en día.

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