Monthly population estimates of endangered humpback chub (Gila cypha) in the Little Colorado River of AZ / Estimados poblacionales mensuales del charalito jorobado en peligro (Gila cypha) en el Pequeño Río Colorado de Arizona

KEYWORDS: humpback chub; population size estimation; movements; Little Colorado River; Grand Canyon; mark- recapture

ABSTRACT

Gila cypha (the humpback chub) is restricted in distribution to tight, canyon- bound reaches of the Colorado River and its tributaries. This fish achieves greatest abundance in the lower basin where it utilizes the Little Colorado River (LCR: a tributary of the Colorado River in the northern Grand Canyon) for spring reproduction and summer residence. However, the onset of its reproductive movements within this important river and its seasonal variance in population density remain unquantified and anecdotal. An understanding of these factors is clearly imperative for proper management of this endangered species. To remedy this, humpback chub were captured by hoop and trammel nets at monthly intervals from July 1991 to present in three study reaches of the LCR: the Confluence (from 0.0 to 1.4 km upriver); Powell Canyon (1.5 to 7.0 km above confluence on the Navajo Indian Reservation); and Salt Canyon (8.0 to 15.0 km above confluence on the Navajo Indian Reservation). Fish were PIT- tagged and standard monitoring data collected. Monthly population estimates were derived from tag/recapture data by applying the best- fitting of 7 different models, using the computer program CAPTURE. For computational purposes, fish collected within each reach were considered to be from closed populations (i.e., with no immigration or emigration). This assumption is valid given the brevity of monthly sampling periods (i.e., from 6- 8 days). During 1992, chub density peaked at the confluence during early March when adults staged for movement upriver but declined by May. Density at Powell Canyon peaked in late March and gradually declined into July, while density at Salt Canyon peaked in April and remained high through summer months. These data indicate that chubs migrate into the LCR during spring and remain in residence within upper reaches throughout summer.

RESUMEN

Gila cypha (charalito jorobado) está restringido en distribución a estrechas extensiones de saltos de cañones del Río Colorado y sus tributarios. Este pez registra su mayor abundancia en la cuenca baja donde utiliza el Pequeño Río Colorado (PRC: tributario del Río Colorado en el norte del Gran Cañón) para reproducción en primavera y residencia en verano. Sin embargo, el arranque de sus movimientos reproductivos en este importante río y su variación estacional en la densidad poblacional permanece sin cuantificar y anecdótica. Un entendimiento de estos factores es claramente imperativo para proponer el manejo de esta especie en peligro. Para remediar esto, el charalito jorobado fue capturado con trampas y redes de cerco en intervalos mensuales desde Julio de 1991 al presente en tres extensiones de estudio del PRC: la confluencia (desde 0.0 a 1.4 km río arriba); Cañón Powell (1.5 a 7.0 km arriba de confluencia en la Reservación India Navajo); y Cañón Salado (8.0 a 15.0 km arriba de la confluencia en la Reservación India Navajo). Los peces fueron marcados y colectados datos estándares de monitoreo. Estimados poblacionales fueron derivados de datos de recaptura de marcas aplicando el mejor ajuste de siete modelos diferentes, usando el programa computacional CAPTURE. Para propósitos computacionales, los peces colectados dentro de cada extensión fueron considerados provenientes de un población cerrada (i.e., con no inmigración o emigración). Esta suposición es válida dada la brevedad de los períodos mensuales de muestreo (i.e., 6-8 días). Durante 1992, la máxima densidad de charalitos en la confluencia fue durante los inicios de Marzo cuando la fase de adultos para movimientos río arriba, pero declinaron para Mayo. La densidad máxima en Cañón Powell fue a finales de Marzo y gradualmente declinó en Julio, aunque la densidad fue máxima en Cañón Salado en Abril y permaneció alta en los meses de verano. Estos datos indican que los charalitos migran al RLC durante primavera y permanecen en residencia en las extensiones altas a lo largo del verano.

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