Fire, Fish, Floods: The Dude fire, Arizona, 1990 / Incendio, peces, avenidas: El incendio de Dude, Arizona, 1990

KEYWORDS: wildfire; riparian; aquatic macroinvertebrates; trout; southwestern USA; fisheries management

ABSTRACT

In summer, 1990 a lightning strike ignited a wildfire below the Mogollon Rim, central Arizona. In a few days the Dude fire would become known as the worst in Arizona history. Over 25,000 acres were burnt, over 50 homes destroyed, over 3 m dollars expended and 6 lives were lost.

Although a tragedy, this natural disturbance event provided an excellent opportunity to examine its effects on riparian- stream habitats and biota. Pre- fire data were available on water quality, fishes, and aquatic macroinvertebrates.

Immediate post- fire and pre- monsoon sampling of fishes and macroinvertebrates indicated no marked change in their populations. Marked changes in water quantity and quality accompanying eventual flooding dramatically affected fish populations and macroinvertebrates. A restocking program was initiated in spring 1991. Status of these efforts vary by stream.

Results of study to date will be discussed relative to 1) historic changes in forest vegetation, 2) prescribed fires and 3) fisheries management of streams affected by wildfire.

RESUMEN

En verano, 1990 un rayo inició un incendio al sur del Eje de Mogollon en Arizona Central. En unos pocos días el incendio se convirtió en el peor de toda la historia de Arizona. Mas de 25,000 acres fueron arrasados, mas de 50 casas destruidas, mas de 3 millones de dólares gastados y 6 vidas perdidas. Aunque una tragedia, este evento de perturbación natural proveyó de una excelente oportunidad para examinar sus efectos dentro de los hábitats riberinos y su biota. Datos anteriores al incendio fueron accesibles sobre la calidad del agua, peces, y macroinvertebrados acuáticos.

Muestreos inmediatos de peces y macroinvertebrados post-incendio y pre-monsones no indicaron un cambio marcado en sus poblaciones. Cambios marcados en la cantidad y calidad del agua acompañado de avenidas eventuales afectaron drásticamente las poblaciones de peces e invertebrados. Un programa de repoblación fue iniciado en primavera de 1991. La situación de esos esfuerzos varían por cauce.

Los resultados del estudio a la fecha serán discutidos referente a 1) cambios históricos en la vegetación, 2) incendios prescritos y 3) manejo de pesquerías de cauces afectados por incendios naturales.

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