Recent water level fluctuations in Devils Hole, Death Valley National Monument / Fluctuaciones recientes en el nivel del agua en Devils Hole, Monumento Nacional de Death Valley

KEYWORDS: Devils Hole; Devils Hole pupfish; Cyprinodon diabolis

ABSTRACT

Devils Hole is a water filled chasm in southwestern Nevada managed by the National Park Service and surrounded by the Ash Meadows National Wildlife Refuge. It contains the only natural population of Devils Hole pupfish (Cyprinodon diabolis). A landmark U.S. Supreme Court decision, Cappaert v. United States (426 U.S. 128 [1976]) discussed the impacts of declining water levels induced by local ground water pumping on Federal reserved rights that are necessary to protect the Devils Hole pupfish. The court decision included a mandate that the "...pool level may be permitted to drop to the extent that the drop does not impair the scientific value of the pool as the natural habitat of the species sought to be preserved." The necessary water level was established as 2.7 feet below a specified copper washer datum.

Recent examinations of the data indicate that the water level in Devils Hole has been steadily declining since approximately August, 1989. Exacerbating the problem was a series of seismic events in southern California and Nevada on June 28 and 29, 1992. The earthquakes lowered the water level several inches, and it eventually equilibrated near the court- mandated level. Several agencies, led by the National Park Service, have begun investigating the possible causes of the water level decline. The implications of a continued lowering of the water level are discussed.

RESUMEN

El Hoyo del Diablo es una grieta profunda llena de agua en el suroeste de Nevada bajo la administración del Servicio de Parques Nacionales y está rodeado por el Refugio Nacional de Vida Silvestre en Ash Meadows. Posee la única población del cachorrito del Hoyo del Diablo (Cyprinodon diabolis). Una decisión del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, Cappaert vs Estados Unidos (426 U.S. 128[1976]) trató los impactos de la caída en el nivel de agua causada por el bombeo local de agua sobre agua de derechos federales, la cual es necesaria para proteger al cachorrito del Hoyo del Diablo. La decisión del tribunal incluyó un mandato que "permitiera que el nivel del pozo baje al punto en que la caída no disminuya el valor científico del pozo como hábitat de la especie que se solicita ser preservada". El nivel del agua fue establecido a 2.7 pies debajo de la arandela de cobre, el punto de referencia.

La investigación reciente de los datos indica que el nivel del agua en el Hoyo del Diablo ha estado declinando regularmente desde Agosto de 1989. Una serie de sucesos sísmicos agravaron el problema bajando el nivel del agua varias pulgadas y finalmente se equilibró cerca del nivel bajo mandato judicial. Varia agencias encabezadas por el Servicio de Parques Nacionales han comenzado a investigar las posibles causas de la declinación en el nivel del agua. Se comentan las implicaciones de una prolongada caída del nivel del agua

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