Current distribution and status of the Rio Grande silvery minnow, Hybognathus amarus / Distribución actual y situación del charalito plateado del Río Grande, Hybognathus amarus

KEYWORDS: Hybognathus amarus; Rio Grande; New Mexico

ABSTRACT

The Rio Grande silvery minnow, Hybognathus amarus, has experienced a 95% reduction in its historic range and currently is known only from the Middle Rio Grande in New Mexico. Demands by water users, fluctuations in regional precipitation patterns, and the decline in native fish populations stimulated the need for systematic survey to determine the conservation status of the middle Rio Grande ichthyofauna with specific focus on H. amarus. The first phase of a five- year cooperative study was initiated in 1992 and designed to document the present distribution and status of H. amarus. The study area consisted of three distinct zones, demarcated by drainage diversion structures, along a 186 km reach of the middle Rio Grande from Cochiti Reservoir downstream to Elephant Butte Reservoir. Hybognathus amarus was taken in 46 of 81 (57%) mainstem Rio Grande collections and one irrigation canal return site. Over 82% (38 of 46) of these occurrences were in the southern two regions (downstream of Isleta Diversion Dam) of the study area. While eight sites upstream of Isleta Diversion Dam yielded H. amarus, none were taken in the 25 km reach between Angostura Diversion Dam and Cochiti Reservoir.

RESUMEN

El charalito plateado del Río Grande, Hybognathus amarus, ha experimentado una reducción del 95% de su área histórica de distribución y actualmente se conoce solo de la región central del Río Grande en Nuevo México. La demanda de agua por usuarios, las fluctuaciones en los patrones regionales de precipitación, el decline de las poblaciones nativas estimularon la necesidad de estudios sistemáticos para determinar el estado de conservación de la ictiofauna de la región central del Río Grande enfocado específicamente sobre H. amarus. La primera fase de un estudio cooperativo de cinco años fue iniciado en 1992 y fue diseñado para documentar la distribución actual y situación de H. amarus. Este estudio consistió de tres zonas distintas, demarcadas por la estructura de diversión de la cuenca, a lo largo de un segmento de 186 km de la región central del R. Grande desde la presa Cochiti río abajo hasta la Presa Elephant Butte. Hybognathus amarus fue capturado en 46 de 81 (57%) colectas en el cauce principal del R. Grande y en un sitio dentro de un canal de irrigación. Mas del 82% (38 de 46) estas ocurrencia fueron en las dos regiones sur (río abajo de la Presa de derivación Isleta) del área de estudio. Mientras que en ocho sitios río arriba de la Presa de Derivación Isleta se encontró H. amarus, ninguno fue capturado en el segmento de 25 km entre las Presas de Derivación Angostura y Cochiti.

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