Agency report: Bureau of Reclamation, Lower Colorado Region / Reporte de agencia: Oficina de Reclamación, Región del Bajo Colorado

KEYWORDS: razorback sucker; Lake Mohave; Lake Mead; canal system; bonytail chub; Virgin River; Gila River; Devils Hole pupfish; Lake Havasu

ABSTRACT

This report covers both the Lower Colorado Region and the Denver Engineering and Research Center activities. Activities of the Upper Colorado Region, including Glen Canyon Environmental Studies, are covered in a separate agency report.

Lower Colorado Region activities focused on razorback sucker (Xyrauchen texanus) this year, mainly with rearing fish in isolated backwaters of Lake Mohave. On Lake Mohave adult fish were placed in Yuma Cove where they successfully spawned and produced larvae. The young were monitored from February through October, showing excellent growth. A barrier net was installed at Davis Cove near Davis Dam, predator fishes were partially removed and 10,000 fingerlings (average TL 68 mm) were transferred to the backwater from Dexter National Fish Hatchery in mid- June. These fish also were monitored through October and again excellent growth was noted. Considerable information was gleaned through observation of these fishes and their occupied habitats. More detailed information is presented elsewhere in the program by Gordon Mueller. Related to this, some 6000 bonytail chub (Gila elegans) were transferred from Dexter National Fish Hatchery on October 5, 1992, to the backwater at Davis Cove. These fish will be monitored through the next year along with the razorback suckers.

A helicopter survey on Lake Mead during March identified numerous aggregations of fishes, some thought to be adult razorback suckers. Follow- up netting and electro- shocking by Nevada Division of Wildlife and Reclamation biologists yielded 30 adult razorback suckers from Lake Mead. Gametes were collected for MtDNA analyses and forwarded to Arizona State University. Fish were processed, PIT tagged, and released. This is the largest collection of these fish from Lake Mead in over 20 years.

On the lower portions of the Colorado River, Reclamation participated in collections of razorback suckers from the Colorado River Indian Tribes (CRIT) canal system near Parker, AZ. Reclamation is working with the CRIT biologists to develop native fish- rearing areas on tribal lands along the river, and we expect to begin construction this summer on the first one at No- Name Lake at the southern end of the Reservation.

Reclamation is an active participant in similar activities on Lake Havasu where at least ten coves have been selected to be used for native fish rearing areas under the interagency fishery improvement project known as "HAVFISH." Native fish are now an integral component of that program, and Reclamation is committed to funding portions of the project.

Probably the most significant action this past year with regards to razorback suckers, bonytail chubs and other mainstem Colorado River fishes is that the Regional Offices of both Reclamation and Fish and Wildlife Service have agreed to join together and initiate a Lower Basin recovery program. This initially will be the development of an umbrella plan or program to focus resource actions towards a common goal.

Reclamation was able to secure $100,000 of emergency drought relief funds to aid in recovery of Virgin River fishes. These dollars went to seven different activities related to recovery of the woundfin minnow (Plagopterus argentissimus): A project to refine culturing needs was initiated at Georgia Southern University under Steve Vives, the live stream at UNLV where Jim Deacon successfully spawned woundfin minnows was refurbished under the guidance of Fran Taylor, Director of Animal Laboratory Services at the University. A new stream gage was installed on the Virgin River below Quail Creek Reservoir. A self- contained "fish- farm" was purchased and installed along the river near Hurricane, UT to be used as a salvage station for native fishes. Rearing ponds at Dexter National Fish Hatchery were lined to control weed growth (the ponds are earmarked for Virgin River fishes). Videography techniques were used on imagery of the Virgin River to identify all possible water sources and assist in planning for further red shiner removal below St. George. Finally, Utah Division of Wildlife received funding support to develop a thorough treatment plan for future stream reclamation activities. In association with planning investigations on the lower Virgin River, Reclamation is conducting and participating in fish habitat analyses between Lake Mead and Mesquite, NV.

Other activities of the Lower Colorado Region include: annual surveys of the Gila River below Coolidge Dam and the lower San Pedro River to the confluence with the Gila; actions involving the continued use of the Hoover Dam Refugium for Devils Hole pupfish (Cyprinodon diabolis); related activities of the Eastern Mohave Desert Fishes Recovery Team; and a resurvey of the Santa Clara Slough which had desert pupfish (Cyprinodon macularius) when last surveyed.

Activities of the Denver Engineering and Research Center other than those covered by the Upper Colorado Region [i.e., Rio Grande silvery minnow (Hybognathus amarus) and bluntnose shiner (Notropis simus) activities] were limited to the various populations of lake suckers in the Klamath Lake area [largescale suckers (Catostomus macrocheilus), shortnose suckers (Chasmistes brevirostris), Lost River (Catostomus luxatus) and Klamath Lake (Catostomus rimiculus) and (Catostomus snyderi) suckers. These fishes are presenting the same enigma of other longlived western fishes: no recruitment for 15+ years. Reclamation is investigating water quality effects on sucker larvae with the Fish and Wildlife Service office in Dixon, CA. Reclamation is funding a multi- year investigation by Oregon State University (COOP) on habitat use and population dynamics. The Klamath Project Office recently hired Mark Buettner, a biologist experienced with these fishes, to lead our efforts.

This year has been great, and we expect next year to be even better with regards to recovery of native Colorado River fishes.

RESUMEN

Este reporte abarca las actividades de la Región del Bajo Colorado las del Centro de Investigación e Ingeniería de Denver. Las actividades de la Región del Alto Colorado, incluyendo los estudios ambientales del Cañón Glen, son cubiertos por separado en reporte de agencia.

Las actividades de la Región del Bajo Colorado enfocadas sobre el matalote jorobado (Xyrauchen texanus) este año, principalmente con la crianza de peces en aguas tranquilas del Lago Mohave. En el Lago Mohave fueron colocados peces adultos en la Cueva de Yuma donde mostraron un excelente desove y produjeron larvas. Los juveniles fueron monitoreados de Febrero a Octubre, mostrando un excelente crecimiento. Una red de cerco fue instalada en la Cueva Davis, cerca de la Presa Davis, los peces depredadores fueron parcialmente removidos y se transfirieron 10,000 alevines (Talla promedio 68 mm) desde la Granja Reproductora Nacional Dexter a las aguas tranquilas a mediados de Junio. Estos peces fueron monitoreados hasta Octubre y otra vez un excelente crecimiento fue observado. Considerable información fue obtenida a través de las observaciones de estos peces y sus hábitats. Información más detallada es presentada en el programa por Gordon Mueller. Relacionado a esto, 6000 charalitos aleta dura (Gila elegans) fueron transferidos de la Granja Reproductora Nacional Dexter en Octubre 5 de 1992 a aguas tranquilas en la Cueva Davis. Estos peces serán monitoreados hasta el próximo año junto con los matalotes jorobados.

Un reconocimiento en helicóptero sobre el Lago Mead durante Marzo identificó numerosas agregaciones de peces, algunos probablemente eran matalotes jorobados adultos. Mediante redes y descargas de electropesca los biólogos de la División de Vida Silvestre y Reclamación de Nevada capturaron 30 matalotes jorobados adultos del Lago Mead. Se colectaron gametos para análisis de ADN mitocondrial y se enviaron a la universidad del Estado de Arizona. Los peces fueron procesados marcados (P.I.T.) a liberados. Esta es la más grande colecta de este pez en el Lago Mead en alrededor de 20 años.

En las pociones bajas del Río Colorado, Reclamación participó en colectas de matalotes jorobados del sistema de canales Tribus Indias del Río Colorado (TIRC) cerca de Parker, Arizona. Reclamación está trabajando con los biólogos de TIRC en el desarrollo de áreas de crianza de paces nativos en tierras indias a lo largo del Río, y esperamos iniciar su construcción este verano en el primero en Lago No-Name en el sur de la Reservación.

Reclamación es un activo participante en actividades similares sobre Lago Havasu donde al menos diez cuevas han sido seleccionadas para usarse como áreas de crianza de peces nativos bajo el proyecto interinstitucional de mejoramiento pesquero conocido como "HAVFISH". Los peces nativos son ahora una componente integral del programa, y Reclamación se ha comprometido a financiar partes del proyecto.

Probablemente la acción más significativa del año pasado relacionado con matalotes jorobados, Charalitos cola dura y otros peces del cauce principal del Río Colorado es que las Oficinas Regionales de Reclamación y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre han acordado unirse e iniciar un programa de recuperación de la Cuenca Baja. Inicialmente este será el desarrollo de un plan sombrilla o programa para enfocar recursos y acciones hacia un objetivo común.

Reclamación aseguró $100,000 dólares de emergencia para utilizarse en al recuperación de los peces del Río Virgin. Estos dólares servirán para siete diferentes actividades relacionadas con al recuperación del charalito (Plagopterus argentissimus). Se ha iniciado un proyecto para refinar las necesidades de cultivo en la Universidad de Georgia del Sur bajo Steve Vives, el arroyo vivo donde Jim Deacon desovó satisfactoriamente charalitos fue restaurado bajo al dirección de Fran Taylor, Director del Servicio de Laboratorio Animal en al Universidad. Fue instaado un nuevo medidor de arroyo en el Río Virgin debajo de la Presa Arroyo Codorniz. Se compró e instaló un auto-contenedor "pez-granja" a lo largo del Río cerca de Hurricane, Utah, para ser usado como una estación de salvamento para peces nativos. Los estanques de crianza de la Granja Reproductora Nacional de Peces Dexter fueron alineadas para control de crecimiento de malezas (los estanques están marcados para peces del Río Virgin). Se usaron técnicas videográficas en la composición de imágenes del Río Virgin para identificar todas las fuentes de agua posibles y asistir en futuras eradicaciones de la sardinita roja debajo de St. George. Finalmente la División de Vida Silvestre de Utah recibió apoyo financiero para desarrollar un plan de tratamiento completo de actividades futuras en el arroyo de Reclamación. En asociación con investigaciones en el bajo Río Virgin, Reclamación está conduciendo y participando en el análisis de hábitats de peces entre el Lago Mead y Mezquite, Nevada.

Otras actividades de la Región del Bajo Colorado incluyen: Reconocimientos anuales del Río Gila bajo la Presa Coolidge y el Bajo Río San Pedro a la confluencia con el Gila; acciones involucrando el uso continuo del refugio de la Presa Hoover para el cachorrito del Hoyo del Diablo (Cyprinodon diabolis); actividades relacionadas con el Equipo de Recuperación de Peces del Desierto Mohave Este; y un reconocimiento de la Ciénaga de Santa Clara que tuvo cachorritos del desierto (Cyprinodon macularius) en su último reconocimiento.

Las actividades del Centro de Investigación e ingeniería de Denver, diferentes de las cubiertas por la Región del Alto Colorado [por ejem. actividades sobre el charalito plateado Río Grande (Hybognathus amarus) y sardinita nariz chata (Notropis simus)] estuvieron limitada a varias poblaciones de matalotes lacustres en el,área del Lago Klamath [matalotes de escamas grandes (Catostomus macrocheilus), matalotes nariz corta (Chasmistes brevirostris), matalotes Río Perdido (Catostomus luxatus), y Lago Klamath (Catostomus rimiculus) y (Catostomus snyderi). Estos peces presentan el mismo enigma de los matalotes longevos del oeste: no reclutamiento para años 15 +. Reclamación está investigando con la Oficina en Dixon, California del Servicio de Pesca y Vida Silvestre los efectos de la calidad del agua en larvas de matalotes.Reclamación está financiando una investigación multianual para la Universidad Estatal de Oregon (COOP) sobre uso de hábitat y dinámica poblacional. La Oficina del Proyecto Klamath contrató recientemente a Mark Buetter, un biólogo experimentado con estos peces, para dirigir nuestros esfuerzos.

Este año ha sido grande y esperamos un próximo año aun mejor con lo relacionado a la recuperación de los peces nativos del Río Colorado.

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