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ABSTRACT

Size

25-35 mm SL as adults, rarely >35 mm

Conservation Status

Listed as Endangered by the American Fisheries Society in 1989 and Endangered by the Mexican Government in 1994.

Distribution

Restricted to the vicinity of inflowing springs and their marshy outflows in the southeastern portion of the Cuatro Ciénegas basin, Coahuila, México.

Abundance

Generally rare, sometimes common in restricted areas.

Habitat & Ecology

This platyfish is strongly associated with the immediate inflow of springs, most often occupying eddies and pools of runs < 25 cm deep. Elsewhere, population sizes are highly variable, even within a given habitat complex. It is typically most abundant adjacent to vertical banks or other habitat structure such as stands of aquatic vegetation. Cuatro Ciénegas platyfish occupy the lower third of the water column, most commonly near bottom, grazing on the substrate and on epiphytes on stems of aquatic plants. Springs and their outflows from which it has been collected vary little in temperature or water chemistry.

Reproduction

Gravid females, new-born young, and copulatory behavior have been noted in all months of the year in the constant-temperature springs. Females have fewer than 20 young per brood.

Threats

Most springheads inhabited by this platyfish have been excavated and channelized in apparent attempts to increase flow. Pools fed by these water sources have also been canalized and interconnected into a common delivery system for downflow irrigation. Concentrated human activities, including direct access to livestock, create pollution and physical degradation of both water and riparian areas. Non-indigenous water hyacinth has become densely established in some pools, resulting in shading and degraded water quality. The platyfish's restriction to springheads may therefore be a partial function of habitat loss.

Conservation Actions

A substantial proportion of the Cuatro Ciénegas basin, including some of the springs, outflow channels and other habitats inhabited by this platyfish, were set aside in 1994 as a biological preserve. Specific conservation actions are, however, yet to be proposed or implemented.

NOTE -- I have not confirmed that platyfish habitats (southeast of Laguna [Rancho] Quintero) are in fact included in the Cuatro Ciénegas set-aside area. If not, this account could change quite dramatically--WLM.

Conservation Recommendations

Devise and implement conservation actions preventing further loss and change of habitat and prohibit introductions of non-indigenous organisms. Especially needed are provisions to maintain natural springhead habitats and control disturbances on surrounding lands. Lateral and downflow marshes, quickly and permanently drained by canalization of springs, should also be stabilized and conserved.

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Preparator

W. L. Minckley, Department of Zoology, Arizona State University, Tempe, Arizona 85287-1501

RESUMEN

Tamaño

25-35 mm LP en adultos, rara vez > 35 mm

Condición de Conservación

Enlistado como en peligro por la Sociedad Americana de Pesquerías (American Fisheries Society) en 1989 y en peligro por el Gobierno Mexicano en 1994.

Distribución

Restringido a la proximidad de los manantiales y sus escurrimientos pantanosos en la porción sureste de la Cuenca de Cuatro Ciénegas, Coahuila, México.

Abundancia

Generalmente raro, a veces común en áreas restringidas.

Hábitat y Ecología

Estos espadas están fuertemente asociados con los flujos de agua de manantiales, la mayoría frecuentemente ocupa remolino y pozas de corrientes < 25 cm de profundo. El tamaño de las poblaciones es altamente variable, incluso dentro de un hábitat complejo determinado. Es típicamente mas abundante adyacente a bancos verticales y otras estructuras de hábitat tales como exposiciones de vegetación acuática. El espada de Cuatro Ciénegas ocupa el tercio mas inferior de la columna de agua, mas usualmente cerca del fondo, para pastar sobre el sustrato y sobre epifitas sobre los tallos de plantas acuáticas. Los manantiales y sus efluentes de los cuales se han colectado varían muy poco en la temperatura y la química del agua.

Reproducción

Se han observado hembras grávidas, jóvenes recién nacidos, y comportamiento copulatorio en todos los meses del año en los manantiales de temperatura constante. Las hembras tienen menos de 20 juveniles por camada.

Amenazas

La mayoría de las cabeceras de los manantiales habitados por este espada han sido excavados y canalizados en aparentes intentos de aumentar el flujo de la corriente. Las pozas alimentadas por estas fuentes de agua han también sido canalizadas e interconectadas en un sistema de descarga común para riego por gravedad. La concentración de las actividades humanas, incluyendo el acceso directo al ganado, crea contaminación y degradación física del agua y las áreas ribereñas. La planta exótica, Eichornia crassipes, ha establicido en algunas pozas, resultando en ensombrecimiento y degradación de la calidad de agua. La restricción del espada a los manantiales puede ser por lo tanto una función parcial de perdida de hábitat.

Acciones de Conservación

Una proporción considerable de la Cuenca de Cuatro Ciénegas, incluyendo algunos de los manantiales, los canales de escurrimiento y otros hábitats ocupados por este espada, se protegieron en 1994 como una reserva biológica. La acciones especificas de conservación están, sin embargo, aun como propuestas o por ser implementadas. NOTA--Yo no he confirmado que los hábitats del espada (al sureste de Laguna [Rancho] Quintero) se incluyen de hecho en el arma de reserva de Cuatro Ciénegas. Si no, este registro podría cambiar dramáticamente--WLM.

Recomendaciones de Conservación

Planificación e implementación de acciones de conservación que prevengan la perdida adicional de hábitat y prohibición de introducciones de organismos nonativos. Se requiere especialmente de previsiones que mantengan hábitats de cabecera de manantial natural y control de las perturbaciones en tierras adyacentes. Los pantanos producidos por los escurrimientos y los laterales, que rápida y permanentemente han sido desaguados por la canalización de los manantiales, deberán también ser estabilizados y conservados.

Elaborado por

W. L. Minckley, Departamento de Zoología, Universidad del Estado de Arizona, Tempe, Arizona 85287-1501.

Traducción al español por Alejandro Varela Romero.

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This page last modified:  09 December 2003